они там не стоят.
- Но кое-что... то, что было в одном из них...
- Угу. Он будет с нами.
Мальчик уточняет.
- Точнее - между нами.
- Охранять?
- Если надо, то и охранять. К питанию и к информсети он подключаться сам умеет. И будет это делать. И общаться с другими интеллектами.
Пауза. Девочка:
- Разница в том, что теперь это мероприятие не секретно.
- Потому что не опасно.
- А не опасно потому, что безразлично.
- В среднем - да, большинству безразлично. Но возможны всякие случайности. Поэтому район так и будет закрыт. Экскурсии - только централизованно. И вообще за триста лет многое может измениться.
- Ты все-таки веришь в изменения?
- Да.
- А я - нет.
Пауза. Мальчик:
- Мы с тобой вместе смотрели данные. Возможен большой конфликт. Через несколько поколений. И мы можем потребоваться.
- Потому, что мы можем...
- Да. Можем убить.
- И те, кто может, отправляются с нами?
- Некоторые - да. А некоторые будут нас охранять от случайностей. Кроме того, ты же знаешь - мы передали им нашу технологию, и они даже ее чуть-чуть усовершенствовали. Теперь не будет потери лет при пробуждении.
- И мы проснемся молодые?
- Да.
Пауза. Девочка:
- Я кое-чего от тебя хочу. Того, чего сейчас хотят не все. И хочу именно от тебя.
- Обещаю.
- Спасибо. Я буду ждать.
Ей хочется заплакать, и она не понимает почему - он же обещал ей то, чего она уже год хотела, но сознавала, что сейчас ему, ее мальчику, ее мужчине, не до этой ее просьбы. И вот - он обещал, и она знает - у него это то же самое, что сделал. Почему же ей хочется...
Пауза. Девочка:
- Ты мне цитировал текст... про царицу ночи и низко над горизонтом...
- Помню.
- Скажи мне его еще раз.
- Ну, слушай... И жаждущий взгляд человека уже не будет обращен на огромную, низко висящую над горизонтом Царицу Ночи. Но кто может сказать, что это объективно плохо? Субъективно - да, согласен, для меня; а для тебя, мой ученик, может, уже и не очень. А через век или три? Но "окно" для контактов с другими цивилизациями может и закрыться. Просто потому, что людям станет интересно что-то другое, например, биология и медицина, направленные на себя. И если этот процесс обычен для цивилизаций, то это решает проблему молчания Вселенной.
Пауза. Девочка:
- А что это за проблема?
- Когда мы проснемся, напомни, и я сразу тебе расскажу. А теперь пошли вниз, нас ждут.
Мальчик и девочка встают. Она походит к нему, он осторожно ее обнимает, она проводит пальцами по кромкам его ушей. Это их обычная ласка.
Он кивает, поворачивается и идет ко входу. Он думает - когда проснемся, не забыть сказать социологу, кем он мне приходится. И кем - я ему.
А она идет за ним и думает о чем-то своем. Как сто, двести и триста лет назад.
Старая крашеная дверь отозвалась угрожающим скрипом. Но Лера не испугалась - ведь этот звук она помнила с детства, такой родной и такой далёкий. Тёмно-жёлтая краска местами облупилась и топорщилась, казалось, будто дверь ощетинилась, готовая в любую минуту дать отпор непрошеным гостям. Но это была всё та же бабушкина дверь, ведущая в царство тепла и уюта, дверь, за которой всегда пахло пирогами и клубничным вареньем.
Сегодня на Леру дохнуло лишь горьким запахом сырости, а вместо тёплых бабушкиных рук её обнял тяжёлый пыльный воздух пустующего дома. Бабушки уже год как не было в живых. Мамы не стало ещё раньше - она тяжело болела, а папа, полностью посвятивший себя дочери, больше не женился. Месяц назад ушёл и он, Лера осталась круглой сиротой. Конечно, она уже была взрослой женщиной, но кто сказал, что от этого быть сиротой легче? К тому же в личной жизни у Леры были сплошные разочарования, не говоря уже о работе, где её регулярно подстерегали неудачи.
Вот и теперь, оставшись без заработка, Лера решилась наконец продать бабушкин дом. Покупатель нашёлся быстро. Ещё бы! Дом - большой, в приличном состоянии, с огромным яблоневым садом, недалеко от Москвы. Она добралась до него на своей "Гранте" всего за полтора часа. Правда, после смерти бабушки Лера наведывалась сюда лишь дважды: один раз - на похороны, второй - когда оформляла наследство. Теперь нужно было подготовить дом для передачи новому владельцу: навести порядок, забрать кое-какие вещи.
Погода стояла промозглая - середина октября - в доме сыро и зябко. Система отопления отключена, вода слита, и заниматься этим не было ни сил, ни желания. Но бабушка в своё время категорически отказалась сносить печь, а снаружи у стены сарая по-прежнему высилась внушительная поленница. Иногда, дождливыми летними вечерами, когда за окном холодало, бабушка затапливала печку специально для внучки - Лера страсть как любила смотреть на отблески пламени, проникающие сквозь щёлку печной дверцы, и слушать, как потрескивают дрова, в то время как дом медленно наполнялся особым теплом.
Затопив печь, Лера устало опустилась на диван и поёжилась от холода. Нет, так можно и окоченеть - когда ещё дом прогреется. Нужно чем-то заняться, тем более что дел предстояло много.
Для начала она выгрузила из серванта старую, но прекрасно сохранившуюся посуду, в том числе бабушкину гордость - сервиз богемского стекла, - и аккуратно уложила в привезённые с собой коробки. Потом очередь дошла до мельхиоровых приборов.
В комоде Лера наткнулась на старый фотоальбом в бордовой бархатной обложке. Там же она нашла красивый выкидной нож с перламутровой рукояткой и позолоченной кнопочкой. Потрогав пальцем лезвие, Лера убедилась, что нож острый.
Альбом сразу завладел её вниманием, больше ничего делать не хотелось. Да и куда спешить? Новые владельцы приедут только через три дня.
В доме по-прежнему было холодно. Лера потрогала только-только начинавшую прогреваться поверхность печки и подбросила в огонь ещё пару поленьев. Потом открыла привезённую с собой бутылку вина, налила себе полный бокал, взяла яблоко, протёрла найденный в комоде выкидной нож и, укутавшись в бабушкин клетчатый плед, забралась с ногами на диван. Плед был тоже влажный и холодный, но это лучше чем ничего, - подсохнет и будет тепло.
Положив рядом фотоальбом, она отпила немного вина, отрезала от яблока
