– На что она сработала?
– На движение в определённом месте, в данном случае – в кресле центрального оператора подо мной.
– Не дотрагивайся до рычагов! Разбираться в здешней технике не наша задача.
– Я только одним глазком… камеры всё запишут… проще будет разбираться. Если хочешь, можешь занять моё место. – Глинич слегка приподнял модуль над сиденьем кресла, но не очень ловко, так как левый угол несущей рамы «краба» задел лапчато-чешуйчатый рычаг.
Поднялась крайняя пластина пульта-веера, обросла гроздью огней.
Внутри сферы полыхнуло пронзительной синью, и в её чреве объявился… китайский космолёт!
– Батюшки-светы! – охнул Жуков. – Китайцы!
– Изображение, – отрезвил его Глинич. – Сравни размеры. Этот шарик скорее всего сферический экран.
В шаре началось движение: «Шэнь Чжоу» вырос в размерах, повернулся боком. К нему со стороны потянулся красно-туманный конус, обнял корабль… и втянул в себя, в точку, откуда исходил.
Внутренности сферы потемнели.
Крайняя пластина пульта опустилась. Индикаторы на всех его пластинах пригасили свечение.
– Чёрт! – воскликнул Жуков. – Он всё-таки здесь, внутри Рогов!
– Не думаю, – с проснувшимся азартом возразил Глинич, увлёкшийся изучением работы местной автоматики. – Нам показали факт накрытия китайца каким-то полем, но это вовсе не означает, что его втянуло внутрь Рогов. Если бы вместо него не остался голографический пузырь, ещё можно было бы надеяться, что здешняя автоматика его захватила, но сдаётся мне…
– Покороче.
– Его переместили, но не сюда.
– А куда? – удивился Жуков.
– За кудыкины горы, – мрачно пошутил Денис, которому изрядно поднадоело высматривать опасные шевеления чужепланетной техники.
– Есть три варианта, – рассеянно проговорил Глинич. – Китайца телепортировали на базу, откуда пришли Рога.
– Это ещё почему?
– Чтобы не мешал. Второй вариант: его перенесли в будущее.
– Феликс, ты поехал! Ну и фантазия у тебя.
– И третий – китайский «челнок» отправили в прошлое.
– Командир, ты слышал? Феликс что-то съел.
Денис, отвлёкшийся от контроля зала, повертел головой, но ничего особенного не заметил. Инопланетная техника на гостей внутри святая святых – терминала управления – почему-то не реагировала.
– С чего ты взял, что китайца забросили в будущее? Или в прошлое?
– Интуиция. Смотрите. – Глинич коснулся шипастого рычага слева, зависшего над подлокотником «гиппопотамьего» кресла.
Денис остановить его не успел.
Пластины пульта обежал шквал фиолетово-зелёных вспышек.
В центре сферы, представлявшей собой объёмный экран, снова появился медленно приближавшийся китайский космолёт.
– Это запись, – сказал Глинич довольным тоном.
В «Шэнь Чжоу» вонзился конусовидный клин красного тумана, и корабль исчез.
– Ну, и откуда видно, что китайца забросили именно в будущее? – скептически хмыкнул бортинженер.
– Я этого не утверждаю, – отрезал Феликс Эдуардович. – Это одна из гипотез. Может быть, китайца и в самом деле телетранспортировали куда-нибудь. Но при этом не должен был возникать видеофантом.
– А при запуске в будущее фантом возникает?
– Я знаком с работами хронофизиков в ЦЕРНе, по их расчётам, при обмене информацией микрообъектов с горизонтами событий в прошлом и будущем должны возникать фотонные ансамбли – память о переданном объекте.
– Так то ж речь идёт о микрообъектах.
– Каждый физический объект состоит из микрообъектов – атомов и элементарных частиц. Если уж хозяева Рогов смогли создать Окурок и использовать обрывок «суперструны», то им ничего не стоило научиться запускать в будущее… или в прошлое, что не имеет значения, любые структурные системы.
– Мы не знаем этого наверняка, – сказал Денис. – Как не знаем наверняка, куда делся китаец. Если здесь его нет…
– Он может быть в любом месте этой искусственной горы, – перебил командира бортинженер. – Зал управления занимает всего лишь небольшую её часть. Надо обследовать всё сооружение.
– На это уйдёт уйма времени. Да и ловушек тут может быть несметное количество. Хочешь, чтобы и нас переместили в будущее?
– Не хочу, просто я ищу объяснение происходящему. Давайте, как Слава предполагал, дождёмся американцев и вместе с ними поищем китайца.
Денис помолчал, прикидывая план действий. Вспомнилась старинная русская поговорка: как ни крутись, а ж… сзади. И в данном случае, что бы он ни придумал, следовало прежде всего сделать всё возможное, чтобы выручить китайских тайконавтов.
– Согласен, план принимается.
– Подождите, я тут кое-что высмотрел, – сказал Глинич. – Интересно, я дурак или гений?
– Только ради бога ничего не трогай!
– Да я только разок. Посмотри сам.
Денис подлетел к исследователю, разглядывающему пластины пульта.
– Что ты высмотрел?
– Видишь, на каждой пластине светится знак.
– Вижу, и что?
– Из башки Оленя торчит труба, а здесь выбито её изображение.
– Не сильно похоже, но допустим.
– Давай проверим, для чего она сделана.
– Каким образом?
– Да вот каким. – Глинич ткнул манипулятором в пластину с изображением трубочки, выглядывающей из треугольника с двумя спиральками сзади.
Это вызвало новый шквал вспышек. Кое-где из щелей между пластинами посыпались шлейфы искр. С десяток светящихся квадратов потолка погас.
– КЗ, – прокомментировал Жуков.
В шаре появилось изображение Солнца в перекрестии фиолетовых светящихся линий.
– Феликс… – начал Денис.
Глинич стукнул пальцем манипулятора по одному из шипов на рычаге слева. Именно этот шип он и задел станиной «краба», после чего зал начал оживать.
– Труба – это телескоп! – сказал Глинич. – Она сейчас направлена на Солнце.
В шаре началось движение.
Яркая жёлтая звезда – Солнце – отодвинулась вправо, слева появилась чёрная точка, окольцованная световым обручем.
Солнце устремилось к чёрной точке и за считаные секунды, вытянувшись в золотой язык, исчезло внутри точки. Вслед за ним туда же ухнули ещё несколько светящихся точек.
Спектакль закончился, сферу заполнила темнота.
– Что это было? – очнулся Жуков спустя несколько мгновений.
– Вот это сюрприз, – пробормотал Глинич. – Если я прав…
– Не тяни душу!
– Это чёрная дыра! Нам показали сценарий столкновения Солнца с чёрной дырой.
– Откуда тут чёрная дыра?
– Дурацкий вопрос.
– Значит, наше Солнце…
– Будет поглощено чёрной дырой.
– Когда?
– А на этот вопрос я тебе не отвечу. Нас предупредили, это очевидно, в остальном пусть разбирается бригада специалистов… если успеет.
