И я понимал: останавливаться нельзя, мы замёрзнем. Но и идти сил совсем не осталось.
Не знаю, в какой момент, но мне показалось, будто демоны стали двигаться ближе друг к другу. И в стороны от нас ушло больше демонов. Как будто они ждали нападения и готовились защищаться. И это было странно. Я считал, что тут никто ничего не может противопоставить демонам. Однако, они действительно шли плотнее. Кроме того, сбавили шаг.
— Зуунмод… — окликнул я демона — хотел спросить, долго ли ещё нужно идти до воды.
Но демон оборвал меня:
— Тихо! — потом добавил тише: — Не надо шуметь!
* * *
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Как-то раз майор был на спецоперации в Средней Азии, в горах. Как раз расцвели дикие жёлтые тюльпаны. Все склоны стали золотыми! Тюльпаны цвели сплошным ковром.
Это была такая красота, что майор мог передвигаться с трудом. Он шёл и постоянно смотрел под ноги. Не только для того, чтобы не пропустить мины или растяжки, а ещё чтобы не топтать цветы.
С тех пор работа не раз приводила его в Среднюю Азию. Но больше никогда во время цветения тюльпанов.
Глава 16
Становилось совсем темно. Мы с парнями всё чаще и чаще запинались. А демоны всё больше походили на тени, движущиеся рядом с нами.
Кстати, они не запинались совсем. Хорошо знали дорогу? Или видели в темноте? Но возможно, что и магия…
А вот мы, люди, и не видели, и не знали. Поэтому я достал свой проверенный в боях с Кутуруку нож и приказал ему:
— Свети! Чуть-чуть!
И нож засветился, как светлячок. Едва заметно. Но для привыкших к темноте глаз этого было достаточно, чтобы видеть, куда наступать.
Как только я достал нож, демоны шарахнулись от меня в разные стороны.
— Чего это вы? — растерялся я.
Я ещё не закончил говорить, как вспомнил: Аргх сказал, что этот нож носит имя Убийца демонов. Значит, шарахнулись не от света. Да и сколько этого света было? Как от светлячка — чуть отойди и не видно. Видимо, демоны узнали нож…
Ну и что теперь? Запинаться в темноте, что ли? И я поспешил объяснить:
— Мы не видим ничего! Нам идти темно!
— Тихо! — зашипел Зуунмод.
Но было поздно.
Зашуршали камни. С разных сторон послышалось угрожающее рычание. И вокруг нас засветились красные пары глаз. Много глаз.
От того, что нападавших не было видно, было особенно жутко. Поэтому я поднял нож повыше и приказал:
— Свети во всю мощь!
Ну а что? Нас всё равно уже обнаружили. Так что вреда не будет. А вот пользы…
Твари, которые напали на нас, шарахнулись от неожиданности.
Это были четвероногие звери с чёрной гнетущей аурой. В холке выше взрослого человека, выше демонов. Метра по три, не меньше. Тела — как будто с них кожу содрали — все мышцы видно. Огромные зубы в оскаленных пастях. Капающая слюна. Воплощение мощи и ненависти вместе с жаждой убивать.
Твари не были похожи ни на одно известное мне животное. И мне от их вида стало не по себе.
Надо сказать, я очень вовремя «включил» свет. Твари как раз кинулись в атаку, а тут яркий свет прямо в глаза.
Зато демоны сориентировались быстро. Они моментально использовали небольшое преимущество, которое дал им внезапный свет, и кинулись в атаку.
Засверкали молнии, заполыхал огонь, полетели камни…
Вздымалась земля, летели камни, корни вырывались из-под земли и хватали тварей… Те перекусывали корни, рвали их когтями и теснили демонов.
Напавшие на отряд чудовища были намного сильнее демонов. К тому же магия демонов их не шибко-то брала.
Я понимал: как только демоны будут смяты, твари доберутся и до нас. Поэтому не раздумывая крикнул парням:
— В атаку!
И размахнувшись лопастью, хренакнул ближайшую клыкастую морду, как раз склонившуюся надо мной.
Зверь сел на жопу и затряс башкой.
Прийти в себя ему не дали. Матакуши рубанул по пузу твари, выпуская ей кишки. Тварь опустилась, прикрывая живот, и Шикиша закончил дело, тут же перерезав зверю глотку.
Огромный зверь ещё дёргал лапами, заливая всё вокруг кровью, а мы уже атаковали следующего.
Невосприимчивые к магии, звери оказались очень даже восприимчивы к оружию. Но их было много. Слишком много для нас троих. Демоны не в счёт…
Я замахнулся, чтобы садануть третьего или четвёртого, как меня снесло ударом лапы.
Обломок лопасти отлетел в сторону, и я оказался один на один с чудовищной пастью. Хорошо хоть светящийся нож не выронил… Или, наоборот, плохо. Потому как благодаря ножу я слишком хорошо видел, что меня ждало…
Я смотрел в красные глаза, полные ненависти, на меня капала слюна, зубы готовы были перекусить меня, как травинку.
И в этот момент в хорошо освещённую ножом пасть зверя что-то влетело — это Матакуши швырнул пузырёк с ядом.
Зверь от неожиданности клацнул зубами, раздавливая пузырёк.
Реакция на яд была моментальная — изо рта зверя пошла пена, сам он зашатался и грохнулся — сначала на колени, а потом просто завалился на бок. Немного подёргался в конвульсиях и затих.
Всё произошло слишком быстро. Я ещё ошалело смотрел на издохшую тварь, а Матакуши уже швырнул яд в следующего зверя.
Я же не стал тратить яд, он нам ещё пригодится. Вместо этого вытащил катану.
— Помоги мне, друг! — прошептал я мечу и кинулся в атаку.
И первым же ударом перерубил лапы зверю. И едва увернулся, от заваливающейся туши, рубя башку следующему.
Моя катана входила в тела напавших на нас зверей, как нож в масло. Я подрубал, Матакуши травил, Шикиша добивал, а демоны как могли сдерживали остальных тварей, чтобы те не напали на нас одновременно.
Я не мог ни о чём думать. Просто рубил. Лапы. Головы. Хвосты. Тела. Всё, что видел и что опознавал, как зверя.
В какой-то момент понял, что рубить больше некого.
Сразу накатилась безмерная усталость. Я бессильно опустил меч и огляделся.
Демонов осталось значительно меньше, чем было в начале. Где-то треть. Среди них было много раненых. Тела убитых демонов лежали вперемешку с телами зверей.
Оставшиеся в живых демоны начали собирать тела своих товарищей и сносить их в одно место на небольшой взгорок, где не было тел зверей, и укладывать рядком.
Единственное, что я мог сделать для демонов, это приказать ножу светить ярче, чтобы было лучше видно — вдруг кто-то ещё живой и нуждается в помощи. В конце концов, демоны защитили нас. Да и на этих тварей нарвались тоже из-за нас. Будь они одни, шли бы быстро и тихо. И вообще, прошли бы это место ещё по свету.
Не то, чтобы я чувствовал вину, но мы только что сражались с ними бок о бок.
В общем, я освещал пятачок и пока собирали убитых, держал катану наготове — вдруг ещё кто нападёт или какая тварь окажется недобитой.
Матакуши и Шикиша стояли рядом тоже с оружием наизготовку. Оба они не пострадали, только были с головы до ног в крови зверей и чудовищно уставшие, хотя ещё пока держались.
Когда все тела были собраны и сложены в одном месте, демоны окружили их и запели заунывную песню, больше похожую на плач.
Я не обладал телепатией, не был соединён с ними воедино, и то сполна прочувствовал всю их боль от потери товарищей. Я тоже в своей жизни терял товарищей в бою. Возможно поэтому я испытывал в этот момент какое-то странное чувство единения со всем миром — так на меня подействовало их пение.
Демоны допели свою песню. Потом начали произносить отдельные слова.
«Что это?» — спросил я у Аргха.
«Они называют имена тех, кого призвал в свою личную гвардию бог войны Дайна Бурхан» — ответил Аргх.
И я начал слушать имена — чужие для меня незнакомые совершенно. Я даже не понимал, что это имена, пока Аргх не сказал мне об этом. Но удивительное чувство — каждое произнесённое имя оседало где-то в моей душе, вспыхнув перед этим яркой звёздочкой.
И внезапно среди имён прозвучало: Зуунмод.
Имя шипастого демона всколыхнуло чувства. Я вспомнил его лицо, то, как он говорил, двигался. Вспомнил все слова, которые он сказал мне — их было немного. Все чувства, которые он у меня вызвал… И повторив его имя, я отсалютовал ему катаной.
