«На то, что мерзких зэрлэг хун станет меньше!» — с вызовом ответил демон.
«Про то, что ты готов умереть, я знаю, — ответил я демону. — А как насчёт того, чтобы выжить и защитить свой народ?»
Демон растерялся. Видимо, от так был зациклен на том, чтобы убить нас, что такая мысль не приходила ему в голову.
Времени оставалось мало, волна демонов приближалась.
С Аргхом нужно было срочно договариваться! Можно было бы, конечно, и приказать, но я боялся, что если он упрётся, то магия не сработает. Нужно, чтобы он хотя бы засомневался. В идеале — согласился сам, без магии. А значит, я должен предложить ему что-то взамен. Что-то для него ценное. А с учётом крепких связей между демонами…
«Матакуши и Шикиша должны остаться живыми! — заявил я. — Да и остальные тоже. И тогда я помогу тебе!»
Зачем мне нужен был Шикиши? Да потому что он проводник! Он поможет нам вернуться! А группа сопровождения… Они тоже люди, как и мы. И этого достаточно, чтобы защитить их от демонов. Хотя сам бы я прибил их не задумываясь.
«Ты понял меня?» — спросил я у демона.
Он промямлил что-то невнятное.
«Защити нас, и я помогу вам!» — мысленно пообещал я.
«Хорошо!» — согласился демон.
И в этот момент нас взяли в кольцо.
Демоны остановились. Они стояли и ждали. И тогда я встал и начал стягивать защитное полотно.
— Что ты делаешь?! — зашипел Шикиши.
— Они нас видят, разве ты не понимаешь? — ответил я ему. И добавил: — Не вздумайте сопротивляться! Не стрелять!
Вовремя я это сказал, потому что парни из группы сопровождения уже вскинули арбалеты. Одному даже пришлось дать по рукам. И ещё пришлось удержать Матакуши — он просто полыхал ненавистью.
Я понимал его. Он бился с демонами на стенах, видел смерть товарищей. А теперь вот стоит перед заклятыми врагами, и я кричу: «Не стрелять!»
Понятно, что ему стрелять было нечем, но он подчинился и опустил вскинутую было катану. Хотя в ножны её не убрал. Ну и ладно! Лишь бы не начал размахивать.
Надо сказать, что демоны тоже не пылали к нам нежными чувствами. Они тоже ненавидели нас до глубин своих демонических душ или что там у них вместо душ. Они просто лучились ненавистью!
Они стояли такие похожие между собой и такие разные. Напоминали по строению тела людей, но однозначно людьми не были. Корявые руки свисали ниже колен. Вместо ногтей и на руках, и на ногах синие когти. И кожа сине-зелёная. Головы украшали шипы — у всех разное количество шипов разной длины. И жёлтые глаза. У всех демонов были жёлтые глаза!
Демоны не имели одежды. Они стояли обнажёнными, и это не делало их незащищёнными. Наоборот, в каждом чувствовалась мощь. И каждый обладал немаленьким достоинством.
А ещё они были без оружия! Ни мечей, ни ножей, ни луков, ни автоматов, ни пулемётов — ничего! И тем не менее, я понимал: они способны уничтожить нас в одно мгновение!
Понятно, что они были сильны физически — вон сколько пробежали, и ни у кого дыхание не сбилось. Но кроме силы я чувствовал магию. Я не мог понять у кого какая именно, но все демоны однозначно обладали магией. Более того, они сами были воплощением чистой магии — такая сильная аура исходила от них.
Сразу вспомнилось, что отец был против магии, и пытался противопоставлять демонам воинское искусство. И защищать стены ему пока удавалось.
В какой-то степени он был прав — в магии демоны однозначно сильнее! Это чувствовалось и не вызывало сомнений.
Я не доставал ни катану, ни вакидзаси, ни нож. Более того, я опустил обломок лопасти, чтобы не дай бог его не приняли за оружие. Главное правило спецназа — если можно избежать боя, его нужно избежать.
Понятно, что я не собирался прогибаться под демонов, но и бессмысленно гибнуть — я тоже не хотел.
Не заботясь о том, поймут меня демоны или нет, я шагнул вперёд и заявил:
— Я буду говорить со старшим!
Некоторое время демоны молча буровили меня взглядами. Потом так же молча расступились, и вперёд вышел очень крупный демон с очень шипастой головой.
Пожалуй, шипов у него на голове было столько же или чуть меньше, чем у Аргха. Из этого я сделал выводы, что возможно Аргх и этот демон находятся практически на одной ступени социальной лестницы. И ступень эта, судя по тому, как остальные демоны расступились перед шипастым демоном, далеко не самая последняя.
Демон ткнул в меня пальцем и сказал:
— Ты пойдёшь с нами!
Я не удивился словам демона. Но меня покоробил начальственный тон. Терпеть не могу, когда со мной так разговаривают! Я ведь и послать могу! И так пошлю, что придётся идти! А потому ответил:
— У меня, конечно, нет шипов на голове. Но это не значит, что ты можешь приказывать мне!
Демон заржал, и я оборвал его:
— Твоё имя и звание, солдат?! — я вложил в голос всё презрение, на которое был способен, весь свой воинский опыт, всего майора…
Несмотря на то, что демон чуть не в два раза был крупнее меня, его смех захлебнулся. Демон вытянулся передо мной и отрапортовал:
— Зуунмод. Второй дайчин великого Дайны Бурхана.
— Отлично, Зуунмод! — похвалил я демона. — А теперь отведи нас к вашему начальству!
Конечно, я мог пойти с демонами один — нужно было выполнить обещание, данное Аргху.
Нет, я не собирался помогать демонам воевать против людей. Но у нас с ними есть общий враг — Кутуруку. Вот в борьбе с ним я и помогу. Точнее, демоны помогут мне.
Но если я пойду с демонами один, то боюсь, когда Шикиши с группой сопровождения вернутся без меня, то Изуми и Даичи придётся не сладко.
Что касается Матакуши, скорее всего его отведут к Кутуруку и там он погибнет, потому что у одного у него нет шансов.
А так, за нами наблюдают — Хэчиро дал понять, что так и будет. Поэтому наблюдатели увидят, что мы все живы, просто попали в плен. И теперь нужно, чтобы наблюдатели поняли: у нас есть шанс выбраться. Иначе опять же Изуми и Даичи пострадают.
В голову приходило только одно: демоны нас не разоружили. Нужно сделать так, чтобы и дальше оружие осталось с нами.
Поэтому я обратился к людям:
— Подчинитесь! И не вздумайте делать глупости!
— Да кто ты такой?.. — начал было один из группы поддержки.
— Заткнись! — оборвал я его.
Не хватало ещё, чтобы эти придурки начали спорить со мной, я тогда сразу потеряю авторитет в глазах демонов.
И я жёстко повторил:
— Заткнись и выполняй, что я говорю! Жить хочешь, будешь подчиняться!
Мои слова не понравились парню, но тут вмешался Шикиши. Ткнув в бок ретивого парня, он поклонился мне и сказал:
— Да! Мы будем слушаться тебя, Кизаму.
Я порадовался, что хоть у кого-то в клане Такаги есть мозги. Потому что стоит сейчас мне потерять авторитет, как за наши жизни я не дам и ломанного гроша.
К счастью, Матакуши не нужно было объяснять что к чему. Он хоть и хмурился, но не возбухал.
И вдруг Шикиши снова поклонился и сказал:
— Кизаму-сан. Прикажите отпустить моих людей. А я, второй сын Хэчиро Такаги, пойду с вами.
Я от этой новости прифигел. Хэчиро Такаги отправил проводником со мной своего второго сына? После того, как я убил Тосиюки — первого сына и наследника? Похоже, в могущественном клане Такаги с кадрами плоховато. Или у них там такие правила — отправлять на смертельно опасные задания наследников клана?
Но как бы там ни было, я оценил жест Шикиши и повернулся к Зуунмоду.
— Пусть эти люди идут! — приказал я. — А нас троих отведи к своему начальнику. Я с ним говорить буду.
Второй дайчин великого Дайны Бурхана задумался на минутку, потом кивнул:
— Пусть идут!
Я глянул в упор на возмущавшегося парня и приказал:
— Быстро! Пошли отсюда! Скажете Хэчиро, что с нами всё будет в порядке!
На этот раз они послушались беспрекословно. Ещё бы! Только пятки засверкали!
Надеюсь, Хэчиро свернёт им головы за то, что оставили Шикиши.
Ладно, это уже не моё дело. Сами разберутся. Главное, чтобы они передали: мы вернёмся!
