- Ну ничего, не бойся, - объяснила девочке женщина, чья койка примыкала вплотную к возвышению с автоматчиком. - Он нужен здесь, чтобы нас защищать... А потом всем сделают анализы, и мы уйдем в новый дом. При этих словах ее глаза на миг наполнились слезами. - Вот увидишь, все будет в порядке... все будет в порядке...
- А что они уже разработали систему проверки? Есть соответствующие тесты? - поинтересовался сидящий через кровать сосед, ему ответили с третьей стороны:
- Они просто устанавливают наличие того или иного вирусного заболевания. Потом больных сортируют, и всех... - палец изобразил нажатие на курок.
- Не болтайте глупостей, - повернулась в их сторону первая женщина, гладя по голове тут же прижавшуюся к ней дочь. - Еще не хватало - сплетни распускать... Вы еще скажите - сразу всех перестреляют, и все...
- А может так и будет. Покажут загранице барак: вот, мол, спали, а потом... - жест повторился.
- Ну что вы мелете, - поморщился солдат и прикусил язык - вступать в разговор он не имел права.
- Вот именно! - стукнула рукой по койке женщина. - Для этого никто не стал бы тратить столько сил, чтобы привезти нас сюда. А кто действительно заболел сам виноват.
- Виноват? - подскочила другая женщина, давно уже прислушивавшаяся к разговору. - Так значит, мой муж виноват, что он заболел, да? И чем же это он виноват? Я тебя спрашиваю?
Видя ее воинственный вид, первая пробурчала себе под нос что-то неразборчивое и демонстративно повернулась к ней спиной.
Задав в пустоту еще пару возбужденных вопросов, вторая обвела присутствующих недовольным взглядом, быть может, выискивая, на ком можно "разрядиться", и, сникнув, опустилась обратно на койку.
Видя, что ни скандала, ни по-настоящему интересного разговора не получиться, повернувшиеся было в ту сторону лица утратили интерес, многие начали укладываться спать. Здесь нечего делать - разве что трепать языком, затевать ссоры, на которые уже ни у кого по-настоящему не хватало сил, и дремать, отдыхая от сумасшедших волнений.
Изредка у двери показывался второй военный, уводя на время кого-то из присутствующих на анализ, возвращались они довольно быстро и подтверждали раз за разом, что вирус уже обнаружен и врачи знают, что проверяют.
Они не лгали - в самом деле, на этот момент тест на вирус констрикторизма был уже обнаружен - во всяком случае, все документальные источники это подтверждают. Но будь даже исследован подробно изложены ожидающим своей участи людям, и то вряд ли прекратились бы в бараках пессимистические разговоры.
- Вот увидите - даже если у вас просто грипп...
- Да замолчите вы...
- Все равно он вас шлепнул. Это же военные - что с них возьмешь...
- Мы для них никто.
- Да замолчите!
Несколько раз дежурный солдат был уже готов нарушить все инструкции но всякий раз останавливался в последний момент, сжимая зубы. В его задачу не входило слушанье чужих разговоров. Понятно, что все не довольны - кому бы понравилось очутится в подобном месте...
Бдительный взгляд автоматчика непрестанно бороздил проходы между койками, пока не остановился на одном человеке.
Худощавый мужчина с выпирающими костями подозрительно долго стоял на одном месте, производя пальцами странные пасы.
Солдат насторожился, прищурился - и верно - в какой-то момент руки тощего медленно вытянулись вперед, будто собираясь сдавит в воздухе невидимую шею. Короткая очередь оборвала их движение.
Только несколько отрывистых женских вскриков прозвучало после нее - в бараке наступила полная тишина. Вынырнувшие из-за двери люди в белых халатах быстро уволокли тело, но молчание осталось.
Автоматчик незаметно хмыкнул: он подумал о том, что не слишком то много надо, чтобы люди прикусили языки - достаточно им знать, что кто-то имеет право на выстрел. Только и всего... А остальное произойдет само по себе, и не надо урезонивать болтунов - сегодня мишень не они, а завтра? Кто не понял - сам виноват...
Наброшенные на головы одеяла скрывали выражения лиц - вскоре весь барак уже выглядел спящим. Зоркий страж берег их "сон"...
24
- Я не поеду! - заявила Альбина тоном, не терпящим возражений.
- Но почему. - Рудольф от волнения колотил себя кулаком по раскрытой ладони. - Я же объяснил: материалы о лечении констрикторизма необходимо доставить в столицу в первую очередь. От этого зависит жизнь десятков... сотен, если не тысяч.
- С тем же успехом материалы, а точнее - несколько примитивных записей - может передать и кто-то из детей. - Альбина сама поражалась той жесткости, с которой ей удавалось произносить слова. Анна послужила ей неплохим примером, как слабая женщина может в нужный момент становится более сильной чем ей предназначено природой. - Пусть едут они.
- Но кто-то должен еще и вести машину, - не сдавался Рудольф.
Трата времени казалась ему бесполезной и потому раздражала.
- Среди подростков наверняка найдется кто-то, умеющий это делать, парировала девушка.
- Так, господа... вот подраться я вам не позволю, - как всегда после долгого вслушивания вклинился в разговор "тихий".
- Езжай, - устало посоветовала Анна, не выпуская из своих ладоней похудевшую ручонку больного мальчика: он и впрямь выздоравливал, но ослаб неимоверно.
- Нет, - сжала губы Альбина.
Она считала, что выглядит так суровой и грозной, но "тихий" еле сдержал ласковую улыбку: на самом деле Альбина стала похожа на обидевшегося ребенка.
- Так мне позволят сказать слово? - после короткой паузы продолжил он. - Я не только против того, чтобы с материалами ехали дети, я бы на вашем месте не отпустил бы туда и Альбину. Не хочу уточнять, но поездка такого рода может быть очень опасной. Даже более чем.
- Не понимаю, - упрямо надула губки Альбина.
- Вы что - всерьез так думаете? - вместо нее поинтересовалась Эльвира, сразу догадавшаяся, на что может намекать человек с такой биографией. - Гонец всегда рискует...
Нехорошая улыбка возникла на ее лице, озадачив всех, кроме "тихого".
- Именно, - подтвердил он. - Все зависит от того, насколько там хотят получить такие новости. Как-никак, один из методов лечения уже зарекомендовал себя с... удобной стороны. К чему еще новые сложности?
- Нет, постойте, - брови Рудольфа сошлись, делая его несколько старше своего возраста. - Я согласен - дорога действительно небезопасна. - "Как хочется спать... я соображаю все хуже и хуже" - думалось ему между тем. Усталость и впрямь играла с ним странные шутки: то он начинал думать о себе в третьем лице, то видел медпункт как бы со стороны, то просто ему начинало казаться, что он незаметно для себя переместился в какой-то другой мир, как две капли воды похожий на его собственный, но все же выдающий себя отдельными мелочами, чуть заметными глазом несоответствиями. - И в этом смысле действительно... - он забыл начало мысли и лихорадочно подыскивал слова, чтобы закончить собственное предложение. - Да, ехать должны не дети, а тот, кто сможет провести машину и через огонь, и по дороге, на которой вполне возможно, вас будет поджидать масса столкнувшихся машин и толпы констрикторов. Лучше и в самом деле... - он снова запнулся, но на этот раз смысл фразы не упустил, - ...просто поторопить спасателей из города. Рассказать о нашем укреплении, попросить, чтобы выслали вертолеты. Это достаточно реально, если учесть, что эвакуацией занимается армия. Я правильно говорю? - обратился он к "тихому".
