Пыльная одиссея - Александр Васильевич Коклюхин

этом нет ничего удивительного, но всё же ему стало как-то не по себе. Фельдъегерь достал из кобуры бластер. На всякий случай. Чтобы ко всему быть готовым. Ведь сейчас он один против всей планеты. Пока не отыщет аборигенов. Если они здесь есть. А там уж как получится. Будет зависеть от их настроения.

Внезапно Даст понял, почему он здесь оказался. Бродяга по-своему понял название столицы Империи. Или просто не обратил на то внимания, торопясь отправить фельдъегеря к месту назначения. И отправил. На девственную планету, где не ступала нога человека. Впрочем, его нога уже ступила, но это ничего не меняло. Зря он тогда согласился на транзит. Не подумал. Из-за чего ситуация только ухудшилась. Но спасать Империю всё равно придётся. Тут никакие отговорки не помогут. Для начала, правда, надо выбраться отсюда. Как он это сделает, Даст представления не имел, но не сидеть же сложа руки! Главное, начать действовать. Дальше — по ситуации.

Заплетаясь ногами в траве, Даст обошёл колючие заросли усыпанного кроваво-красными ягодами кустарника и углубился в лес. Сверху за шиворот упала холодная капля воды. Фельдъегерь поёжился. Неприятно, конечно, но к местным реалиям рано или поздно придётся привыкать. Реалии не заставили себя долго ждать. При очередном шаге нога вдруг потеряла опору, и фельдъегерь с Грохотом скатился в густо заросший травой, и оттого не заметный овраг.

— Рядовой имперского штурмового авангарда Грохот! — представился тот, слезая с фельдъегеря. — Я не сильно вас зашиб?

Латы и оружие штурмовика, почему-то источали ледяной холод и тут же покрылись конденсатом. Вода струйками потекла по забралу шлема. Но открывать лицо штурмовик не торопился. Просто рукой в тактической перчатке стёр с забрала воду.

— Не сильно, — соврал фельдъегерь с удивлением разглядывая неожиданного гостя. — Откуда ты взялся?

— Лярва носит, — прежде чем ответить, штурмовик огляделся, профессионально оценив обстановку. — Тишина здесь какая-то слишком нехорошая. Непонятки. Мы где?

— Сам бы знать хотел…

— Не местный, значит. Тоже лярва принесла? — посочувствовал штурмовик.

— Какая ещё лярва? — не понял Даст.

— Мина такая. Вражеская. Мы её лярвой зовём. Лягушкой.

— Почему?

— Потому что прыгать начинает. Кто в зону поражения попадёт. Я попал. Теперь прыгаю. По всей галактике. От миров уже в глазах мельтешит. Нигде надолго не задерживаюсь. Отсюда тоже в любой момент сорвать может.

— Ты упомянул, про имперский штурмовой авангард, — заметил Даст.

— Ага. Я и есть. Он самый. Из него.

— И как там Империя?

— Не знаю. Мне не докладывали. На месте, вроде.

— Но воюет, — догадался Даст, что было несложно, судя по тому, как объяснил своё появление штурмовик.

— Ага. Воюет, — подтвердил Грохот.

— С кем?

— С какими-то шаксами. Мерзопакостная раса, судя по минам. Лярвам этим.

— А как они выглядят?

— Мины?

— Шаксы.

— Откуда мне знать, — пожал плечами Грохот. — Мы заочно с ними воюем. На нейтральных планетах. По заранее утверждённому графику. С обеих сторон. Не встречаться чтобы.

— Давно?

Ответить штурмовик не успел. Яркая вспышка унесла его в какой-то другой мир. Даст опять остался один.

“Интересно, — задумался он. — секретный пакет, который он должен доставить Его Величеству, связан или нет с нападением этих самых шаксов?” Он попытался хотя бы вспомнить как выглядят представители этой, судя по словам штурмовика, мерзопакостной расы. Но сосредоточиться, чтобы выделить её из множества других рас, что встречал за время своей службы, фельдъегерю никак не удавалось. Мешал сильный запах. Не то чтобы неприятный, но какой-то… Даст не мог подобрать ему определения. Он огляделся, в поисках источника запаха и вдруг наткнулся взглядом на внимательно изучающий его Глаз.

Глаз висел в воздухе на противоположной стороне оврага. Большой. Немигающий. Круглый. Жёлтого цвета. С горизонтальным чёрным зрачком. По зрачку взад-вперёд змейкой пробегали алые искорки. И Глаз этот был не чьим-то глазом. Глаз был сам по себе глаз.

Пока фельдъегерь и Глаз изучали друг друга, откуда-то слева к первому подплыл по воздуху второй Глаз и тоже уставился на Даста. С явно нехорошими намерениями. Так ему показалось. Фельдъегерь потянулся к кобуре за бластером, но вспомнил, что он его уже вынул. Перед тем, как свалиться в овраг. И выронил. Когда свалился. Теперь он безоружен.

— Кыш! — фельдъегерь от безысходности нащупал в траве обломок гнилой ветки и швырнул её в сторону Глаз.

Глаза разбежались. Левый налево, правый направо. Но ощущение чужого взгляда всё равно осталось. Фельдъегерь оглянулся. Точно! Глаза никуда не делись. Оба были за его спиной и теперь приближались, с каждым мгновением увеличиваясь в размерах, пока не заполнили собой всё видимое пространство. И запах вдруг стал просто невыносимым.

Даст понял, что помочь ему сейчас может только чудо.

2.

Чудо не заставило себя ждать. Жуткие инопланетные Глаза бесследно исчезли. Их, как показалось Дасту, спугнул звездолёт. Он садился буквально в двух шагах от фельдъегеря. По размерам и обводам стреловидного корпуса звездолёт напоминал имперские корветы класса «Пожиратель пространства», но сходство на том и заканчивалось. Имперский корвет при посадке здесь, в джунглях, наломал бы кучу дров и выжег полгектара леса. А этот садился в полной тишине, с величавой медлительностью замещая собой местную растительность. Ни одна ветка при посадке не качнулась, ни один листик не дрогнул.

Даст в полном оцепенении наблюдал за странным кораблём.

Корабль тем временем завершил посадку. Какое-то время ничего не происходило, потом из его кормы напротив фельдъегеря выполз пандус и распахнулись створки люка, открыв вход ярко освещённый шлюз. Внутри шлюза кто-то стоял. Источник света находился за спиной встречавшего и бил прямо в глаза Дасту, поэтому он мог разглядеть только силуэт.

— Заходи, сынок, заходи! — услышал фельдъегерь знакомый хриплый голос. — Добро пожаловать на «Призрачную Звезду»!

Название корабля показалось Дасту слишком уж пафосным. “Любят пираты пыль в глаза пустить!”— думал он, поднимаясь по пандусу на борт. В том, что на этом корабле прилетели пираты, фельдъегерь не сомневался. Достаточно вспомнить, кем был владелец этого голоса.

— Шкипер! — обрадовался старому знакомому Даст.

— Он самый, сынок! Собственной персоной! — весело сверкнул глазом из-под треуголки старый пират. — Говорил же, встретимся!

Люк за спиной Даста бесшумно закрылся.

Шкипер ничуть не изменился. Как и тогда, на барже, был одет в тёмно-зелёный камзол с малиновыми отворотами. С деревянной ногой и костылём, на который сейчас привычно опирался.

— Значит и вы в тот раз остались живы! — обрадовался Даст. Он помнил, как старого пирата унесло из рубки в межзвёздное пространство после залпа крейсера по барже. Вместе с креслом. Шанса выжить у Шкипера не было. Но видимо фельдъегерь ошибся, потому как вот он,