... Мы еще неделю устраивали мозговой штурм себе и Умнику, работая над системой локации и передач, и наконец, нашли решение. Для этого сначала распотрошили сканирующие буи предков с моего "Ската" и прописали несколько новых команд для ИскИнов третьего класса, на которые планировали возложить функции первичной обработки информации. Идея состояла в следующем - в сектор сбрасывается минимум двадцать один яйцевидный датчик, которые, повинуясь команде встроенных интеллектов, выстраивались в кристаллическую решетку по форме идеального шара с точкой в центре и диаметром сто-двести метров. Каждый окраинный буй внутри имел комплекс сканирования по принципу сигнала локатора, испускаемого световым пучком в свое направление постоянно. ИскИн датчика фиксировал отклонение картинки при последующем излучении и передавал информацию на центральный буй, а тот обрабатывал и передавал ее в момент гиперсвязи с помощью внутреннего камня и генератора. Но чтобы получить данные в виде сигнала с такого ретранслятора - наш главный ИскИн, Умник, пробивал посылом с гиперпередатчика расстояние к каждому центральному бую. И в этот краткий момент открытия окна появлялась возможность принимать накопленную информацию о секторе. Отличие от современных систем состояло в том, что не требовалось лететь в точку сканирования, дабы снять показания с датчиков. Любые изменения анализировались ИскИнами самих буев и в конечном итоге - Умником. Идея была неплоха, но расчеты показали, что необходимы фокусирующие камни, каждый в четыреста карат по внешнему краю сферы, и не менее тысячи внутри, в противном случае нужно засеивать все пространство огромным количеством датчиков. Это попахивало катастрофой... Где взять столь крупные кристаллы - в общем-то известно, но цена на них сравнивалась со стоимостью уровня станции или небольшой эскадры современных кораблей. Я уже было, окончательно отбросил сформированную теорию, как мой взгляд коснулся лабораторного стола с несколькими прозрачными булыжниками. Один из камней поражал своими размерами, а взяв его в руки - я ощутил вес примерно в два килограмма или, страшно подумать, в десять тысяч карат. Минерал предо мною выглядел кристально чистым, как алмаз, но на самом деле являлся горным хрусталем, или прозрачным кварцем.
- Откуда это чудо природы? - задал я вопрос работающим со мной инженерам и ученым.
- Наши шахтеры притащили, есть экземпляры и покрупнее, а зачем он вам?
- Очень хочется узнать свойства найденного минерала касательно фокусировок и преломления различного вида излучений по сравнению с характеристиками бриллианта и обычной стеклянной линзой?
Умник вновь сделал расчеты и выдал результат, а я просиял - неужели мы нашли решение. Вычисления показывали, что для фокусировки ментального сигнала человека бриллиант является наиболее оптимальным решением, а для сканирующего лазерно-оптического устройства в космосе горный хрусталь подходил лучше, в том числе и по причине возможности иметь камни более крупных размеров. Еще мы пробовали использовать стеклянные линзы, но почему-то эффект от изделия, выполненного из рукодельного материала, имел результаты похуже. Внутри сферы расположили буй с бриллиантом в пятьдесят карат и каскадом ИскИнов, для управления внешними сканирующими датчиками, а также обработки поступающей от них информации. Снаружи, по заранее определенным координатам, фиксировались лазерно-оптические буи, каждый из которых содержал ограненный прозрачный кварц весом чуть более двух килограмм и искусственный интеллект для управления лучом. Через день провели испытания - сканирующие комплексы четко фиксировали перемещение двух подопытных кораблей в соседней системе.
После положительного результата эксперимента, когда помещение покинули все сотрудники, Умник неожиданно произнес, обращаясь лично ко мне:
- Влад, за проведенные боевые и организационные действия в рамках полученного задания, а также с учетом научных достижений, вам присвоено звание капитана Космического Флота Древних! Поздравляю! Информация отражена на вашей нейросети, - посреди комнаты передо мною предстала голограмма человека в форме старшего офицера, который отдавал честь на манер предков, прижав сжатую в кулак правую руку к левой груди.
- Благодарю, господин майор, - ответил я тем же жестом.
На следующий день с помощью Умника и навигационных карт мы еще раз подробно изучили космические просторы вокруг размещения наших станций. В результате получилось откинуть из списка все сектора, сложные для сосредоточения и перемещения космических эскадр. Отслеживать прыжки одиночек, пусть даже разведчиков, мы посчитали слишком затратным для себя занятием, к которому можно вернуться в будущем. В итоге расчеты нам указали на тридцать семь потенциально опасных мест, пространство которых необходимо держать под контролем. Осталось только закупить расходные материалы и разместить сканирующие комплексы.
Заготовками горного хрусталя нас обещали обеспечить артельщики Лима Сода по довольно сносной цене в сравнении с бриллиантами, а канал поставки драгоценных камней мы недавно обговорили с дварфами. Поэтому, пользуясь хорошими взаимоотношениями с коротышками, я решил расширить заказ обработанных алмазов сверх необходимого, так как мне в голову пришла мысль закрыть еще одну брешь в обороне. Для работы ретрансляторов хватало сорока крупных камней, но чтобы построить в системе станции "Лига" ментальную защиту, по аналогии работающей вокруг базы "Джокер" - пришлось раскошелиться. Расчет мой велся к тому, что пока в нашей команде нет сильных ментооператоров, способных наносить удары по врагу с помощью сети разбросанных по системе накопителей - этим буду заниматься только я, но в близлежащих пространствах. Поэтому выбор пал на самые ценные и по счастливой случайности соседние сектора - планета Локс со станцией "Лига" на дальней орбите и база-крепость "Джокер". Если я успею до атаки противника прибыть в любой из них - то смогу воспользоваться домашней заготовкой для ментальных пространственных атак.
Кристаллы дварфов стоили дешевле, чем у контрабандистов, почти на двадцать процентов, а, кроме того, величина заказа позволила сбить цену еще немного. В итоге сумма контракта составила более двухсот двадцати миллионов кредитов.
Патриарх, опробовав в деле подаренных роботов, не будь дураком, затребовал взамен по сделке "Сколопендр" в количестве двухсот пятидесяти единиц. В ходе долгих и горячих торгов, а с дварфами по-другому нельзя, мы согласились поставить двести тридцать с дополнительным условием, что бриллианты нам привезут сразу, а мы роботов отправим в течение трех-четырех недель.
