Наконец длинный список погибших закончился. Демоны протянули в сторону тел руки, и направили на тела огонь.
Он сразу полностью охватил тела погибших. Они вспыхнули, словно сухие дрова.
Костёр был высоким и быстрым — через несколько минут остался только пепел.
Порыв ветра, пришедший на смену огню, разметал пепел по поросшим вересковым хезом пригоркам.
— Вот и цветы на могиле, — прошептал я. — Или могилы на цветах…
Само собой вспомнилось, как демоны шли над цветущим кустарником, едва касаясь цветущих сирене-розовых метёлок.
Матакуши и Шикиша посмотрели на меня, на кустарник, а потом на горы, виднеющиеся впереди.
Из-за гор поднималась огромная луна, точнее, серп, но всё равно огромный.
Он словно боевое знамя приветствовал погибших. Ну или как ладья, принял души погибших воинов и, оторвавшись от вершин, понёс в небо к богу войны Дайне Бурхану, служить в его личной гвардии. А многочисленные звёзды выстроились в почётном карауле, встречая героев.
Вот такие образы всплывали в моей голове, и я не мог бы сказать точно, мои ли они или я всё-таки прикоснулся к мыслям демонов?
От месяца и звёзд стало светло, и я убрал нож в ножны. А потом прошептал катане:
— Спасибо, друг!
Вытер её от крови зверей и убрал в ножны. И отправился искать обломок лопасти.
Демоны терпеливо ждали меня, но лопасть никак не находилась.
— Тебе помочь? — спросил Матакуши.
Он сразу понял, что я ищу.
— Да, — согласился я на помощь. И добавил: — Пожалуйста.
Следом за Матакуши к поискам присоединился и Шикиша.
Но мы могли осмотреть только открытые места. Передвинуть или перевернуть туши зверей нам было не по силам.
— Ну чего стоите? — обратился я в сердцах к демонам. — Помогите найти мою… моё… мой широкий меч!
Как бы я ещё смог объяснить им, как называется та штука, которую я ищу?
Повторять два раза не пришлось.
Двое дюжих демонов, наименее израненных, тут же подскочили к одной из звериных туш, как будто точно знали, где нужно искать. Оттащили тушу в сторону, и я увидел свой обломок. Весь в звериной крови и какой-то мерзостной слизи. Но это мелочи, это можно отмыть. Хуже всего было то, что моя лопасть немного погнулась, а в центре от удара по морде зверя образовалась вмятина.
Я с большим сожалением провел по ней рукой. Было очень жаль. Как будто это не лопасть погнулась, а что-то в моём мире надломилось.
«Нужно выправить?» — спросил Аргх.
«Да как её выправишь?!» — вздохнул я, понимая, что, даже если вмятину выправить сотовый блок внутри не исправить никак. Ну и то, что лопасть погнулась, это тоже уже не исправить — надлом на металле теперь есть.
Но тут один из демонов протянул ко мне свою лапищу.
— Тэмэр починит Широкий Меч победителя араатанов!
Голос его позвучал с таким почтением, что я не задумываясь, протянул ему обломок лопасти.
— Я видел, как Широкий Меч сразил араатана, — говорил демон. — Я, Тэмэр, починю его!
Он положил свои корявые и когтистые лапища на поверхность лопасти. И тут же голубоватое свечение окружило и демона, и поверхность лопасти.
Когда через несколько минут он убрал лапища, то на лопасти не осталось ни вмятины, ни погнутости. Даже небольшие следы от коррозии исчезли.
Демон с почтением вручил мне мой новенький обломок.
Я с удивлением и восхищением осмотрел его, насколько это можно было сделать при свете месяца и звёзд. Даже в отверстие на месте излома лопасти заглянул, хотя, конечно, при таком освещении ничего там не увидел. Но что-то подсказывало мне, что сотовый блок сейчас тоже как новенький.
Эх, если б можно было бы вот так весь вертолёт воссоздать…
— Спасибо, мастер Тэмэр! — искренне поблагодарил я демона.
И он довольный отошёл в сторону.
Все демоны стояли и смотрели на меня. Их осталось около тридцати — примерно треть от первоначального отряда. Это заставило меня снова глянуть на туши зверей. Интересно, а этих сколько было? С десяток, может, чуть больше. Хотя во время боя казалось, что до фига! Получается, демоны при своём явном численном преимуществе ничего не смогли противопоставить этим тварям… Возможно, если бы мы с Матакуши и Шикиши не поддержали бы их, то отряд был бы разбит полностью.
«Если бы вас не было, они сбежали бы», — охладил мои мысли Аргх.
«И что помешало?» — тут же спросил я.
«Не смогли бросить вас на верную смерть» — просто ответил демон.
У меня заныло в сердце, а в голове снова пронеслись имена погибших.
Демоны всё ещё стояли и смотрели на меня, словно чего-то ждали.
Я сначала не понял в чём дело, а потом до меня дошло: они ждут приказа.
И если учесть, что горячка боя отступила и мы уже начали замерзать, решение было однозначное — нужно двигаться. К тому же Зуунмод сказал, что впереди ждёт вода…
— Надо бы попить, — сказал я. — А потом можно идти дальше.
Демоны тут же окружили нас, взяв под защиту, и мы направились дальше в горы.
Пока дошли до ручья, я уже настолько устал, что в голове мутилось. Поэтому, когда послышалось журчание, я, не думая об опасности, рванул вперёд. И Матакуши с Шикишой не отстали ни на миг. Но передние демоны преградили нам путь.
Двое прошли к воде и осмотрели берег, прежде чем нам позволили припасть к воде.
Запоздало в гудящую от недостатка воды голову ударило: водопой у диких животных — лучшее место для засады. Это только у Киплинга в «Маугли» было водяное перемирие. И то оно появилось только для того, чтобы Шерхан его нарушил.
Что ж, предосторожность дело хорошее. Вот только она мне не помогла.
Я, неудобно раскорячившись на прибрежных камнях, склонился над водой.
Вода в ручье была ледяной, и едва я опустил руки в воду, как их сковало холодом. И тем не менее, я сначала вымыл руки, потом умылся и лишь затем зачерпнул воды, чтобы напиться и тут увидел, что из воды на меня с интересом смотрит круглая морда.
От неожиданности я даже отпрянул.
И тут же ко мне подскочили стоявшие на стрёме демоны. Но увидев морду, спокойно отмахнулись.
— Это Усны Сунс, — сказал один. — Он любопытен, но не опасен…
Вот только этот самый Усны Сунс не знал, что он не опасен. Схватив меня за лодыжку ледяной костистой лапой, напоминающей птичью, он резко дёрнул и потащил меня под воду.
Меня сразу же обожгло ледяной водой. Я заорал от неожиданности и попытался уцепиться за скользкие мокрые камни.
Растерявшиеся было демоны бросились мне на выручку, но Усны Сунс не отпускал меня, держал крепко и тащил, тащил под воду.
А сверху по течению к нам спешили ещё несколько таких же круглых морд.
Возможно, по наитию, но я отпустил камень и рванул из ножен Убийцу демонов.
И, уже уходя под воду, успел приказать:
— Свети!
Не сильно мне это помогло. Потому что горная речка — это горная речка. Течение подхватило меня, и единственная возможность выжить была либо как можно быстрее выбраться на берег, либо выбраться на берег, и как можно быстрее — другого не дано.
К моему счастью, в этом месте ручей замедлялся и растекался в ширь. Будь склон хоть немного покруче, и меня сразу же разбило бы о камни.
Но даже если и не разобьёт — купание в ледяной воде то ещё удовольствие.
Я не сразу заметил, что Усны Сунс, который сдёрнул меня в воду, плывёт рядом и как будто даже оберегает меня от камней. И он как будто подталкивает меня, словно пытается оторваться от своих товарищей — таких же круглых морд. Или от преследующих нас демонов… И на все мои попытки добраться до берега или зацепиться за что-нибудь, тянет меня на стремнину.
Но всё это я понял не сразу. Поначалу пытался отбиться, а потом осознал, что между мной и встречным камнем всё время появляется круглая морда.
От места, где я подошёл к ручью, мы удалялись с огромной скоростью. И демоны, и Матакуши с Шикишей остались далеко позади. Но с десяток демонов неслись вдоль ручья, стараясь не упустить меня из виду — я снова и снова видел их, мелькающих на фоне неба.
