Внимательный взгляд и тихое:
– Ты высказывала протест?
– Я не молчала.
Магистр кивнул, поднялся, протянул мне руку, помогая встать с постели. Но едва я встала на ноги, неожиданно подхватил, сжал, стремительно поцеловал и, отпустив, направился к двери. Уже за дверью я услышала его:
– Поторопись, пожалуйста.
Кивнула, не подумав, что не увидит же, и медленно опустилась обратно на кровать. Поцелуй все еще ощущался на губах, или это я хотела его чувствовать… Сложно сказать.
Раздался осторожный стук в дверь.
– А почему не заходишь? – с улыбкой спросила я, вновь поднимаясь.
Дверь открылась. Ожидаемого мной магистра там не было, зато находились две вампирши.
– Зоэль, – представилась первая, склонив голову.
– Найвери, – сообщила вторая.
А я впервые в своей жизни видела вампиров-близнецов. Обе были похожи друг на друга как две капли крови из одной ранки – обе высокие, темноволосые, белокожие, с ярко-алыми глазами и чуть выдающимися верхними клыками. Красивые, как и все вампиры. Но это лирика, а сейчас меня интересовал конкретный вопрос:
– Простите, а…
– Вам послание, – перебила меня, кажется, Зоэль.
Вспоминаю, что на мне ночная рубашка, а принимать посетителей в ночной рубашке было как-то… стыдно. Зоэль молниеносно, как и все вампиры, приблизилась, протянула свиток. Я осторожно взяла и, сломав печать, развернула.
«Ваше приключение в банке спровоцировало появление той, что рискнула мне угрожать. Не терплю угрозы. Вампирские кланы присягнули на верность лорду Риану Тьеру, но достигнутая с магистром договоренность обязывает придерживаться требуемой заговорщиками линии поведения».
Осознаю, что пока я спала, Риан не только встретился с лордом Витори, но также принял присягу на верность. Во имя Бездны, таланты лорда-директора меня иногда пугают. Как пугала и дальнейшая информация в послании.
«Леди Найвери и Зоэль Лангавер – мой вам личный подарок. Абсолютно для всех они ваша новая прислуга, не позиционируйте их иначе. Но вы имеете право знать – леди обучались как личная охрана для моей любимой, а потому знают все о сохранении человеческой жизни. Обе обладают моим полным доверием. Всего темного, леди Риате».
Без подписи. Впрочем, подпись и не требовалась. Я свернула свиток, растерянно посмотрела на вампирш. Те переглянулись, неожиданно весело улыбнулись, и Найвери сказала:
– Не бойтесь, не съедим.
– Мы уже сытые. – Зоэль, судя по заявлению, добротой не отличалась.
Недовольно шикнув на нее, Найвери заверила:
– Поверьте, нас отучили от человеческой крови…
– Но мы ее все равно любим, – многозначительно глядя на мою шею, вставила Зоэль.
– Но не настолько, чтобы нарушить клятву рода! – скорее ей, чем мне, прошипела Найвери.
– И то верно, – покорно согласилась Зоэль и ехидно добавила: – К тому же, в Хаосе люди и вкуснее, и сговорчивее.
Леди переглянулись, обе как-то многозначительно заулыбались и повернулись ко мне.
– Вам там наряды привезли, – сообщила Найвери.
– Половину я выбросила бы сразу, за вторую готова убить – у леди Тьер отменный вкус, должна признать. – Зоэль улыбалась так, чтобы максимально клыки продемонстрировать.
– А лорд Тьер ожидает вас за завтраком, и знаете, вид у него очень голодный, госпожа Риате, на вашем месте я бы поторопилась. – Найвери улыбалась очень по-доброму.
– Най, – протянула Зоэль, – ты никогда в мужиках не разбиралась, так что просто поверь старшим – там голод явно другого характера, к завтраку точно не имеет отношения.
– Золя, – прошипела Найвери, – не смущай девочку, она, судя по взгляду, о мужиках знает зна-а-ачительно меньше моего.
Зоэль внимательно осмотрела меня с головы до ног, затем умопомрачительно улыбнулась и выдала:
– Там есть потрясающее темно-вишневое, чуть-чуть темнее оттенка ваших волос, нести?
Молча кивнула. Вампирша тенью исчезла за дверью.
Оставшаяся Найвери осторожно начала с:
– Ванна?
– Я сама! – чуть не сорвалась на крик.
– Хорошо, ждем, – и такая очень милая клыкастая улыбка.
Откровенно говоря, я была зла и на вампирш, и на лорда Витори, но стоило выйти из душа, как мое мнение резко изменилось. Зоэль к платью подобрала все остальное, включая тонкую черную кружевную рубашечку под шею, которая делала наряд почти скромным. И помогла одеться мне тоже она, увы – эта одежда была рассчитана на наличие прислуги, так как самостоятельно застегнуть все пуговицы на спине не представлялось возможным. А Найвери в течение двух минут собрала мои волосы так, как я бы не сумела и за сутки.
– Я бы оставила одну прядь кокетливо обвивать шею, – заметила стоящая рядом Зоэль.
Я просто сидела, смотрела на себя в зеркало, и мне очень все нравилось.
– Дэя очень скромная, Золя, – укоризненно произнесла Найвери, – ей, несомненно, пойдет, но для нее подобное все равно, что для нас нацепить светлоэльфийское кружевное – сколько себя не уговаривай, а без привычки такое носить сложно.
– А, тогда да, – протянула вампирша.
Не сдержавшись, я тихо сказала:
– Приятно, что вы меня понимаете.
– Мы – да. – Зоэль начала изучать потолок.
– В конце концов, сможем чуть-чуть перешить, – миролюбиво, но не очень понятно, сказала Найвери.
– Перешить что? – спросила я, поднимаясь с танкетки.
Золя странно на меня посмотрела, чуть скривилась и пояснила:
– Видимо, леди Тьер очень хочет внуков.
– Что? – не поняла я.
– Очень хочет, – подтвердила Найвери. – Я вообще предлагаю поискать вам другое бальное платье.
Я молча отправилась завтракать. Вампиршам не предлагала – мало ли, вдруг не так поймут.
* * *
Еще в коридоре, направляясь к стеклянной комнате, которая и мне очень полюбилась, расслышала голос леди Тьер. Свекромонстр явно был не в настроении, и я, вспомнив ее вчерашнее послание про «не знаю что сделаю, но тебе не понравится», ничего хорошего и не ждала. Я бы вообще туда не входила, но почему-то мне стало жаль Риана.
А потому я, осторожно толкнув двери, медленно вошла.
Леди Тьер стояла ко мне спиной и на непонятном диалекте выговаривала сыну. Риан находился у противололожной от меня стены и, скрестив руки на груди, мрачно смотрел на мать… До моего появления. Стоило войти мне, как из позы магистра исчезла скованность, и напряжение тоже куда-то испарилось, и губы медленно растянулись в улыбке, которая уже царила в его глазах.
– Темных, – вежливо поздоровалась я со свекромонстром.
Стремительный разворот, и блистательная леди Тьер в ярко-алом роскошном платье окинула меня внимательным взглядом.
– Темных, Дэя, – несколько напряженно проговорила она.
Под этим пристальным взглядом я слегка поежилась, но держаться старалась уверенно.
– Дэя, – вновь повторила мое имя леди, словно не решалась о чем-то спросить, – Дэя, ты… виделась вчера с его высочеством?
Неожиданный вопрос, и стремительно потемневшее лицо Риана. Закрыв дверь, я обошла леди Тьер, подошла к магистру, взяла его за руку – мне так спокойнее было. И уже стоя рядом с ним, честно все рассказала:
– Его высочество вчера просил о встрече, но мы виделись лишь мельком, когда я поднималась к Риану.
Мать с сыном переглянулись.
– Дэя, а… он ничего тебе не сообщил? – допросы у леди Тьер получались не очень хорошо.
– Сказал не выходить замуж, – не стала лгать я.
Леди Тьер простонала, сокрушенно покачала головой и мрачно произнесла:
– Не своди с нее глаз, Риан.
– Мама, это даже не обсуждается, – несколько раздраженно произнес магистр, обнимая меня и привлекая к себе ближе.
Дернув головой, отчего ее темные пряди хлестнули по точеному аристократическому лицу, леди Тьер не менее раздраженно произнесла:
– Не будь так самоуверен, Риан. У Дарга к тебе личные счеты, а император не помешает ему исключительно из желания утереть нос твоему отцу.
– Я бы не был так категоричен, – возразил лорд-директор.
Темные глаза леди чуть прищурились, на губах промелькнула горькая усмешка, и Тангирра Тьер уверенно сказала:
– Анаргар отдаст жизнь за тебя, Риан, но он не упустит возможности отомстить твоему отцу. Потому что такие обиды не забываются.
Риан не менее уверенно ответил:
– Дарг не посмеет.
– Посмеет, – леди Тьер усмехнулась, – потому что прекрасно знает – ты его никогда не убьешь. Можешь избить, но не убьешь, мало того – в случае необходимости протянешь руку помощи, как и всегда. Потому что империи нужен наследник, а ты им стать не желаешь, и об этом Даргу известно. Так что посмеет, Риан, действительно посмеет – у него с тобой свои счеты, а у тебя впервые появилось слабое место.
«О, да, – с грустью подумала я, – пока магистр делает все, чтобы не допустить даже слухов о расколе в императорской семье, его высочество озабочен исключительно личной местью. Показательно!»
– Хорошо, принял к сведению, – ледяным тоном произнес Риан.
