Юрао откинулся на спинку стула, задумался. Я взяла еще один пирожок и… отложила.
– Ю-у-ур, – протянула задумчиво, – а не в середине ли зимы мы отдали лорду Витори те самые вампирские браслеты, которые в Ррадаке обнаружили?
Дроу напрягся и ответил:
– В середине.
Мы переглянулись.
Воспоминание о том, как мы выполнили задание лорда Витори, да еще и денег с него взяли за срочность, в памяти было еще очень свежо, а уж как вампирский лорд радовался обретению артефактов, позволяющих ему жениться на человеческой девушке…
– Стойте-стойте, – Молес вскинул палец, – так это вы отыскали реликвию клана Ночи?
Бездна, такой прилив гордости сразу.
– Мы, – важно ответил Юрао.
Почтенный гном мастер ювелир Молес так и остался сидеть с открытым ртом, и смотрел он на нас… так смотрел – жадно. А потом осторожненько, издалека начал:
– А погодка-то сегодня весенняя, да?
Я не поняла, к чему он клонит, Юрао сразу сообразил:
– Заняты мы, мастер Молес, на самого императора работаем.
– Мм-м, стало быть, по завышенным расценкам? – спросил погрустневший гном.
– А то, в семь раз завысил, плюс процент за срочность, – не моргнув, соврал Юрао.
Я скромненько пила чай, поглядывая на пирожок. Гном же тяжело вздохнул, посмотрел на дверь, на нас, на вторую дверь, ведущую куда-то в дом, на нас… на мой пирожок… У Юра вид – сама невинность, а мне совестно стало, я и спросила:
– У вас что-то случилось?
– Да, – выдохнул мастер Молес с таким энтузиазмом, что я сразу поняла – спросила зря. – Понимаете, дело-то семейное, к Дневной страже не обратишься, у меня репутация, сами понимаете – старейшина. К Ночным, стало быть, тоже – не их профиль, а я уж и ума не приложу, что делать-то. – И, не давая Юрао, который явно очень хотел, даже слово вставить, гном пояснил: – Свояк мой приехал, из Ардама, собственно. Жена-то его, младшая сестра моей почтенной госпожи Молес, померла два года как, оставила его, горемычного… Убивался он по ней страшное дело как, да потом охолодел да и зажил, вроде как по-прежнему, окромя того, что со всей родней в контры встал. Да не суть, проблема-то и не моя была, да приехал свояк, стало быть. Сам не свой приехал, говорит, гонятся за ним, преследуют, а кто преследует, и не сказал. Уж мы-то люди свои, спрятали как полагается, жена о нем болезном заботится, да только…
Мастер растерянно на меня посмотрел и вдруг понизил голос до шепота:
– Думает, я не знаю, а сам ночью, как все улягутся, из дома выходит… И не знал бы я, да дух-хранитель тут не зазря обретается, все честь по чести и доложил, а теперь и рассудите, госпожа Риате, лорд Найтес, коли за тобой гонются, да ты просишь к стражам не обращаться, от чего по ночам бродишь до рассвета, да самое неприятное – из дому выбирается, как-то отворяя все запоры, а ключей-то у него и нет!
И тут у меня словно что-то вспыхнуло! Гном, который два года назад потерял жену, был безутешен, а потом с семьей рассорился? Как-то слишком много совпадений. И почему-то шепотом я спросила:
– Мастер Молес, простите за вопрос, но… свояк ваш, случайно, не господин почтенный мастер Дукт?
Юрао дернулся, а потом и вовсе вскочил. Испуганный его поведением гном ответил тоже шепотом:
– Да…
У меня сердце замерло, и совсем тихо я спросила:
– А… где он?
Молес с недоумением посмотрел на нас и настороженно ответил:
– Да тут… спит, до полудня, как обычно.
В следующее мгновение я рванула рукав и сжала амулет вызова, выданный лордом Рианом Тьером.
Взревело алое пламя.
В момент, когда появился Риан, я продолжала сидеть, сжимая узелок. Дальше все было как-то очень быстро.
– Дэя! – магистр в мгновение приблизился, подхватил на руки, прижал, после чуть отстранил, всмотрелся в мои глаза и спросил: – Что случилось?
И вот в этот наполненный тревогой миг Юрао нагло протянул:
– А в рабочее время личные отношения недопустимы, кстати. Дэй, а ты чего молчишь?
После слов партнера я и про то, что здесь Молес присутствует, вспомнила, и про ситуацию, и вообще.
– Мы выяснили, что господин Дукт, тот самый, в котором явно чужой дух присутствует, находится в этом доме. Так как мы с Юрао подозреваем, что он и есть тот маг, который активировал «Гнев Солнца», а также есть подозрение, что именно он схватил Логера и управлял им в момент убийства Норы, я решила, что разумнее тебя позвать, у тебя опыта в захвате магов больше. И вот.
Взгляд черных, чуть мерцающих глаз стал задумчив, и меня осторожно опустили на пол, а сам лорд Тьер на мгновение замер. Затем прозвучал приказ:
– Мастер Молес, мне нужен допуск на частные территории.
– Да-да, конечно, – простонал гном.
Неуверенно встал, подошел к маленькой неприметной свечечке на окне, зажег и тихо произнес что-то. Мы не услышали, Риан почему-то улыбнулся.
Вспыхнул сверкающий овал, и в гостиную уютного гномьего дома вошли трое из членов группы лорда Тьера – дроу Кейсан Олвет, вампир Ан Элгет и оборотень Лексан.
– Дэя, Найтес, вы возвращаетесь, – скомандовал лорд-директор, и нам указали на этот самый овал.
Я шагнула было к переходу, но тут вмешался Юрао:
– Лорд Тьер, вы нас извините, конечно, но у нас как бы еще дела есть. Господин Молес, а где, собственно, спит ваш свояк?
Гном, после слов Юрао как-то поувереннее себя ощутивший, указал на вход в жилую часть дома и прокомментировал:
– Второй этаж, четвертая дверь справа, – это появившимся лордам, причем сказано было так, словно от них вовсе отмахнулись, а вот к Юрао мастер Молес обратился со всем уважением: – Почтенный лорд Найтес, а не уделите ли вы мне, вместе с госпожой Риате, несколько минут вашего драгоценного времени?
Абсолютно молча Юр попросту вывел меня из домика господина гнома, сам хозяин проследовал за нами и только во дворе сказал:
– Вот, не зря я своих всех к теще отправил, как чувствовал.
И мы стоим на круглом каменном дворике, по краям цветы, клумбы, деревца, скамеечки маленькие, качелька…
– Так, стало быть, вы со свояком моим знакомы? – начал разговор господин Молес.
– Я заочно, а вот Дэя не понаслышке, – Юрао задумчиво смотрел на дом.
Снова помолчали, что примечательно, и в доме было тихо.
– А… чегось госпожа Риате про мага-то сказала? – осторожно поинтересовался гном.
Я не нашлась, что ответить, зато сказал Юрао:
– Секретность.
Мастер Молес постоял, подумал и совсем осторожно:
– Стало быть, для Ардамской гномьей общины у вас система скидочек предусмотрена?
– Накопительная, – согласился дроу.
– Сурово, – сник гном.
И тут началось действо – и первым раздался треск! Затем что-то синее и сверкающее выбило окно, а после… из дома старейшины общины вышел лорд-директор в сопровождении демона Ултана Шейвра. Видимо тремя членами службы безопасности империи дело не обошлось.
Едва они подошли, магистр спросил, и почему-то именно у меня:
– Что вы здесь делаете?
Вопрос несколько озадачил, потому как честно признаться при мастере Молесе о том, что мы через него пришли искать пути к банку, казалось… неправильным. Не то чтобы гном не догадывался, но все же вслух о таком не говорят. И потому я посмотрела на Юрао, дроу кивнул мне и важно ответил Риану:
– У нас свои методы проведения расследований.
– Да, – подтвердила я.
– И вообще, мы вам лже-Дукта нашли, – добавил Юрао.
Я опять же сказала:
– Именно.
– А теперь мы идем, у нас еще дел много. – Юр нагло посмотрел на демона и ехидно добавил: – Мы еще не всех ваших убеженцев отыскали.
Лорд Шейвр промолчал, но скрежет зубов расслышали все, магистр бросил внимательный взгляд на подчиненного, демон скрипеть зубами перестал.
– Надолго? – вопрос лорд-директор адресовал Юрао.
– У нас ненормированный рабочий день, – ответил дроу.
Недовольно посмотрев на партнера, я спросила у Риана:
– Что-то срочное? Просто мы, кажется, нашли зацепку, и хотелось бы все выяснить… если можно.
Нежная улыбка и тихое:
– Тебе все можно, родная. – А Юру: – В пять совещание, присутствие в обязательном порядке. – И уже гному: – Господин Молес, благодарим за сотрудничество, и моя личная просьба о неразглашении.
Почтенный мастер ювелир низко поклонился.
Взревело алое пламя.
Когда мы остались стоять во дворике втроем, почтенный гном с хитрым прищуром посмотрел на меня и ехидно так протянул:
– «Родная»?
– И не говорите, – Юр тяжело вздохнул, – на дорогое позарились, самые ценные кадры уводят.
– А хорошая сегодня погода, – неожиданно заметил почтенный гном.
– Мы так торопимся, – вставил дроу. – И да, попросите вашего духа не издеваться над нашим возницей.
– Не могу, – гном развел руками, а у самого ухмылочка такая хитрая, – он дух, пища у него духовная, а слова бранные как за десерт идут, так что никак не могу лишать близкое мне существо пропитания.
Не знаю, чем питался этот дух, но едва мы отошли от ворот дома почтенного мастера ювелира, вновь оказались будто в лесу, и на весь этот лес раздавалось:
