Позади слышится восхищенный выдох толпы, но я уже спрыгиваю со стены на дорогу, возглавляя тем самым поход.
— Эффектно, — одобрил Бруно, подключившись на индивидуальный канал связи. — Сколько раз за последнюю неделю ты тряс этим Священным походом?
— Много, — усмехнулся я, браво шагая вперед под прицелом десятков макрисов. — И буду трясти столько, сколько нужно. Ты-то готов?
— Готов, — отозвался Бруно, который сейчас, по идее, должен был ждать меня в лесах. — Правда, я до сих пор не уверен…
— Бруно, — я закатил глаза, — хватит маяться фигней. Действуем по плану. На стоянке я отхожу в лес, и мы с тобой меняемся местами. Я становлюсь Лучником, а ты — Михаилом Ивановым. Ты выжигаешь эту ксурову пакость с наших земель, а я тем временем занимаюсь своими делами.
— Да я так, — вздохнул Воин. — Волнуюсь немного.
— Ты справишься, — уверенно заявил я. — С тобой Пылаев и Серебряные. Да и Оут поможет. Что до смены власти в городах и обеспечения порядка, этим займутся Жижек, Крудау и ребята Макса.
— Да я не за себя волнуюсь, — в голосе Бруно мелькнула озабоченность. — А за тебя. Подумать только… наведаться в гости к Алексису Громову… Ты точно уверен в своем решении?
— Точно, — кивнул я, мысленно проверяя, на месте ли Меч и Книга, переданные мне Оутом. — Этот разговор назрел давным-давно.
Глава 16
План, в общем-то, был прост.
Пока дружина надела выступает против Бездны, я доберусь до Града и проникну в кремль.
И меня, честно говоря, больше волновали предстоящие схватки в Игоревском, чем проникновение в кремль.
Алексия, Бруно и Дмитро поделились со мной ключ-фразами, благодаря которым меня, теоретически, должны пропустить на аудиенцию к главе клана.
Ну а Крис поведала дюжину способов «Как незаметно проникнуть в кремль».
Путь отхода у меня тоже был заготовлен — Кабул отказался переезжать в надел, но попросил Оута передать мне артефакт.
Осколок розового камня, при должном воображении, был похож на половинку сердца.
Да и функция у него была такая же романтическая: неважно, где находился обладатель меньшей половинки, при использовании осколка он переносился к большей части сердца.
Чем-то действие артефакта напоминало конницу Прокудиных-Горских — гвардейцы рода по щелчку пальцев могли призывать своих коней из конюшен.
Правда, артефакт требовал прорву энергии, но для этого случая у меня были заготовлены накопители.
Помимо «осколка сердца» я взял с собой два пространственных кармана с припасами и водой.
Мой маршрут можно было обозначить следующим образом:
Лес (встреча с Вороном) — Град (встреча с Громовым в кремле) — Застава (встреча с Кабулом) — Пустыня.
Идея была до безобразия простой и… безумной, что ли?
Я считал, что Шестерёнка находится в Пустыне.
И чем дольше я об этом думал, тем больше верил в свою правоту.
Во-первых, раз князь не смог найти нужную Шестерёнку, то она, скорей всего, находится где-то далеко.
Во-вторых, если Меч усиливает силу Воина, а книга магический талант, с чем мне ещё предстояло разобраться, то Шестерёнка, по идее, должна усиливать технический аспект.
Ну а Волны конструктов совершенно точно приходят из какого-то центра.
Есть ли там разумные? А Бог его знает! Но я считаю, что нет.
Если бы там кто-то был, то конструкты действовали бы не так бездумно. А раз так, значит там какой-то автоматический… завод?
И поддерживается его существование как раз-таки неразумными конструктами.
В-третьих, лучшего места, чтобы спрятать Шестерёнку, не найти. Да и место выбрано такое, что добраться туда может только Инженер.
Ну или так не любимый нашим физиком Оруженосец.
И я бы с удовольствием отправил за Шестерёнкой Славика, но вспоминая ту Волну и память Бруно… Нет уж, такую ответственность за жизнь друга я брать не готов.
Да и Чуйка Воина подсказывала, что этот шаг я должен сделать сам.
И так, по сути, Меч и Книгу мне принесли на блюдечке с голубой каемочкой.
Вообще, у меня складывалось ощущение, что мне кто-то подыгрывает, те же самые Оут и Крис, например.
Ведь во всех книгах, которые я читал, и фильмах, которые я смотрел, главный герой мучительно долго ищет или карту, или составной ключ.
У меня же все просто — на тебе два мощнейших артефакта Древних…
Я отвлекся от своих мыслей и огляделся по сторонам. Кажется, в прошлый раз мы встречались с Вороном около этого дуба…
— Тебе не кажется, — голос в голове раздался столь неожиданно, что я аж подпрыгнул на месте. — И когда ты уже научишься постоянно держать ментальную защиту?
— Ворон! — я с раздражением посмотрел на дуб. — Что за привычка лезть в мысли?
Ветви дерева неохотно расступились в стороны, и поджарая фигура Перевёртыша скользнула на землю.
— Что за привычка манкировать ментальным щитом? — парировал Ворон, легко приземляясь на траву. — Это не шутки, Миша.
— Из всех тех, с кем я пересекался, в голову могли лезть только ты и…
— И? — заинтересовано протянул Ворон, кивая на поваленный ствол дерева.
— И Бездна, — неохотно продолжил я. — И… Ольга… И, мне кажется, Яков Иванович.
— А ещё Дубровский, Пылаев и вообще любой маломальский Маг! Поставить ментальную закладу — это дело пары минут! И ведь рядом может не оказаться Огненного мага, чтобы сжечь все внешние установки!
— Ладно, — кивнул я, чувствуя, как внутри шевельнулось какое-то не то подозрение, не то сомнение.
Будто была в словах Ворона какая-то несостыковка, что ли? Да и это его настойчивое желание, чтобы я поднял ментальную защиту…
Забота или свои интересы?
— Волнуешься о защите ценного актива? — хмыкнул я, решив разобраться со своими ощущениями чуть позже, когда рядом не будет Ворона.
— Актива? — переспросил перевёртыш, но тут же сообразил, что я имею в виду. — Ааа! Ты про себя? Ха-ха! Можно сказать и так. Ты же помнишь про наш уговор?
— Я-то помню, — кивнул я, усаживаясь на бревно. — А ты?
— Обижаешь, — фыркнул Ворон и взмахнул рукой.
На этот раз, в качестве разнообразия, моё сознание никуда не перенеслось, а воздух перед нами задрожал.
— Ирбис…
В воздухе появилась картинка горного кота, который с удобством развалился на нижних ветвях огромного дерева.
Заметив наше внимание, кот величественно кивнул и принялся вылизывать переднюю лапу.
— Филин…
Воздух пошёл рябью, и на смену Ирбису пришел ночной хищник.
Филин высунул голову из-под крыла, недовольно угукнул и спрятал её обратно.
— Лис…
Картинка задрожала, и в следующий момент нашему вниманию предстал огромный рыжий хвост.
Его обладатель, видимо, куда-то бежал, но, почувствовав наши с Вороном взгляды, остановился и посмотрел на нас.
На его хитрой морде, казалось, застыла не менее хитрая улыбка.
Подмигнув, Лис махнул хвостом и потрусил дальше в лес.
— И другие…
Вот только других Ворон показывать не
