- Я получил истинное удовольствие от нашей встречи, - сказал он. увидимся в следующий раз, Капитан!
Макс выбрался из окна. Единственным его стремлением было убежать. Макс чуть не перелетал через вычурные выступы на поверхности башни. В мгновение ока он достиг мостков, тянущихся от верхней части башни к основному зданию Особняка. Внизу начались движение и суматоха. Даже не взглянув туда, Макс пробежал по металлическим мосткам и нырнул в лабиринт Особняка. Он знал его как свои пять пальцев - все его потайные закутки - он прятался там еще ребенком. Его голова начала кружиться, он почувствовал небольшой жар. Сердце колотилось так сильно, что Максу казалось, будто он слышит его эхо, отражающееся от серебряных стен Особняка. Минутой позже Макс уже находился у внешней стены и, цепляясь за выступы, спускался по ней на улицу, навстречу свободе. Теперь его тело сильно дрожало. Нужно было прыгать - наверняка отряд Ополченцев уже выбежал из здания.
Макс прыгнул. При ударе о землю ноги Макса подогнулись, и, взглянув на рану на голени, он понял, что она значительно глубже, чем показалось сначала. Лезвие меча Коффина рассекло икроножную мышцу, что отнюдь не способствовало его побегу. Кровь пропитала брюки от колена и ниже. Макс дико оглянулся вокруг, ожидая услышать топот башмаков с обеих сторон.
Раздался крик:
- Сильвер-Скин, сюда!
Подняв голову, он увидел укутанную фигуру, стоящую у входа в одну из узких аллей, уводивших в город. Человек нетерпеливо подзывал его рукой. Макс медленно похромал в тень, сердце грохотало в груди. Светлые пятна плыли перед глазами. Он был на грани обморока и почти упал на фигуру, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся женщиной в темном плаще с капюшоном. Макс почувствовал, что откуда-то знает ее, но мысли путались, и он не мог вспомнить, кто она.
- Вы дурак, господин вор, - сказала женщина. - Вам жить надоело?
Макс не смог ответить. Навалившись на женщину, он позволил ей фактически тащить его по лабиринтам аллей. Она была сильной. Сильной, как железо.
Глава двенадцатая
РОЗА, УКОЛОТАЯ ШИПАМИ
Роза с бокалом вина, поднесенным к губам, смотрела на лежащего на ее тахте мужчину. Почему она это сделала? Она не могла этого понять. Она последовала совету Джека Эша, но это было лишь одной из причин. Разразится катастрофа, если ее разоблачит собственный клан. Макс Сильвер-Скин застонал и поднес руку к лицу. Роза промыла и перевязала его рану и дала, как она надеялась, эффективное противоядие к той отраве, которой Коффин обрабатывал свое оружие. Это был несмертельный токсин, но он мог оказывать влияние на мозг в течение нескольких дней. Розе нужно было, чтобы Макс пришел в себя. Под воздействием импульса - а может, и не только - она привела его сюда. Она поставила бокал и направилась к тахте.
- Проснись, - сказала она, - мне нужно поговорить с тобой.
Макс Сильвер-Скин опустил руку и посмотрел на нее непроницаемыми светло-серыми глазами. Он явно пришел в сознание несколько минут назад и скорее всего пытался понять, как ему удалось сбежать. Роза не могла не любоваться тем, что видела перед собой.
- Кто ты? - спросил он. - Я помню нашу последнюю встречу.
Она улыбнулась.
- Разве мы не договорились о новой? Вот и встретились.
- Кто ты?
Роза вздохнула и отвернулась в замешательстве - открывшись ему, она вызовет только его гнев.
- Ты не ошибся в своем предположении вчера: я - дочь Клана.
- Какого?
- Железа.
Сильвер-Скин презрительно хмыкнул:
- Мои лучшие друзья.
Роза снова повернулась к нему.
- Мы встречались и раньше - когда были детьми. Ты не помнишь?
Макс уставился на нее, нахмурившись. Он не вспомнит. С чего бы? Когда Макс пришел в клан Серебра, у него не было времени даже на себя. В определенной степени он вдохновил ее стать такой, какой она стала, но Роза понимала, что теперь следует устоять перед ее подростковой страстью. Перед ней не мальчик, а опасный мужчина, который по его собственному признанию не любил Кланы. Однако он был заинтересован в ней, что могло дать ей некую защиту.
- Ты не помнишь, - печально констатировала она.
- Мне жаль, - Макс покачал головой.
- Я - Леди Роза Айрон, дочь Прометеуса, - она видела, как изменилось его лицо, прежде чем он успел прикрыть его равнодушной маской.
- И чего же ты хочешь от меня, Леди Роза? Как ты оказалась у Особняка Лунного Металла в то самое время, когда я наслаждался прощанием с родственниками? Куда и зачем ты привела меня?
- Похоже, ты - неблагодарный лис. Коффин отравил тебя, и какое-то время ты был без сознания. Если бы я не привела тебя сюда, ты уже сидел бы в Грагонатте.
- Спасибо, - холодно сказал Макс. - Но мне все же хотелось бы услышать ответ на мой вопрос.
Она снова вздохнула.
- Может, я помогла тебе потому, что ты помог мне вчера. Это недостаточный повод?
- Это хороший повод, но не настоящий. Клан Железа жаждет увидеть меня в цепях. Почему бы тебе не хотеть того же?
- Я не солгала тебе вчера. Меня беспокоит то, что творится в городе. Во многих вещах мы союзники. Я просто помогла товарищу.
- Очень мило, интересно, услышал бы ли я это при других обстоятельствах?
Роза не обратила внимания на его насмешливый тон.
- Ты знаешь слишком мало, Макс. Уверена, сейчас ты это понял, - она помолчала. - Я знаю о Метке на твоей груди и о том, что она означает.
- Допустим, я действительно знаю мало, но это не значит, что я легко поверю во всякие сказочки, которыми меня потчуют. Какая-то клика или клики хотят использовать меня как лидера. Им нужен некто, а я им подхожу. Моя история замечательно ложится на их легенды. Трудно поверить, что ты связана с этими людьми.
Его тон - помпезный и презрительный - вывел ее из себя:
- Из-за своей невежественности ты полон предубеждений, Сильвер-Скин. Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о тех людях, что, как ты заметил, так в тебе нуждаются.
- Ты первая наследница величайшей власти в Карадуре. Почему я должен верить твоим словам или доверять тебе? Твой отец - мой злейший враг. Я уверен, что если бы позволил закон, он казнил бы меня. Этот человек поощряет шнырянье Коффина по городу. Он поддерживает тиранию и притеснения, а может, и более того. В тебе течет его кровь, ты его наследница. Сама подумай, насколько нелепо звучат твои слова о том, что ты мой союзник.
Роза неистово встряхнула головой.
- Ты слеп. Подумай сам. Возможно, именно потому, что я наследую власть, судьба распорядилась так, чтобы я была в курсе того, что происходит вокруг меня. Если кто и может что-нибудь сделать, так это я. Но у меня нет связей внутри Кланов. Я должна смотреть на простых людей, привлекая тех, кто мог бы стать моим врагом. Будущее нужно планировать.
