Заблудиться в Медее-Главной параллельно-перпендикулярная планировка её улиц не позволяла даже в самый густой туман, в полной темноте. От дома Хилес до поселковой администрации ходьбы всего-ничего: миновать два перекрёстка, свернуть на третьем, и вот она — цель. Коршунов мог пройти туда хоть с закрытыми глазами. Идти с закрытыми глазами было легче: несовершенное человеческое зрение не мешало.
Недавно здесь кипел бой. Люди пытались обороняться: забаррикадированные двери, окна нижнего этажа превращены в бойницы. Первого мертвеца они нашли не внутри здания, а снаружи, — видимо, вывалился из окна. Человек лежал в луже запёкшейся: что-то пробило его грудь насквозь. Костяное копьё, судя по одинаково ровным краям входного и выходного отверстий. Копьё убийца забрал, но бластер, валяющийся рядом с мертвецом, не тронул. Заряда в батарее оставалось на пять-шесть полноценных выстрелов, поэтому Коршунов оружие прихватил.
В здание они проникли через окно, стараясь не привлекать внимание. Тимур опасался наткнуться внутри на индейцев, — но нет, их встретили пустота и тишина. Бывать здесь прежде ему не доводилось, где расположен узел связи он понятия не имел, пришлось осматривать всё здание. Второе опасение Тимура, — что оно завалено трупами, — тоже не подтвердилось. А вот с третьим Коршунов не ошибся.
Узел космической связи они нашли в правом крыле здания. Медеанцы устроили здесь форменный погром: тончайшая электроника стала крошевом из металла, кристаллов и пластика, квазиорганические компоненты превратились в пятна подсыхающей слизи на полу. Предупредить Землю о том, что «учителя мудрости», промывающие мозги своим последователям, — лишь верхушка айсберга, готового раздавить человечество, не было никакой возможности.
Отчаяние — эту эмоцию Коршунов не признавал даже в прежние времена. Просто задача усложнялась, её решение требовало нестандартных, неочевидных, — невозможных для человека? — действий. Но ведь они с Росянкой были не совсем людьми. Больше, чем людьми.
Раньше, чем мозг выдал решение, Тимур уточнил:
— Когда мы перенеслись в храм, ты сказала: «Только через пространство, не через время». Значит, Корень-Предок способен вернуть в прошлое? Ты сказала, что забрала часть его силы. Ты можешь…
— Нет. — Росянка отрицательно качнула головой. Ей не требовалось выслушать вопрос до конца, чтобы понять его. — Для Предка времени не существует, его прошлое неотличимо от настоящего. Но для нас прошлое конкретно, мы его сотворили своей жизнью и попасть туда вторично не сможем.
— Хорошо, а в будущее ты можешь нас перенести?
— Будущее придёт само. Если не хочешь ждать, надо перейти на изнанку мира, а затем вернуться. Это просто.
— Замечательно…
— Просто — если доступна вся сила Корня-Предка. Наша с тобой энергия — малая капля от необходимой.
Решение сверкнуло в сознании Коршунова словно луч света в гранёном алмазе. Он скривил губы.
— Взрыва термитного заряда тебе хватило перенести меня сквозь пространство. Если я освобожу энергию в миллионы раз большую, её хватит, чтобы прыгнуть вперёд во времени? Недалеко, всего на три дня?
Глаза девушки широко открылись. Она поняла.
— Ты хочешь… Но это же…
Тимуру тоже не требовалось выслушивать её фразу до конца, они понимали друг друга с полуслова. Он кивнул.
—Это придётся сделать в любом случае. Здесь шёл ожесточённый бой, а мертвецов нет. Понимаешь, что это означает? Пошли на энергоцентраль!
Энергоцентраль Медеи-Главной имела стандартную конструкцию: купол в виде приплюснутой сферы, внутри которого размещался двойной тор реактора, понижающие энергостанции, распределительные узлы, зал контроля и управления. Люди забаррикадировали главный и резервные выходы, намеревались превратить энергоцентраль в неприступную крепость, — благо, окон в куполе нет, а воздушные люки в верхней его части можно использовать как гнёзда для стрелков. Увы, костяные мечи прекрасно режут не только плоть, но и металлокерамику, а меткость лучников делает люки почти бесполезными.
Тимур и Росянка вывалились из тумана, как раз когда аборигены пошли на очередной приступ. Одни подошли к стене вплотную и кромсали её мечами, другие прикрывали, осыпая вершину купола стрелами. Редкие ответные выстрелы вреда им не причиняли. Зато удара с тыла индейцы не ожидали. Трое стрелков, попавших под луч бластера, не успели понять, что с ними случилось. Четвёртый обернулся и выстрелил в белый свет как в копеечку прежде, чем лишился головы и конечностей. Затем заряд батареи иссяк, и Тимур последовал примеру Росянки. Получив человеческое тело, девушка более не могла отрастить сверхпрочный костяной меч, но ничто не мешало позаимствовать такой у бывших сородичей. Орудовала она им не менее эффективно, чем Коршунов бластером, вдвоём они и вовсе составили суперкоманду. Скольких особей они искромсали? Двадцать, тридцать? Победа не была бесспорной и окончательной: куски первых поверженных шевелились, сползались, норовя восстановить целостность, а слева и справа сквозь туман спешили новые десятки тварей. Но это неважно, главное — они пробились к стене здания.
За прорубленным в куполе отверстием мелькнуло человеческое лицо.
— Хилес?! — воскликнули удивлённо. — Ты жива?
В ошибке ничего удивительного не было, учитывая схожесть внешности женщин и одежду Росянки. Но когда она вскроется, нежданным пришельцам придётся уклоняться не только от стрел и копий, но и от бластерных лучей. Прекрасно понимая это, Коршунов выступил вперёд:
— Я Тимур Коршунов, секретный агент Кей-Кей. Это моя напарница, она работает под прикрытием.
Тимур очень сильно сомневался, что в Медее-Главной многие знали его имя, поэтому акцент ставил на «агента Кей-Кей». Однако ему повезло прямо-таки сказочно: человек чуть придвинулся ближе, и Тимур увидел, кто это.
— Сигарев, Антон? Ты нас узнал? У меня срочная информация для Земли. Критически важная!
Старший техник-связист помедлил, потом произнёс:
— Вход правее, но там…
Тимур отмахнулся:
— Ты, главное, в сторонку отойди!
Закончить начатую индейцами работу было минутным делом. Разумеется, очередная дыра в корпусе обороноспособности куполу не добавила, но это не имело значения ни при каком раскладе. Коршунов и Росянка протиснулись в проделанное отверстие. В небольшом помещении, кроме Сигарева были ещё двое, мужчина и женщина. Эти тут же направили дула бластеров на пришельцев. Тимур решил внимание на это не обращать.
— Только связи с Землёй у нас нет, — признался Сигарев. — «Арес» улетел, а узел связи…
— Видел! — отмахнулся Коршунов. — Потери большие?
Техник-связист нехотя кивнул. Пояснил:
— Сначала было много убитых, но потом индейцы поменяли тактику. Теперь в основном раненые и «заснувшие».
— Заснувшие?
— Люди сознание теряют. Нет, не от усталости. Индейцы это как-то делают, если их близко подпустишь. Живыми хотят взять, наверное. Зачем им пленные? Им нужны заложники или…
— «Или», — подтвердил Тимур, не вдаваясь в уточнения, что подразумевал техник. В любом случае действительность окажется страшнее его измышлений. Приказал: — Ладно, веди нас к начальству. Кто руководит обороной, Куниберти?
— Витторио погиб ещё на космодроме. Сейчас Двуглавый за главного.
Октавиана-Клавдия они нашли в зале контроля и управления. Он восседал в кресле дежурного энергетика, рядом на пульте лежал бластер. Антаресец сильно изменился с того времени, когда Тимур видел его последний раз. Судя по всему, «двуглавым» он больше не был. Лицо Октавиана было бледным, застывшим, веки опущены, с уголка безвольно расслабленного рта стекает капля слюны. Клавдий выглядел лучше, хоть и его лицо заметно осунулось, веки припухли, на щеке — наспех залитая септиком свежая ссадина. Защитный костюм антаресца носил следы знакомства с медеанскими стрелами.
Коршунова Клавдий осмотрел с головы до ног с явным сомнение. По Росянке сперва лишь скользнул взглядом, но что-то его зацепило, и он посмотрел на девушку снова, внимательнее. Заметил отсутствие татуировок на обнажённых руках?
