— Хватит трепыхаться, — строго приказал Гоблин и усадил меня на диван.
Я пьяно заозирался, но никак не мог понять где оказался.
— Перестань дергаться. Не собираюсь я тебя убивать или… — он хмыкнул, — что ты там себе надумал. Вот, — он сунул мне под нос бутылку с водой, — пей. А я сейчас тебе чай заварю.
— Сссппп…
— Ой, не пыли, — отмахнулся от меня хозяин притона и я наконец смог оценить обстановку.
Это была небольшая квартирка студия в полуподвале, судя по узким окна расположенными выше обычного. Метров десять площади занимал диван, кресло, стол, узкий шкаф и пара стульев у стены. За дверью притаился маленький холодильник, а напротив плита, раковина и узкая стиралка.
Гоблин без суеты залил в пузатый чайник кипяток и поставил его и пару кружек на небольшой столик, который я до того не заметил.
Сам мужчина сел в кресло напротив и уставился на меня льдистыми глазами.
— Не сдохнешь, — обнадеживающе пообещал он. — Ты молодой, а гуль похоже был не сильный.
— Не ффффакт, — выдавил я и закашлялся, подавившись водой.
— Факт, — насмешливо возразил Гоблин, встал и хлопнул меня по спине. — Тебе стоит обзавестись противоядием. Половина этих тварей токсичны. Чему вас только в школе учат?
— Я не учился.
— То есть… — мужчина помрачнел и потер лицо. — Ты проходишь испытания? Без обучения?
Осторожно, чтобы меня не стошнило, я кивнул. Не знаю, что так разозлило моего неожиданного спасителя, но он глухо выругался и хлопнул себя по колену.
— Вот же суки. Хотя в моей юности было также, но твари еще не заполняли этот бренный мир.
— И как же вы… развлекались?
— Убивали людей, которые того заслужили. И они не были упырями с виду, — он уставился в окно, в которое виднелись ноги прохожих. — Ты попал в переплет, парень. Нелегко будет.
— Догадываюсь, — пробормотал я и наконец сел прямо.
Гоблин разлил по кружкам почти черный чай и протянул мне посуду. Пришлось стянуть рукава на ладони, чтобы обхватить ее горячие бока. Пальцы ужасно замерзли и хотелось их согреть.
— Горький, — скривился от вкуса.
— Ты еще совсем мелкий, — сокрушенно покачал головой гостеприимный хозяин. — Пуэр пьют без сахара. Именно этим чаем лучше выгонять токсины из крови и прочищать мозги. Я дам тебе адрес, где можно брать хороший. Не вздумай всякую хрень вместо него пить.
— Хорошо.
— Привыкай относиться к себя к себе ответсвенно.
Я делал небольшие глотки, чтобы не подавиться. В животе растекалось тепло и онемение с языка постепенно спадало.
— Где живешь?
— Снимаю хату на…
— Перебирайся сюда.
— Куда? — оживился я.
— В этой квартирке можно отлежаться, но если захочешь, можешь остаться. Пока не захочешь перебраться в более приличное место.
Я по-другому посмотрел по сторонам.
— Шумоизоляция тут отменная, а чужие это местечко не найдут.
— Как это?
— Ну… — мужчина скривился, явно пытаясь подобрать слова, — поясню попроще. Сюда люди приходят только по приглашению. Остальные не заметят дверь даже если стоят прямо у нее.
— О, — протянул я уважительно.
— Есть в городе такие места, где работает подобная иллюзия. Это одно их них.
— И во сколько мне это обойдется? — я старался, чтобы в голосе не роскользнули просящие нотки. Перед этим человеком мне не хотелось казаться слабым и жалким.
— Пока платить тебе нечем, — Гоблин по-доброму хмыкнул. — Главное, не заводи тараканов и не храни тротил. А как появится зароботок — можешь уделять внимание на общее.
— Что это значит?
— Есть небольшой резерв, куда принято вкладывать небольшой процент дохода от дел.
— Общак, — понял я.
— Нет дохода — не плати. Еду можешь брать на кухне — дальше по коридору. За все это иногда будешь выносить мусор и выполнять мелкие поручения. За более серьезные дела будешь получать оплату на других условиях. Но будь уверен, тебя тут не обидят. Устраивает?
Я кивнул, почти не думая. Условия были более чем хорошие. Тут я вспомнил о досадной «мелочи».
— Только тут такое дело… с Виктором я не особо поладил.
— Ты его тут видишь? — осведомился Гоблин.
— Он твой пасынок.
— А ты пьешь мой чай, — собеседник улыбнулся и пояснил. — Виктор никогда не умел выбирать друзей и особенно врагов. С этим он будет разбираться сам. Тут я войны не потерплю и не допущу. В моем доме мои правила… — он слегка нахмурился и добавил, — но если встретишь тут красивую блондинку, то ей такого не говори. Она считает главной себя.
Я удивленно воззрился на него и мужчина хмыкнул:
— Я с ней не спорю. Женишься — поймешь.
— Ясно.
— Ты как сам? Полегчало?
— Немного, — прислушавшись к себе, признал я.
— Ну, — мужчина поднялся на ноги и, недолго поискав в кармане, вынул из него ключи и несколько купюр. — Держи. Это тебе на первое время. Считай, на новоселье. Если будет нужда — обращайся и я найду тебе подработку.
— Спасибо, — выдавил я, еще не осознав произошедшего.
— Не вешай нос, парень, — выходя, бросил Гоблин. — И не сдавайся. Не стану врать, будет хреново. Но если ты внутри крепкий, то справишься.
Оставшись один, я неуверенно поднялся и прошелся до раковины. Открыв кран, плеснул себе в лицо холодной воды и утерся собственной футболкой. За перегородкой нашлась крохотная душевая и унитаз, а также в узкой прихожей странный ящик, предназначение которого я предпочел бы не знать. На его дне виднелись разводы крови, чьи-то волосы и селикогелевый наполнитель.
В холодильнике нашлась пачка пельменей, бутылка водки, коробка апельсинового сока, банка горчицы и странный фрукт с фиолетовой пушистой кожицей, который я предпочел бросить в мусорное ведро. Хватит с меня экзотики.
Послышался шорох и я резко обернулся. Под дверь кто-то просунул конверт. Я тут же оказался на пороге и выглянул в коридор. В темноте никого не было. Только где-то далеко послышался странный царапающий ухо звук.
На белой бумаге не было отметок. На обратной стороне конверта стоял оттиск на сургуче. Пришлось подойти к окну, чтобы рассмотреть рисунок на застывшей поверхности. Отпечаток ладони и римская цифра пять поверх нее. Что-то мне подсказывало, что это не просто спам, который не поместился в почтовой ящике. Дрогнувшей рукой я взломал печать и вынул наружу лист. На гербовой бумаге была напечатана одна фраза: «Вы приняты в гильдию сегодня в восемь утра по местному времени.»
Внутри что-то хрустнуло, будто надломилось. Я сел в кресло, которое до меня занимал Гоблин и подумал, что пора привыкать к новой жизни. И к тому, что скучно мне точно не будет.
С уважением, коллектив авторов проекта «Темная сторона».
The End.
