– Благодарю за комплимент, дива.
– А вы?
– Девичья память, понимаю, – покивал он головой с делано сочувственным видом.
– И?
– Дархариус итау Алео, дива.
– Ой… Простите, не признала вас без повышенной волосатости.
– Бывает, – расхохотался оборотень и взял меня под руку. – Пройдемте, дива, выпьем и пообщаемся без свидетелей.
– Простите, но мне надо к Мстиславу Яромировичу.
– Есть вопросы, которые нельзя доверить даже самым близким. Если темный сочтет нужным, он все вам расскажет. А пока оставим его и принцессу наедине.
– Нет, вы не понимаете. Мне правда к нему нужно.
– Через некоторое время вы обязательно встретитесь. А сейчас пойдемте за чаем.
– Так чаем или шоколадом? – недовольно буркнула я.
– Все, чего пожелает дива. У нас самая большая коллекция горячих напитков.
– Тогда дива желает глинтвейна, – вздохнула я, почувствовав от Мстислава волну вины.
Значит, ему действительно нужно переговорить с принцессой без лишних ушей. Что же, в таком случае пока воспользуюсь предложением Дархи, благо мы уже можем расходиться на некоторое расстояние без последствий. Заодно выясню кое-какие подробности из жизни дорогого ректора.
Лекция восьмая, о севере и его обитателях
Ты уже не маленький, чтобы спать с плюшевым медведем.
Спи с настоящим, будь мужиком!
Вопреки моим ожиданиям, вместо столовой мы с Дархой отправились в кабинет. Поинтересовавшись, чего я желаю в качестве закуски, мужчина выглянул в коридор и отдал распоряжение невидимым мне слугам.
Через некоторое время в приоткрывшуюся дверь проскользнула девушка с подносом в руках. Ловко расставив кружки и тарелки со сдобой, она коротко поклонилась и вновь растворилась в коридоре. Я же все это время неотрывно следила за хозяином помещения, чуя подвох. Только никак не могла понять, в чем именно он заключается и чем грозит.
– Дива, вы просто обязаны попробовать вот это… – Мне протянули небольшой стаканчик, больше похожий на наперсток, с густой алой жидкостью.
Приятный ягодный аромат не вызывал подозрений, так что, приняв подношение, я в один глоток опорожнила сосуд. В первое мгновение по языку скользнула кислинка с ярким клюквенным вкусом, чтобы со следующим ударом сердца превратиться в огненную волну. Прокатившись по горлу, маленькая капелька обожгла грудь и расплылась мягким теплом по желудку. Кое-как сделав вдох, я тут же схватила протянутую кружку, жадно глотая теплый морс.
– Это что?
– Чарита – наше секретное оружие. Самое лучшее средство для согрева, а также лекарство от простуды и зимних хворей. Поверьте, оно вам было необходимо.
– Спасибо за беспокойство, но могли бы для начала предупредить о последствиях! – Я потянулась и взяла со стола маленькую сладкую розочку, чтобы заесть послевкусие.
– Чарита – аналог глинтвейна, только более действенный и приятный.
– Я бы с вами поспорила, но мне лениво. А еще голова кружится… Это нормально? – заплетающимся языком поинтересовалась я.
– Вполне, дива, – проурчал Дарха и пересел на облюбованный мною диванчик.
Придвинувшись вплотную, он скользнул пальцами по лицу и шее, добираясь до пуговичек шубки и медленно их расстегивая. Я не противилась, потому что действительно стало жарко. Только теперь я обратила внимание на камин. Поначалу он излучал мягкое тепло, которое сейчас казалось пышущим жаром. Фух, кажется, свитер тоже лишний… Спасибо оборотню, что решил снять и его. Меня так разморило, что двигаться совсем не хотелось. А на мне еще оставалась вполне приличная майка.
– Хороша, – выдохнул Дарха, скользя взглядом по моей фигуре.
– Слюни-то подотрите. Не для вас ягодка росла.
– Неужели? – Мужчина завладел моей ладонью и аккуратно погладил пальцем запястье, вызывая легкую дрожь. – А может, сама судьба свела меня с тобой. С первого знакомства я неравнодушен к ёжкам и ведьмочкам. Ваша магия такая сладкая…
Вместо пальцев руки коснулись горячие губы, короткими поцелуями прокладывающие дорожку к сгибу локтя.
– Та-а-ак, это что за намеки? – Я вырвала руку, пока ее всю не обслюнявили, и спрятала за спину.
– Не намеки, а констатация факта. У вас очень примечательная энергия с потрясающим послевкусием.
– Простите, а к какому роду оборотней вы относитесь? – с опаской спросила я и попыталась отсесть от Дархи.
– К Пьющим, Ёжка. Но это не имеет особого значения. – Незаметно мужчина начал выводить ногтем узоры на моем бедре, затянутом в ткань брюк. – Ты мне понравилась с первого взгляда, и твоя сила – просто приятное дополнение.
– Лестно это слышать, но – увы, не могу ответить вам взаимностью. Не мой типаж. – Я шлепнула по шаловливой руке.
– Это легко исправить, – как-то подозрительно протянул мужчина и, более не размениваясь на слова, подтянул меня к себе, впиваясь в губы жадным поцелуем.
Рука скользнула на талию, аккуратно сжимая и поглаживая. Не скажу, чтобы прикосновения Дархи были противны – все-таки мужчина он видный и явно опытный, но… не мое, и все!
Попытку вырваться проигнорировали, лишь усилив напор. На какое-то мгновение я даже позволила себе увлечься процессом – приятно, проклятый Харраш! Но всё хорошо в меру. Вторая попытка оттолкнуть оборотня, уперевшись руками ему в грудь, также провалилась. Но когда наглые конечности, удерживающие меня за талию, решили двинуться в дальнейшее путешествие, я потянулась за дубинкой.
Только воспользоваться любимым оружием так и не успела. Дверь в кабинет жалобно хрустнула, с силой ударяясь о стену. В помещение тут же хлынул ледяной воздух, заставляя зябко поежиться.
– Убью! – раздался злой голос боевого мага.
– За что? – прозвучал ленивый вопрос оборотня, и он плавно поднялся с дивана, отгораживая меня от Мстислава. – Ей все нравится, мне тоже…
Может, и нравится, не спорю, но к желаниям дамы нужно прислушиваться более чутко. И если она пытается тебя оттолкнуть, надо отпустить, а не дожимать. Иначе рискуешь нажить врага в лице обиженной женщины. А я была очень и очень обижена и, пока мужчины играли мускулами, решила внести свою лепту в разговор. Встала ногами на диван, сосредоточилась на ощущениях и все-таки извлекла оружие воспитания.
– Как будто в первый раз, – донесся до меня голос медведя, когда я вновь переключила внимание на разговор. – Только не говори, что ты ревнуешь.
Дождаться ответной реплики я не успела. Координация, нарушенная глотком чариты, дала сбой, и я познакомила дубинку с новым ухажером. Протяжно застонав, Дархариус повалился на пол.
– Хима? – Мстислав смотрел на меня удивленно-растерянным взглядом. От пылающего убийством взора не осталось и следа.
– А что такого? – я быстренько спрятала орудие мести за спину. – Мне все нравится, ему… тоже.
Я самодовольно улыбнулась и хотела добавить что-то еще, но голова закружилась, опора под ногами закачалась, и я повалилась на диван.
Перешагнув через оборотня, Мстислав приблизился и присел рядом.
– На этот раз, Дарха, ты сильно ошибся, – будто ни к кому конкретно не обращаясь, произнес ректор, ощупывая мой лоб.
– И чем же эта девочка отличается от всех остальных? – донесся с пола сиплый голос.
– Она другая, друг мой, – спокойно отозвался шиалл, бережно кутая меня в лежащую рядом шубу.
Я находилась в каком-то полусознательном состоянии – голова кружилась, в ушах шумело. Хотелось сосредоточиться и понять, о чем же таком говорят мужчины, но смысл слов неуловимо ускользал.
– Тебе придется укротить свою кобелиную натуру и отступить. Твои чары в этом случае бесполезны.
– Иной раз наглость…
– Нет, – мотнул головой Коршунок, обрывая медведя. – Прошу как друга, не лезь к ней.
Мстислав взял стакан с морсом и, приподняв мою голову, поднес его к губам, шепотом попросив выпить. Кислый напиток оказался как нельзя кстати: слабость отступила, возвращая способность думать.
– И даже не пояснишь причину?
В ответ шиалл бросил что-то угрожающее и нечленораздельное.
– Ну чего ты рычишь, как оборотень в полнолуние?
– Нас ждут в зале советов. – Проигнорировав вопрос, маг бережно подхватил меня на руки. – Сияющая была весьма недовольна твоим отсутствием.
– А то она не знала, куда и зачем я отправился! Сестрица, как всегда, переигрывает.
– Она, как всегда, прикрывает твой пушистый тыл, – в тон ответил Мстислав и обратил внимание на мой сонный, но любопытный взгляд. – А с тобой, мое доверчивое сокровище, нам предстоит долгая воспитательная беседа.
Отвечать было лень, так что я просто показала язык, про себя раздумывая – как же Мстислав узнал, где меня искать? Почувствовал по связи или увидел в мыслях? А может, все дело в том, что он слишком хорошо знает своего друга?
