– Нет. – Я решительно отверг его предположение, но Ир, зараза, тут же вякнул в противовес мне.
– Но еще зайдет.
– Ир!
– Не надо делать такие страшные глаза, – снисходительно заявил он мне, – ты же сам ко мне в друзья напрашивался, или я что-то не так понял? – Последнее было озвучено весьма легкомысленным тоном, но по тому, как пожелтели его глаза, я быстро смекнул, что лучше ему сейчас не перечить. А то вцепится в горло, я и не замечу, как вознесусь с ангелами на небеса. Хотя вряд ли после всех моих похождений меня определят в рай… так, похоже, кого-то только что куда-то не туда занесло. Пока я справлялся с неподобающими случаю мыслями, Ир отвлекся от моей скромной персоны и посмотрел на великую троицу: – Так что, если не хотите локальных конфликтов, предоставьте все мне, – подвел черту мерцающий и широко улыбнулся.
– И с дедом меня познакомишь? – тут же с подчеркнутой невинностью осведомился Камю. Недаром же все говорили, что они Пестрого давно разыскивают. Думаю, не просто так. Скорей всего, император и его верный кардинал все просчитали и решили заиметь в союзники не абы кого, а всех мерцающих разом.
Улыбка Ира померкла. Вот тут-то и пришло время моей мести.
– Конечно, познакомит. Вот после каникул съездим как-нибудь в Чащу Лис в гости на выходные. Помирится с ним и познакомит.
– С какой стати ты тут решаешь за меня? – зашипел мерцающий, но быстро заткнулся, после того как пересекся со мной взглядом.
– А ты?
– Ну что ж, мальчики, – ласково проворковала Самифле Рим-Доль, – раз такое дело, не станем вам мешать. Но проследим обязательно. – И темная с чувством выполненного долга покинула класс.
Камю напомнил Иру, что после каникул ждет господина секретаря у себя с материалами его диссертационной работы, так как очень заинтересован в его изобретении, и ушел вслед за темной леди. Карл задержался дольше остальных. Он-то нам и поведал о том, что господин Каарь Инойс благодаря моей протекции (что-то я не припоминал ничего такого, но раз сам ректор говорит…), так вот, эмир за прошедшее время развил такую бурную деятельность, что уже успел пообщаться и с Темными Владычицами, и с Камюэлем, и даже Мику очаровать настолько, что она согласилась на каникулах съездить в командировку к ним в пустыню. Дескать, в плане магической мелиорации ифритам есть что ей показать. С собой в качестве сопровождающего она запросила Корешеля, и тот согласился. А довольный жизнью эмир отправился в зал для гневотерапии в компании Рутберга-старшего и Витауса Виттебранда. Во дела!
– А вы тогда чего здесь? – набросился я на «колокольчиков», которые, несмотря на поздний вечер, и не думали расходиться. Спрашивается, зачем утром их нужно было разгонять?
– К экзамену готовимся, – тут же отрапортовал со своей парты Том и по-лисьи улыбнулся. Вот хитрюга!
– Мы просто волновались, – пролепетала Лия, сидящая на вновь выросшей траве в компании Иры и котят, которых Тигра, как я понял, уже успела торжественно вернуть.
Да, что ни говори, зря мы с Иром и Илей у меня до вечера засиделись, надо было раньше выйти, чтобы ничего не пропустить. Зато обо всем поговорить успели и даже кое-что наметили на самое ближайшее будущее.
Собственно, на этой радостной ноте можно было бы закончить рассказ о том памятном понедельнике, если бы, пока мы с «колокольчиками» тихо-мирно обсуждали предстоящий совместный отдых, к нам в класс не ввалилась еще одна делегация. Как и сказал Карл, Вит, Дэн и Каа спелись на раз. И пришли они к нам взмыленными после многочасового боя и довольными до неприличия. И первое, что сделал Рутберг-старший, – кинулся похлопывать меня по плечу и от переизбытка чувств своей тяжелой лапищей чуть не опрокинул на пол. Но я устоял и каким-то чудом умудрился скрыть от боевого мага приступ секундной слабости.
Они, как и Камю, рвались оплатить все и вся.
– Ты только скажи, что тебе нужно, – вещал Дэниз.
И Витаус мягко его поддерживал:
– Действительно, Андрей, если у вас есть какие-то идеи, на которые нужны отдельные финансовые вливания…
А Каа на все это снисходительно так улыбался, но по улыбке эмира было понятно, что пустынник тоже хоть сейчас готов достать чековую книжку – или что у них там вместо нее?
В общем, я их всех послал. Деликатно, конечно, чтобы не обидеть. Но все же. А Ир потом весь оставшийся вечер и часть ночи хихикал надо мной. Его, видите ли, все случившееся забавляло! Вот я в отместку и поднял его в шесть утра. Мерцающий брыкался и отказывался просыпаться, заявляя, что у ребят экзамен и, значит, мне вовсе не обязательно спешить к ним на классный час. Но я его все-таки поднял.
Но, как оказалось, это не вредность моя подсобила мерцающему, а как-то ненавязчиво в очередной раз сработало чутье. Зачем, пробираясь из спальни в ванную, я распахнул ту из входных дверей в своей прихожей, которая вела в мир иной, сам не знаю. Ир уже вовсю гремел посудой на кухне, что-то раздраженно ворчал себе под нос. Я же сунул голову в наш с «колокольчиками» класс и обнаружил пришельцев.
– Тишка? – У меня даже возник порыв глаза протереть, но я сдержался.
Маленький оборотень был обнаружен прямо под дверью. Он лежал прямо на голом полу в своей звериной форме. И узнал я его только потому, что на футбольном матче видел именно волчонком. Иначе запросто мог бы перепутать с любым другим двуликим.
Волчонок поднял голову, душераздирающе зевнул, продемонстрировав полный набор зубов, и только после этого до него дошло, что его запалили. И где, спрашивается, все это время были звериные инстинкты? Спали сном младенца, вот где.
Волчонок как-то совсем не по-волчьи взвизгнул и превратился в мальчишку. Я попытался элегантно (дурное слово, но в тот момент сам себе я представлялся именно таким) поднять левую бровь. Потом вспомнил, что вообще-то только что из койки, даром что додумался первым делом натянуть портки. И вся моя элегантность, о которой не очень-то и мечталось, сошла на нет.
– Ну и? – Прозвучало несколько грубо, но я уже по глазам этого хвостатого обормота понял, что дело пахнет керосином. Вовремя у меня чутье проснулось. Впрочем, как всегда. В ответ Тишка так заискивающе улыбнулся, что я сразу и без обиняков спросил, подозревая, что скоро начну всерьез жалеть, что вообще высунул нос из собственной спальни: – Пора пугаться?
– Нет, что ты! – пропело лохматое чудо и уставилось на меня кристально честными глазами.
Тяжело вздохнув, я покинул свою уютненькую квартирку, осторожно прикрыл за собой дверь и оказался на территории Халяры. Хорошо бы Ир не услышал, как щелкнул замок. Что-то мне подсказывало, что Тишка отчаянно желал пообщаться со мной без свидетелей. Иначе зачем бы ему караулить под дверью?
– Ладно, давай колись, пока Ир не примчался.
Тишка замялся, потом как-то воровато обернулся и подозрительно застыл. Я проследил за направлением его взгляда и понял, в чем дело. Из-под парты, за которой на наших классных часах обычно сидели Фа и Том, поднялся молодой человек с раскосыми эльфийскими глазами. Я предположил, что парень полукровка, но напомню, что полный профан в определении местных рас и народов. Так что легко мог ошибиться. Кроме примечательного разреза глаз у парнишки было субтильное телосложение, светлые волосы, едва прикрывающие лопатки и схваченные на затылке на манер конского хвоста. Одет он оказался довольно традиционно для этого мира, поэтому я легко мог бы сказать, что не увидел в парнишке ничего примечательного, кроме изначально привлекших мое внимание глаз. Кстати, они у него имели настолько насыщенный зеленый оттенок, что можно было залюбоваться. Наверное, обладая весьма заурядной для этого мира внешностью, он покорял девчонок именно этим колдовским взглядом. Но не о том речь.
Парень приблизился, но так и не соизволил представиться. Наверное, ждал, что Тишка его представит. Или я сам навяжусь на знакомство. Но я упрямо молчал. Не захотел идти на поводу у этого странного типа. Рядом с Тишкой он смотрелся уж больно взрослым. Подозрительно, однако. И куда, интересно, Ваникир смотрит?
Первым под натиском обстоятельств сдался Тишка.
– В общем, это Велевудок Тьюздей. Учится на втором курсе и… – Мальчишка замялся. Я медленно перевел взгляд с него на старшего парня и, кажется, кое-что понял.
– Ровесник или все же старше? – Спросил его, пристально разглядывая, словно действительно мог бы проникнуть невооруженным взглядом за завесу, или как оно там у них называется, которая позволяла скрывать этому товарищу свой истинный облик. Похоже, в класс вундеркиндов прибыло. Кого Мика с Карамелькой не нашли, те сами, похоже, непрочь были присоединиться к новообразованному классу. Одно непонятно, почему Тихимир привел этого парня сначала ко мне, а не сразу к своим кураторам. Может быть, секрет какой, а может…
– Младше.
Ясно. И это второкурсник. Если курс у них тут что-то около восьми лет, то сколько же ему было, когда он только поступил? Шикарно. Просто шикарно. Так. Стоп. А если еще что-то есть?
