Доктор прицепил к лацкану свой временный бейдж «Неограниченный доступ». – Полагаю, я знаю, - согласился он.
Доктору не составило особого труда устроиться в кабинете. Он удостоверился, что там есть компьютер, телефон, растения в горшках и картина паровоза под дождём, авторства Д. М. У. Тёрнера. Кроме того, у него имелся пустой лоток для документов «Входящие» и такой же пустой лоток «Исходящие».
Несколько человек спрашивали Доктора, кто он такой и чем занимается. Когда он рассказывал им, что он новый менеджер по стратегическому планированию и трудовым процессам, их глаза слегка округлялись, и они меняли тему разговора. Все привыкли к менеджерам, которые занимаются никому непонятными делами – или, возможно, вообще ничем не занимаются.
На следующей стадии ему необходимо посетить несколько совещаний. Тогда он мог бы выяснить, чем занимаются люди, которые действительно что-то делают. Из компьютерного ежедневника Доктор узнал, что оперативка руководящего состава назначена через полчаса в комнате для совещаний 6Д. Это могло пригодиться.
Молодая женщина с длинными светлыми волосами и в прямоугольных очках работала за столом рядом с кабинетом Доктора.
- Прошу прощения, - спросил он, - но где находится комната 6Д?
Она оторвалась от печатания и показала, куда идти.
- Спасибо, э…? – он попытался прочесть её имя на бейдже, но шрифт казался неразборчивым.
- Я – Габби.
- Конечно. Приятно познакомиться, Габби, - Доктор повернулся и пошёл.
- Я – ваш секретарь, - добавила Габби к удивлению Доктора.
- У меня есть секретарь?
- Всем менеджерам высшего звена положен секретарь.
- Ну, надеюсь, у вас пока достаточно работы, чтобы занять себя.
Габби нервно улыбнулась, будто не поняла, шутит ли он или говорит серьёзно. – Работы много. Вам нужно ответить на пятьдесят с лишним писем и подписать отчёты. Плюс заявки на возмещение расходов, и цифры по бюджету группы, которые необходимо подать до четверга.
Доктор кивнул. – Я и не знал, что я так занят. Продолжайте трудиться. Если кто-то меня спросит, я… - он махнул в направлении, указанном Габби. – 6Д в ту сторону, верно?
Он поднялся на лифте на шестой этаж. Еще несколько человек направлялись к комнате совещаний 6Д. Мужчины носили шикарные костюмы, яркие галстуки и начищенные до блеска ботинки. Женщины были в тёмной, стильной, деловой одежде и дизайнерских туфлях.
Доктор остановился в дверях. Он посмотрел на большой стеклянный стол, за которым все занимали свои места. Потом взглянул на свой мятый костюм и кеды. На них до сих пор сохранилась грязь из джунглей планеты Коко-Нотикс Пять.
- Вы, наверное, Доктор, - произнёс строгий женский голос у него за спиной. – Что ж, заходите, мы вас ждали.
ЧЕТЫРЕ
Женщина, подтолкнувшая Доктора в комнату для совещаний, была одного с ним роста, но гораздо шире. Ёе тёмные волосы не доставали до воротника, напоминая стрижку школьника. Тёмный пиджак с трудом застёгивался на пуговицы.
- Стелла Сарк, - представилась она. – Знаете, я удивлена, что не проводила ваше собеседование на эту должность. Обычно сэр Мэннинг просит меня встречаться со всеми кандидатами на посты руководящего состава.
- Вероятно, у вас был выходной, - нашёлся Доктор. – Так значит, вы та самая Стелла Сарк? Могу я называть вас…
- Мисс Сарк, - перебила она. – Да, можете.
- Мисс Сарк, - эхом повторил Доктор. – Я понял.
Он оказался в кресле между двумя мужчинами в деловых костюмах.
- Здесь уютно, - сказал он им. – Нам дадут пирожные? Заварные – это нечто. Или вот те, в которые будто расплющенных мух напихали.
Мужчины не удостоили его ответом, поэтому Доктор протянул руку к одному из них. – Гарибалди, - вспомнил он название пирожных с расплющенными мухами.
Мужчина пожал его ладонь. – Эдвард Хауэлл. Приятно познакомиться, Гари.
До Доктора дошло не сразу. Потом он рассмеялся. – Ой, простите. Нет, я не Гари. Представьте, каково называться Гари Балди[1], особенно если у тебя волос нет. Это было бы нечто, правда? Нет-нет, зовите меня просто Доктор.
Он повернулся к мужчине по другую сторону от него. – Извините, прослушал ваше имя.
- Гари, - ответил мужчина. Он был совершенно лысым.
Доктор распахнул глаза.
- Шутка, - успокоил мужчина, расплывшись в улыбке. – Меня зовут Клайв.
Кто-то очень громко откашлялся. Стелла Сарк теперь стояла во главе большого стола. Доктор понял, что она и все остальные смотрят на него и на мужчину, которого зовут не Гари.
- Вы все уже готовы? – спросила мисс Сарк. – У нас сегодня много дел. Сэр Мэннинг подойдёт к нам на заключительную часть через час.
Доктор прикрыл рот рукой и громким шёпотом спросил у Клайва: - Сэр Мэннинг Кросс, не так ли?
Клайв кивнул, делая вид, что не слушает Доктора. Хотя все остальные за столом его слышали.
- Он мой начальник, - с гордостью прошептал Доктор.
- Нет, Доктор, - вступила мисс Сарк. – Сэр Мэннинг – мой начальник. А я – ваш.
Доктор кивнул и поднял руку, показывая, что он понял. – Разумеется, но в каком-то смысле он ведь и мой начальник тоже? Ну, - продолжил он, - полагаю, он начальник всем нам. А давайте сделаем такую штуку - пройдемся по кругу вокруг стола?
Мисс Сарк моргнула, удивлённая переменой темы.
- Я не прошу сыграть в «музыкальные стулья», - быстро добавил Доктор.
- Какое облегчение, - сказала мисс Сарк.
- Хотя «музыкальные стулья» – это весело. Нет, я имел в виду, ну, знаете, обойти вокруг стола и представиться. Я начну. Я – Доктор. Я здесь новенький, да и вообще только сегодня пришёл. Я разрабатываю трудовые процессы и стратегические, э, штуки. В общем, я хорошо устроился, спасибо. Все мне очень помогали, - он толкнул Клайва, - Так, твоя очередь.
- Думаю, все остальные знакомы друг с другом, - холодно произнесла мисс Сарк. – Возможно, мы представимся за кофе. Во время перерыва на кофе, - добавила она на случай, если Доктор сочтёт это за повод выпить кофе сейчас же.
- Как раз хватит, чтобы я не успел почувствовать себя потерянным, - согласился Доктор. – Ты с этим согласен, Клайв?
Час до перерыва на кофе стал одним из скучнейших на памяти Доктора, но он не жаловался. Он лишь постарался не зевать слишком часто.
Когда мисс Сарк дошла до показателей месячного бюджета, он начал проявлять интерес. Затраты компьютерного отдела оказались намного выше, чем он ожидал.
Когда мисс Сарк продемонстрировала цифры количества посещений сайта Умные_Чипсы, Доктор более чем удивился – он испытал шок. Он присвистнул сквозь зубы.
- Впечатлены, Доктор? – спросила мисс Сарк.
- Поражён, мисс Сарк.
