В какой-то момент я осознал, что всё ещё сжимаю в руках светящийся нож.
Как только до меня это дошло, я начал тыкать в круглую морду, чтобы он оставил меня в покое, но Усны Сунс, несмотря на свою птичью лапу, был как желе, и мои удары ножом не наносили ему никакого урона. Да и трудно в такой ситуации было попадать по нему.
Наконец, ручей втёк в небольшое озерцо, и тогда Усны Сунс быстро погрёб, утаскивая меня за собой к середине озерца.
Я хоть и двигался, но уже начал замерзать и терять силы. Сопротивляться становилось всё труднее и труднее.
К тому же нас догнали остальные круглые морды. И каждая, подплывая, начала запрыгивать на меня, заставляя погрузиться в воду.
Я сколько мог, держался. Но сил не осталось совсем и вскоре я, придавленный круглыми мордами, ушёл под воду.
* * *
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Как-то майор с группой были в тылу врага на спецзадании. Дело было в горах. Задание выполнили, пришла пора возвращаться. Чтобы выйти к месту, где заберёт вертушка, нужно было перейти перевал.
Пока вышли к подъёму, наступила ночь. Решили дождаться утра — идти на перевал ночью не рискнули. Остались ночевать на узенькой перемычке, тянущейся к вершине. Причем положение этой перемычки было таково, что на нее майор с группой предварительно спустились с небольшого хребта. То есть, группа оказалась зажата между этим хребтом и перевалом, а по бокам крутые склоны.
Только расположились на ночлег, как смотрят, а по хребту кто-то идёт. Такое ощущение что кто-то прётся с налобными фонариками. Идут не спеша, фонарики медленно покачиваются. Оно и неудивительно, бурелом там такой, что быстро не продерешься — группа майора испытала это на себе.
Первая мысль была: группу обнаружили и это преследователи.
Делать нечего. Приготовились к бою.
Прошло минут пять. Потом десять. Потом полчаса…
Майор смотрит, а те, с налобниками, всё так же идут по хребту, всё в том же месте.
И только тогда до майора дошло, что это были звёзды.
Глава 17
Я дышал… Это было удивительно, но я свободно дышал под водой.
Удерживаемый круглыми мордами я стоял на каменистом дне перед огромным троном, поросшим водорослями. На троне сидел не менее огромный дракон — белый дракон с длинными усами, свисающими на грудь, и рогами на голове. У него не было крыльев, а на всех четырёх лапах виднелись перепонки. Пузо как у змеи, и вдоль хребта шёл гребень.
Дракон восседал на троне, к которому меня подтянули трепещущие круглые морды.
Они удерживали меня и заискивающе кланялись дракону.
— Господин Мизу, — журчали у меня в голове их голоса. — Ваше приказание выполнено. Человек с мечом доставлен. Господин Мизу, мы выполнили своё обещание, выполните и вы своё! Отпустите нас, пожалуйста!
Дракон шевельнул лапой, и круглые морды, бросив меня, тут же прыснули в разные стороны. Причём, один двигался как-то криво. Наверное, это тот самый, который схватил меня и которого я колол ножом. Видимо, всё-таки я его достал, хоть он и желеобразный. И тем не менее, улепётывал он, только птичьи лапы сверкали!
Миг спустя мы с драконом остались один на один.
Я уже понял, что нахожусь здесь, на дне озера, исключительно по воле этого дракона. Это он приказал безобидным круглым мордам доставить меня сюда. Он не дал мне напиться. И не важно, что потом я нахлебался вдоволь. Главное, что спокойно напиться мне не дали!
По его вине были нарушены планы демонов. По его вине Матакуши и Шикиша остались чёрт знает где — уставшие и замёрзшие. Плюс, я теперь стою на дне озера и чёрт его знает, как отсюда выбираться. А он сидит на троне, усы распустил…
Меня это, признаться, взбесило. Хочешь обсудить что-то, так подойди и спроси нормально! Похитили же меня явно не для того, чтобы убить. Значит, со мной хотят о чём-то поговорить. Может, предложить что-то или о чём-то попросить. Иначе та круглая морда не оберегала бы меня от ударов камней.
Но смысл гадать? И я первым нарушил молчание:
— Чего ты хотел от меня, господин Мизу? — с обращением проблем не возникло — я слышал как называли этого белого засранца Усны Сунс.
Надо было побыстрее прояснить ситуацию. Ведь пока ещё я по какой-то причине дышу. А что будет потом — неизвестно.
Дракон вздохнул, и вдруг устало опустил плечи.
— Меч Юшоуша действительно выбрал тебя? — неожиданно спросил он.
Я не сразу понял дракона, но, когда до меня дошло, что он назвал имя моей катаны, сердце бешено забилось.
С другой стороны, вдруг дракон имел ввиду что-то другое?
Я вытащил катану из ножен и, продемонстрировав её, спросил:
— Ты про этот меч?
Одним движением дракон оттолкнулся от трона и подплыл ко мне, окружив меня своими кольцами. Он не сдавливал. Просто обвился вокруг меня и всё.
Его морда оказалась напротив моего лица. Он осмотрел клинок, прикоснулся к нему раздвоенным языком.
— Я чувствую кровь арратанов, — произнёс он.
— Ну да, — согласился я. — Пришлось защищаться.
Белый дракон шевельнул лапами, и так же быстро, не коснувшись меня, перенёсся обратно на трон.
— Да, это тот самый меч, который носит имя Юшоуша, — подтвердил он со своего трона.
Я не стал признаваться дракону, что давно уже ищу имя своего меча и сейчас впервые услышал его. Нет. Я сделал вид, что всё по фэншую — эта информация мне известна давно.
— Зачем тебе моя катана? — спросил я, скрывая, как тепло стало на моей душе от того, что знаю теперь имя своего меча.
Более того, я представил золотоволосого парня в чёрном расшитом кимоно на иномирном цветущем лугу и понял — это имя ему очень подходит!
Никогда б не подумал, что имя придёт ко мне вот так…
Дракон между тем тяжело вздохнул и сказал с тоской в голосе:
— Я давно не видел этот меч.
У меня сразу же кошки на душе заскребли от его тоски. Я побоялся, что он сейчас попытается отнять у меня катану.
Нет, уступать свой меч я не собирался. Я был готов драться за него. А потому, понимая, что буду защищать своё право владеть мечом Юшоуша, я с вызовом спросил:
— И что?
Но господин Мизу и не думал нападать. Снова оттолкнувшись от трона, он поплыл вокруг меня, делая широкий круг.
Меня это, признаться, слегка нервировало. Всё-таки дракон был метров пятьдесят в длину, не меньше. Он мог бы меня сожрать и не заметить этого.
— Спаси мой мир! — попросил он вдруг.
И я растерялся от этих его слов. Я-то готов был драться, а меня просят о помощи.
Я не знал, что ответить дракону. А, поэтому начал торговаться:
— А что мне за это будет? — спросил я.
— Да-да, — согласился дракон и снова опустился на трон. — Это справедливо! Если согласишься, я буду служить тебе сто лет. Ты сможешь призвать меня, когда захочешь.
— Чёт как-то хреново вам, если ты, господин Мизу, готов предложить мне такие условия, — чуть слышно пробормотал я.
Но в воде звуки распространяются лучше, чем в воздухе. Поэтому белый дракон прекрасно услышал меня.
Он совсем сник и признался:
— Мы бессильны перед тьмой, которая надвигается на нас. Если щель между мирами не закрыть как можно скорее, то мы исчезнем безвозвратно. Нужно закрыть щель и остановить тьму. И сделать это может только владелец меча Юшоуша, только этому мечу под силу закрыть щель, не дать ей разрастись ещё больше. Так написано в древнем пророчестве.
Ну, пророчество — это, конечно, та ещё информация, а вот конкретики, чтобы принять решение, мне явно не хватало. Я не понимал, о какой щели и о какой тьме он говорит. Поэтому, прежде чем заключать договор, решил уточнить, что он имеет ввиду. А то вполне может оказаться, что у нас разные представления о свете и о тьме.
— Что за щель и что за тьма? — спросил я.
— Арратаны… — с ненавистью прошипел белый дракон. — Они не подвластны магии. И они уничтожают нас. Но арратаны — это мелочь, которую отправили вперед. За ними следом идут твари похуже.
