месяц налажу ему хотя бы один из шести простаивающих тракторов — пока что хозяйство Хофа обслуживало только автомобили общины, безуспешно пытаясь воскресить сельхозтехнику. Что-то они пытались делать — всю электрику убрали вниз, чтобы та была ниже метра над землей. Когда не получилось завести — переставляли модули и проводку с тракторов-доноров. Приглашали мастеров из других сообществ — Ральф об этом говорил — а Хоф добавил, что делали это трижды. Я пару плат с трактора снял и забрал к себе — осмотреть. Выглядели они неважно — токопроводящие дорожки словно пожрало чем-то. Показал это Хофу через микроскоп, пообещал починить — получил отдельный замок и ключ к нему, чтобы никто тут без меня не шарился.
С одной стороны — ставь антенну свободно; ключ-то я оставлял провернутым в замке, чтобы не открыть с той стороны. А с другой — работы привалило столько, что не разогнуться. Все платы с тракторов оказались испорчены аналогичным образом — причем, ни на одном другом приборе такого не было. Словно трактора под что-то такое попали…
Я покосился на разложенные по столу отремонтированные платы — эту партию закончил, имею право на отдых — и все-таки довернул тюнер. Смысл антенну шевелить, выше она все равно не продвинется…
Голос за помехами окреп, стал отчетливей, приобретя тембр мужского баса — и наконец-то превратился в отчетливо различимые слова! Я осторожно отвел руку с щипцами от крутилки, чтобы ни в коем случае не сбить настройку! Да, можно было попытаться довернуть еще больше, но наплевать — и так слышно, и так понятно! Справившись с волнением, я прислушался к диктору:
— … в свою очередь, правительство США, базирующееся в Мемфисе, штат Теннеси, опровергает федеральные законы, принятые правительством США, Вашингтон, округ Колумбия. Напомним, что именно в Мемфис произведена эвакуация Сената и Палаты представителей в период большого блэкаута. Вашингтон ссылается на не легитимность Сената в связи с естественной убылью более сорока процентов его представителей. Пока оба правительства штампуют свои законы и отменяют чужие, в Хьюстоне объявился президент, считавшийся погибшим в авиакатастрофе. Третье официальное правительство США уже заключило соглашение о сотрудничестве и совместной обороне с Мексикой. Войска объединенных сил осадили Даллас, ранее объявивший о собственной автономии. Даллас поддерживают пятьдесят шестая пехотная и сто пятьдесят пятая бронетанковые бригады, расквартированные в городе.
«Это ж как мы спокойно живем…»
— Минута рекламы. Содружество «Нагила» купит в любых количествах тела измененных животных, быстро, дорого, надежно. Обращаться к поверенному содружества в вашем городе. Напоминаем, что скупка и продажа измененных животных запрещены законом правительства США в Вашингтоне и Мемфисе, но разрешена правительством США в Хьюстоне. Уточняйте законы в вашем городе!
Резкий звук стука в дверь вызвал в первую очередь раздражение, а уже потом испуг — тут, блин, такое рассказывают!
— Генри, я кому сказала, не закрывать на ключ! — Пнули в железную дверь ногой.
«А, эта», — фыркнул я про себя, уже неспешно выключая радиостанцию.
И в полный голос поинтересовался, заказывал ли кто гулящих женщин — хотя был в помещении совершенно один.
За дверью притихли, прислушиваясь — не почудилось ли. Ну а я снял антенну с вентиляции и успел открыть дверь до новых ударов.
— Да, Сарочка? — Заворковал я, глядя на крепкую рыжеволосую девку в джинсах и кофте.
Под двадцать пять дылде, а мозгов ни в одном глазу.
— Ты чего заперся, придурок?
— Разумеется, думал о тебе и делал себе приятно. Вот, руки понюхай.
Сара отстранилась на шаг и посмотрела с подозрением — так ведет себя человек, который чувствует, что над ним подшучивают, но поднимать крик — себе дороже.
Я ж, если она дядю позовет, мол, Генри опять ее оскорбляет, все ему дословно повторю — а тот поржет в голос. С развлечениями в общине так себе.
Ах да, Сара у нас — родственница самого наставника Хофа. Племянница, или что-то около того, поэтому пользуется особым доверием, ну и балованная сверх меры — пока все носят что-то служебно-бесформенное, позволяет себе приталенные джинсы и красить ногти.
Взаимная нелюбовь у нас случилась практически сразу.
Я был зол на все и всех, потому что Ральф свалил, выкупив за мой счет экстренный отъезд на север — не с пустыми руками, причем, свалил, рожа хитрая — и я понятия не имел, какие договоренности еще в силе, что мне делать, и как вывернуться в этот раз.
А эта дура была зла на меня еще до первого знакомства. Оказывается, ее парень и любовь всей жизни работал в караване торговцев. А из-за Ральфа, а значит и из-за меня, они снялись с места на две недели раньше, оставив ее одинокой и недолюбленной.
Хотелось бы сказать ей в лицо, что таких, как она, у ее жениха по три штуки в каждом крупном поселении, но хамить открыто — означало рисковать здоровьем. Все же, родственница — судя по цвету волос, кровная, а не через жену-тетку.
Ну а Сара не сдерживалась, вываливая все, что думает о мутных приживалах, мошенниках и бесполезном сброде по имени Генри, который либо ничего не умеет, либо умеет слишком много, а значит всех их тут взорвет по тупости или преступному умыслу — репертуар менялся изо дня в день. Отвечать ей матом было неразумно — следовало выдерживать ту грань, за которую ее влиятельный дядя не прикажет высечь прутьями. Скалить ей рожи за спиной считал ниже собственного достоинства, но и бездействовать не собирался. Подумав, выбрал стратегию «влюбленного идиота» и донимал ее каждый раз взглядами обожания, сдобренными стихами, где лучшими рифмами были «грудь — круть» и «сиськи-письки».
Нормальный человек бы постарался избегать меня, а эта каждый раз лезла с жалобами к дяде. Наставник, в общем-то, представлял, чего стоит его родственница, и старался разобраться честь по чести — то есть, смеялся, пока выставленная дурой племянница краснела от гнева.
Прошлого раза, впрочем, ей хватило надолго. А нечего лезть в работающий прибор руками, даже если на его дне видна шоколадка — на самом деле обертка от нее, фольгированная, и не просто так там лежит, а как часть прибора. Это я так наставнику объяснял, хотя, признаюсь, ловушку ставил умышленно. В итоге: удар током, сломанный прибор (на самом деле нет, но я его потом день «чинил»), выключенный от короткого замыкания свет (снова «подарок» от меня) и женские вопли в полной темноте, то и дело спотыкающиеся о любезно подставленный мною стульчик. Подвал же, темень полная — для
