– Хорошо, я велю брату-привратнику выпускать вас после заутрени. Но прошу вас приходить к навечерию.
– О, благодарю вас! – залился соловьем воспитанник Сорбонны. – Однако, быть может, есть иной способ покинуть монастырь, не привлекая внимания людей, оставленных доблестным Арнульфом Вилобородым?
Глаза аббата сузились, объемистые щеки заметно всколыхнулись, словно предвкушая щедрую трапезу.
– А это для чего?
– Во славу Господа, – Бастиан сложил руки в молитвенном жесте, – что-то мне подсказывает, что именно таким образом вскоре эти двое чудесным образом исцелятся.
– Да-а? – протянул аббат, и в его глазках защелкал невидимый счетчик, оценивая возможные прибыли. – Не всегда Господь являет чудо, собственноручно простирая длань Свою. Порою Он выбирает для такого подвига кого-либо из смертных. Все мы рабы Его, и если Он говорит «да», разве смею я сказать «нет»? Однако же полагаю, что господа, чудесным образом излечившиеся в стенах этой богобоязненной обители, вспомнят, что все, данное ими в этих стенах, непременно вернется сторицей.
– Им не составит труда это вспомнить, ибо не забывают ни на миг, – в тон настоятелю с сахарной умильностью ответил Бастиан. – Мы же с вами, преподобный отец, должны помнить лишь одну только малость: чудо является таковым лишь потому, что никто вокруг не может его объяснить. Полагаю, людям Арнульфа совершенно незачем видеть промежуточные стадии, ибо чудо развеется, и все, что здесь произойдет, будет обычным выздоровлением.
– Я понимаю, о чем вы говорите, – величественно кивнул настоятель и заговорщицки подмигнул.
– Я не сомневался в вашей мудрости, святой отец. Полагаю, не стоит долго распространяться о том, что очень скоро солдаты разнесут весть о чудесном исцелении заморского наследника, и это, несомненно, привлечет под сии благословенные своды множество паломников, жаждущих приобщиться к святости.
– Но все они будут ждать чуда.
– И это прекрасно, ваше преподобие, ибо кому, как не вам, знать, что истинная вера творит чудеса, – парировал выпускник Сорбонны.
– Вы, несомненно, правы, мой юный друг. Чудеса случаются там, где их ждут.
Аббат повернулся, собираясь уходить.
– Прошу извинить, у меня есть небольшой вопрос, – начал Бастиан, словно вспоминая что-то.
– Слушаю тебя, сын мой.
– Для лечения мне понадобится немало воды, однако же монастырь стоит на высоком берегу, ходить туда-сюда с полными ведрами долго, к тому же, покуда с ними поднимешься на склон, расплещешь половину. Неужели за годы существования святая братия не проложила более короткого и удобного пути к обители?
– Правильно сообразил, Ла Валетт. Наверняка бритые макушки устроили себе где-нибудь лазейку. Сунь ему еще пару золотых монет на строительство водопровода, – похвалил Лис. – Незачем нам перед стражей маячить. У них сейчас пикничок, не будем мешать. Отдыхают себе – и пусть отдыхают.
Бастиан протянул аббату несколько монет.
– Должен признаться, духовная стезя издавна влечет меня. Если я сочту себя достойным принять духовное звание, непременно изберу обитель Святого Эржена.
– Отрадно слышать! – принимая скромную лепту, важно проговорил аббат. – Какое же из чудес нашего святого покровителя тебя наиболее впечатлило?
– Они все изобличают высокий дух и кроткое смирение. Но одно запомнилось мне с детских лет. Отринувши воинское звание, сей гордый патриций ходил с сумой и нес слово Божье франкам, саксам, тюрингам и всем, кого встречал на пути. Но в некоем городе слуги кесаря схватили его и спутника, дабы сгноить в узилище. Однако Святой Эржен был столь красноречив, что обратил в истинную веру тюремщиков своих, и те восславили его во имя Господа и с почетом отпустили узников. Когда же нес он слова истины, замки сами собой открывались пред ним, и железные скрепы распадались, будто прах. С той поры Святой Эржен считается покровителем идущих праведным и справедливым путем, спасающимся от нечестивого врага.
– Да будет так вовеки, – подтвердил аббат. – Хорошо, сын мой, благочестие твое похвально, думаю, рвение в излечении господина и его наставника не останется без одобрения в стенах нашей обители.
– Ну что, бойцы неслышимого тыла, – заговорил Лис на канале мыслесвязи, едва затворилась массивная дверь за аббатом. – Полдела сделано, вечером отправляемся, так сказать, по воду. Оно бы мне, конечно, стоило тут поваляться для достоверности. Но вас же без меня занесет к какой-нибудь бабушке. А в этих чащобах лесорубам дел хватает и без того, чтоб волков потрошить.
– Между прочим, – оскорбился Карел, – вы меня всегда недооцениваете.
– Дооценят тебя на невольничьем рынке! Или ты решил меня чем-нибудь поразить?
– Я на охоту с отцом еще в детстве ходил, – пустился в объяснения богемец. – Так что в следах и в повадках зверей разбираюсь отлично.
– Оба-на, приятная неожиданность! – восхитился Сергей, переворачиваясь с боку на бок. – Неужели монастырские стены подействовали на тебя благотворно? Эх, Вальдара рядом нет, не вспомнить, остались ли в Богемии леса, или ты в городском парке на белок охотился?
– Да в Богемии такие дремучие чащобы!.. – возмущенно начал Карел.
– Все, все, теперь понятно, откуда ты взялся на мою голову. Ладно, утешься, пойдешь с Бастианом искать лечебные травы. Но помни, главное отыскать лилию среди терний – Гизеллу – и цветок ее жизни – Дагоберта-джуниора. И не только найти. Вы их должны расположить к себе, заставить поверить, что мы хотим им помочь, а не сдать куда следует за умеренное вознаграждение. Бастиан, очень надеюсь на тебя.
– Господин инструктор, – заговорил Ла Валетт, – а если мы ошибаемся, и дракон не стал высаживать Гизеллу и юного Дагоберта на берегу?
– Ну, шо тебе сказать? – помедлил с ответом Лис. – Тогда нам грош цена, а они влипли на полную катушку.
– Слабое утешение, – вздохнул менестрель.
– Зато вот он сильный, – Лис кивнул на сидящего рядом атлета. – Пусть это тебя на досуге утешает. А пока я так скажу: если беглецов найдут до нас, их будут брать живьем. И, по-любому, повезут обратно в крепость. Так шо как раз к нашему излечению высокопоставленные персоны вполне могут быть здесь. И мы, следовательно, запускаем план «Бэ».
– А в чем он состоит? – поинтересовался Карел.
– Пытливый ум, оставь свои попытки выудить из моей больной головы то, чего там еще нет. Шо за манера лезть поперед батька в пекло?! Если наша сладкая парочка окажется здесь, позаботимся о вариантах действия. А пока что переправляетесь к месту возможного десантирования, роете носом землю, ищете следы. Уяснили?
