Самым идеальным вариантом был бы тот, при котором демоны поспешили бы отступить в лес. Где, как не под прикрытием деревьев лучше переждать воздушную атаку? Увы, противник не стал поступать подобным образом, вместо этого начав перестраиваться. Суккубы и низшие демоны отступили в сторону леса, спустились к самой земле ифриты, кошмары повернулись крупами к нам. Что же, такое меня тое вполне устраивало.
— По коням, — не громко произнес я, вскакивая в седло Марса.
Скакун по до мной заволновался, закрутил головой, благо не издав ржания. Нетерпение испытывали и другие звери, но опытные наездники с легкостью смогли их унять. Уже вскоре под сенью леса вновь наступила тревожная тишина, готовая в любой момент взорваться действием.
Между тем демоны завершили построение полностью обратившись к мнимой опасности. Ждать дольше было нельзя, в любую секунду враги могли раскусить обман.
— Вперед! — отдал приказ, ударяя коленями в бока Марса. Конь взял с места в галоп, в одно мгновение пролетев через подлесок. Препятствий на пути не было. Мы заранее очистили этот участок от сучьев, пней и других опасных для лошадей предметов. Ничего не могло помешать конной лаве.
Демоны заволновались. Суккубы что-то прокричали, указывая руками в небо и в то же время раздались вопли со стороны бесов. Кажется, противник не только распознал иллюзию, но и оставил наблюдателей за лесом. Вот только эта предусмотрительность его спасти уже не могла.
Кони еще больше прибавили в скорости. Стук копыт, лязг металла стал просто оглушительным. Его уже невозможно было упустить из вида. Демоны обернулись в нашу сторону. Суккубы бросились за спины разорителям, понукаемые наездниками, развернулись кошмары. Но набрать скорость они уже не могли.
— Святая ярость! — прокричал Гвинед.
Фигуры инквизитором вспыхнули белым сиянием и тут же во врагов ударили восемь экзорцизмов. Демоны ответили огненными чарами, но те оказались слишком слабы, чтобы хоть что-то изменить. Пламя ударило в лицо, опалило кожу и прошло дальше. А я опустил копье чуть ниже, находя свою цель. А затем пришел удар.
Острие прошило суккубу словно иголка бабочку. Копье пронзило грудь и вышло из спины демоницы, чтобы ударить в стоящего за ней разорителя. Только тогда я выпустил древко, дабы сжать рукоять моргенштерна. Но он даже не потребовался. Марс проложил себе дорогу скоростью и массой, попутно в кровавую кашу растоптав тех, кто оказался на земле. Несколько секунд сумятицы, бешеной тряски, а затем мы выбежали на оперативный простор. Редкая цепочка демонов осталась позади.
Натянув узду, я смог остановить разгоряченного коня, попутно вертя головой во все стороны. А посмотреть было на что. На поле боя совершенно точно наметился успех, но все еще не полный. Центр демонического отряда прекратил свое существования, но были еще целы фланги. Разорители на кошмарах были сильными противниками и нам очень повезло, что с ними не пришлось драться во встречном бою. Также виднелась одна суккуба и пара дьяволов, бежавших в сторону гор, а на небе спешно удирали серьезно пострадавшие ифриты.
И те и другие не должны были сбежать!
— Воздух! Не дайте им уйти! — прокричал я, пустив в ближайшего огненного духа божественный кулак.
Меня услышали. Еще несколько заклинаний ударили в ближайшего ифрита, и тот не выдержал, осыпавшись горсткой пепла. Увы, его напарник был более удачлив и сумел набрать безопасную высоту. В то же время чаша весов склонилась и на флангах. Удары экзорцизмов, подкрепленные святой яростью, сломили сопротивление неприятеля.
— Вперед, парни, вперед, пока они не удрали! — заорал Гвинед и пришпорил коня.
С места сорвалось больше десятка рыцарей, быстро набравших скорость. Только у половины из них сохранились копья. Кто-то оставил оружие в трупах врагов, у кого-то оно и вовсе сломалось. И это был еще хороший результат. В земной истории такие копья вовсе являлись оружием одного удара, пусть и смертоносного.
Я сам не стал присоединяться к товарищам, вместо этого выхватив из Сумки арбалет. Секунда, и болт полетел в суккубу, сбив ту с ног. Ранение было даже близко не смертельным. В обычной ситуации демоница его даже не заметила, но здесь и сейчас оно оказалось фатальным. Суккуба едва успела подняться с земли, как оказалась сметена конной лавой.
С дьяволами справиться столь просто не удалось. Удар болта даже не сумел пошатнуть высшего демона. Скорее прибавил тому прыти. Чуть лучше подействовали экзорцизмы и божественные кулаки. Но и они не смогли остановить монстров десятого ранга. Да что там остановить, демоны и сами ударили в ответ, обрушив на всадников потоки огня.
И все же кони обладали большей прытью, нежели сильнейшие демоны, а потому в какой-то момент рыцари сумели настичь противников. Но не сказать, что после этого проблемы закончились.
Таранный удар копьем на сей раз не сработал. Дьявол ловко поднырнул под острие и сам полоснул по ногам коня. Для животного рана оказалась очень тяжелой. С жалобным ржанием скакун сделал еще один шаг, а затем повалился на землю. Однако восседавший на нем рыцарь в последний момент сумел освободить ноги из стремени, и после падения лишь прокатился по земле, а затем одним текучим движением поднялся на ноги.
В то же время отвлекшегося демона все же настиг удар. Еще одно копье вонзилось в его туловище и… переломилось, оставив в теле дьявола наконечник. А еще оно же бросило высшего на землю. Этим немедленно попытался воспользоваться спешенный рыцарь, но сделал это напрасно. Дьявол перекатом ушел от выпада мечом, принял следующий удар на древко гигантской косы, а затем атаковал сам. Широкое лезвие прошло снизу, едва не оставив рыцаря без ног, следующим выпадом подцепило щит воина, вскрывая его оборону, и, наконец, обрушилось сверху, оставив страшную рану в груди. Новый удар должен был стать смертельным, но демону не позволили его нанести. Тугие лозы взметнулись из-под земли, сковав высшего по рукам и ногам. Тут же к нему подоспели паладины и инквизиторы, едва ли не разом обрушив оружие. Напрягшись всем телом, дьявол разорвал оковы, подставил под меч древко косы, но два других удара пришлись точно по телу.
От демона ударила волна огня, но и она была проигнорирована рыцарями. Они обладали крепкими латами, сопротивлением к магии и яростным желанием разделать противника на части, а потому такая мелочь их остановить не могла. Только распалить. Схватка завертелась с еще большей яростью. Демон был сильнее и быстрее рыцарей, они же брали числом, слаженностью, святой магией, медленно и верно задавливая неприятеля.
Больше дьяволу успех не благоволил. За следующую минуту он обзавелся несколькими ранами, подпалинами от святой магии, но не сумел задеть ни одного из рыцарей. Атака Гвинеда бросила того на колени, но прежде чем паладин успел покончить с противником, тот исчез во вспышке телепорта.
Я сработал на одних рефлексов, послав экзорцизм в сторону гор и не прогадал. Появившийся дьявол оказался точно на пути белой волны, и она же его доконала. Смертельно опасный демон покачнулся, а затем рухнул на землю, так и не поднявшись с нее. В то же время Система буднично известила о поступлении опыта.
Оглянувшись по сторонам, я с удивлением осознал, что битва на этом завершилась. Оставшийся в живых ифрит превратился в яркую точку на небе. Достиг гор уцелевший дьявол, ценой жизни товарища сумевший спасти собственную шкуру. А больше уцелевших демонов видно не было. Со всеми остальными оказалось покончено. Пускаться же в погоню за выжившими не было ни желания, ни возможностей. Все же тот же дьявол смог доказать свою опасность. Преследовать его в горах являлось чистым самоубийством.
Да и не было в этом нужды. Итоги битвы и без того оказались удачны. Мы смогли справиться с врагом практически равным по силе, не потеряв ни одного воина убитым. Раненые были, имелись тяжелораненые, стоящие одной ногой в могиле. Однако Клемент уже оказывал помощь нуждающимся, а зная его, у пострадавших не было ни одного шанса отправиться в мир иной. Всех исцелит и направит на путь истинный.
