— Стоять! — крикнул мужик, но псина уже была рядом со мной.
— Какой хороший пес.
Я протянул руку, потрепал животное по короткой гладкой шерсти на загривке. Собака села на пол, довольно оскалившись. Язык свесился из зубастой пасти, придавая животине забавный вид.
— Это еще что за херня? — удивлённо спросил мужик, глядя на питомца.
— Ты хорошо его кормишь и не тиранишь, — с уважением сказал я вошедшему, погладив пса по голове. — Славно, славно. Не обижай его впредь.
После этого я шагнул к закрывающейся двери, провожаемый удивлённым взглядом мужика.
Замок за спиной с металлическим щелчком закрылся. Я спустился по каменным ступеням и вышел из арки. И застыл, с удивлением глядя по сторонам.
Хеймдалль был прав: в Мидгарде многое изменилось с тех пор, как я был здесь в последний раз. Дома, уходящие в небо, волшебные разноцветные доски, которые мерцали надписями и рисунками. Они переливались и двигались. Вдоль дороги высились огромные столбы, на которых были закреплены освещающие улицу магические шары, похожие на тот, что висел в комнате гадалки. Ради интереса я дотронулся до одного из таких столбов. Кожа ощутила мокрый, холодный металл. Все-таки здесь живут карлики, умеющие создавать волшебные вещи. Иначе как объяснить эти вывески и магические шарики, освещающие улицы.
По дороге, мимо меня пронесся черный монстр с огромными горящими глазами и оскаленной пастью. Он был похож на Гарма. Пса, охраняющего вход в Хельхейм. Монстр резко затормозил возле какого-то дома, над которым красовалась светящаяся вывеска. Я понял, что это повязка, только когда из нее выскочили четверо человек в черных костюмах. Их лица скрывали маски с какими-то диковинными рисунками. Скорее всего, для того чтобы отпугивать злых духов. Маски действительно были страшными. Перекошенные в жутких гримасах то ли людей, то ли демонов. Люди ворвались в здание, а через секунду, внутри раздались какие-то хлопки и крики.
Прохожие странно отреагировали на это событие. Некоторые закричали и бросились бежать. Другие остановились, не подходя к зданию, но с интересом наблюдая за развивающимися событиями. Вскоре, вдалеке собралась толпа. Люди что-то обсуждали, а некоторые мидгардцы достали из карманов знакомые мне плоские коробочки. Гадалка вроде бы называла их «телефонами». Люди держали их так, чтобы большие поверхности были направлены на здание. Это событие меня здорово заинтересовало. Потому я направился к толпе. Видимо, будет что-то очень занимательное, раз у здания собралось такое количество зевак. Возможно, в черном монстре прятался бродячий цирк. И сейчас начнется уличное представление.
— Эй, парень, что это там? — я толкнул локтем мальчонку лет пятнадцати, который как раз держал «телефон». Похожий на тот, что я разбил, гостя у Ираиды Велесовны.
— По ходу грабят, — не отвлекаясь, ответил тот, глядя на поверхность телефона. На нем был прекрасно виден вход в здание. Будто мы стояли на пороге. Чудной аппарат. За стеклянными дверьми суетились люди в масках. В руках они держали какие-то предметы. Один как раз угрожал странной штуковиной испуганным людям. Те сбились в угол комнаты, доказывая: это оружие не стоит недооценивать. Ещё один актер наблюдал за входом. Другой о чем-то беседовал с трясущейся от страха девушкой. А четвертый, сгребал в сумку все, что лежало на прилавках.
— Грабят? — удивился я. — А где дружина?
— Какая дружина? — не понял парень. — Мужик, ты чего?
Я замолчал, подбирая слова. Гадалка предупреждала, что если я буду разговаривать с людьми на улице также как с ней, приедут какие-то люди в белых халатах и увезут меня в дурку. Что это за место она не объяснила. Только сказала, что там плохо обращаются с людьми, а также с царями. Она выразила предположение, что и богам там найдётся место. И немного подумав, я решил не выяснять все в первый день, что это за место «психушка». Вдруг боги, которые там обитают, окажутся зловредными. Не хочется с ними разбираться, пока я не насладился приключениями.
— Ну, набег, — осторожно начал я. — Захват крепости, битва…
— Да никакой битвы не будет, — парень решил не обращать внимания на причуды бородатого мужика. — Может быть, заложников застрелят, — тут он алчно добавил, — Эх, хоть бы убили. Тогда видео наберёт миллион просмотров. Или даже два.
«То есть как нет боя? Нет чести в добыче, полученной не в схватке с противником». - хотел сказать я, но вовремя умолк.
— Совсем суки, страх потеряли, — грустно вздохнул рядом какой-то мужчина. — Будто в девяностые живём. Сплошной беспредел.
— Кто страх потерял? — уточнил я.
— Да эти, — незнакомец указал в сторону здания. — И взяться за них некому.
— Как это некому? — тут же влезла в разговор стоявшая рядом женщина. — А полиция? Мы налоги платим…
Тем временем люди выскочили из здания. За плечами они тащили большие черные мешки. А один из них толкал перед собой худенькую девицу.
По щекам несчастной катились слезы. На негнущихся ногах она шла к хитрой магической повозке. Она могла двигаться сама по себе, без лошадей. Что ещё раз доказало: в мире людей есть магия. Гадалка вроде называла эти повозки «машинами».
— Ещё и бабу похитили, — с грустью протянул старик. — Пиздец ей.
Человек запихнул бедняжку внутрь монстра, сел рядом с ней. Машина взревела и сорвалась с места, оставив на каменной дороге темные отметины и клубы дыма.
— Вот тебе и вся полиция, — заключил мужик. — Считай, через час приедут. Свидетелей опрашивать. А этих уже и след простыл. И остановить их некому.
— А как же герои? — не смог удержаться я.
— Ты что, парень? Фильмов американских насмотрелся? — грустно усмехнулся мужик. — Нет никаких героев.
— Как нет героев? — удивился я. — А люди, желающие окутать себя подвигами?
— Были, да все вышли. Кто полезет на банду? Да и зачем? Под пулями и помереть можно.
Собравшиеся люди начали медленно расходиться, оживленно обсуждая произошедшее событие.
Я же остановился, раздумывая над тем, что увидел. Что за мир, где нет героев? Почему? Ведь все, что есть у человека — жизнь, длиной в миг. Дана она для того, чтобы мидгардец смог оставить след в истории. Вписать себя в пантеон героев посступком, по которому его будут вспоминать потомки. Как Эрика Рыжего. Или Харальда.
В голове всплыли истории о совершенных подвигах, которые рассказывал отец. Подобным мог похвастать и братец — громовержец. А я…
Я был редким гостем в Мидгарде. И особыми подвигами не отличился. Но попробовать себя в славном бою, хотелось. Чем я хуже Тора или отца? В конце концов, я бог мести. А собака? Я скривился, вспомнив причину своего появления в этом мире. Если я не сделаю чего-нибудь по-настоящему стоящего, то рискую добрую половину вечности выслушивать смешки своих боевых товарищей. Разве может герой прославиться местью за собаку? Решено! Собака подождет.
— Громкая слава деяний достойных, — пробормотал я, и двинулся в путь. За дружиной грабителей и чёрной повозкой.
* * *
Машина была более быстрой, чем я ожидал. Чтобы ее нагнать, пришлось устроить пробежку. Давно хотел проверить в деле башмаки Локи.
Этот предмет гардероба был весьма любопытным и требует особого представления.
Когда в Вальхалле ещё кипела жизнь, я выиграл в кости ботинки из сокровищницы Асгарда. Поговаривали, человек в этой обувке может бежать со скоростью ветра. Даже Тьяльви почти обогнал Хуги-мысль, когда король великанов устроил асгардцам испытание. Впрочем, я всегда считал это откровенным враньём. В той истории Тор смог поставить на одно колено старуху смерть. Этот показушник любил прихвастнуть подвигами, часть которых были зверски преувеличены.
Случая испытать обувку мне до этого момента не представилось. И сейчас настал их звёздный час.
На тротуарах было слишком много людей. Не разбежишься. А если и разгонишься — покалечишь пару десятков человек. Их потом придется соскабливать со стен домов, извиняться наверняка перед хозяевами жилищ. Да и за изломанные трупы на мостовой будет неловко. Я привык вести себя прилично в любом обществе. Даже в обществе смертных человечков.
