— Он же разобьется!
— Фокс девять, огонь! — выкрикнул Драго.
И, направив свой самолет вверх, сделал поворот на 360 градусов. Изображение тошнотворно закрутилось, но вскоре выровнялось, а скопление деревьев впереди словно расплылось и развалилось.
— Подтверждаю ракетный удар, — сообщил Драго, картинка застыла и увеличилась, показывая расщепленные обломки нескольких сотен гибридов Гриффита.
— Потрясно, — выдохнул Фиан.
По-моему, такое уничтожение нескольких беззащитных деревьев попахивало излишней показухой. Интересно, Драго приказали устроить представление для зрителей или это его собственная инициатива?
— Неплохо, «Зулу-1», остальное уберем наземным способом. Открывайте портал.
— «Зулу-1» воздуху: ракета доставлена по назначению. Заходите в расчетную точку.
— Воздух «Зулу-1», направляемся в расчетную точку, — спокойно ответила Марлиз.
Я смотрела на подлет строя из четырех транспортных самолетов, с каждого из которых на сияющем подъемном луче свисал портал грузового размера.
— В новостях покажут доставку порталов в реальном времени, а потом перейдут к отчету полковника Торрека. Можно расслабиться. Мы сейчас выключаем видеожуки и упаковываем их для переезда, — сообщила Далмора.
Присутствующие археологи вздохнули с облегчением. Не только меня измучило внимание большей части человечества к каждому нашему шагу.
— Нам бы не помешала помощь армии в расчистке от деревьев окрестностей раскопа Эдема, — заметил Плейдон.
— К сожалению, это повредит развалины, сэр, — ответила я. — Акустическая ракета уничтожает все наземное, но, согласно мнению специалистов, не причинит вреда тому, что под землей. Даже в этом случае мы использовали минимальный уровень и постарались не задеть место раскопок. Нам очень нужен проезд между деревьями, чтобы устроить базовый лагерь, однако мы не рискнули повредить инопланетный артефакт.
— Джарра, сейчас уж тебе точно не стоит называть меня «сэр». Не хочу, чтобы кто-то решил, будто я один из главных ответственных лиц за всю эту разработку.
— Простите, привычка.
— Полагаю, именно акустические ракеты военные используют на неопланетах, но что там такое странное выкрикивал пилот? — спросил Перетц.
Я знала ответ из фильмов и хихикнула:
— «Фокс» — военное понятие, появившееся несколько веков назад. Пилот предупреждает своих коллег поблизости, что выпускает ракету определенного управления, чтобы они успели выбрать нужный способ уклониться, если оружие промажет мимо цели. В теории, протоколы безопасности этого не допустят, но…
Я замолчала, чтобы прочитать доклад на одном из настольных экранов:
— Вокруг раскопа установлено шестнадцать транспортных порталов. Их отрегулируют и запустят в течение часа. — Я встала. — Нам надо приказать народу выдвигаться в Эдем за санями.
Благодаря армейской системе превентов можно порталиться прямо в место назначения, так что запомните: вам не надо переходить через транзиты Австралии и Африки, просто введите коды раскопа. Перетц, в первую очередь лучше проведите «Землю-2», так как ваша группа сначала попадет на раскоп Зулу. Командование уже назначило вам купол в Эдеме?
Перетц кивнул:
— Нам дали шестой купол. Военные обещали установить рядом транспортный портал.
— Значит, он там будет.
Члены «Земли-2» собрались у перехода, ввели код и исчезли.
— Так нечестно, — проныл Крат. — Мало того, что они оказались на нашей вечеринке, так теперь еще и первыми прибудут на Зулу!
Я улыбнулась:
— Не волнуйся, нам останется еще куча деревьев. Следующим порталится командный центр, а потом моя группа. Все остальные отправятся в Эдем. Нам надо будет немного прибраться на раскопе Зулу, чтобы привести другие команды, так что штаб свяжется с вами, когда пора будет перейти на Зулу вместе с санями.
Я собрала сумки и пошла к тихо стоявшим поодаль друзьям.
— Иссетт, Кеон, с вами все будет нормально?
— Да, прорвемся. — Кеон, как всегда, выглядел расслабленным. — Как только вы уйдете, мы спорталимся к Мэт и Россу на другой конец Ковчега. Остальные из нашего следующего шага тоже там.
Я с сомнением посмотрела на бедную потрясенную подругу.
— Джарра, я о ней позабочусь, — заверил меня Кеон, — а ты спасай мир.
Он странно подчеркнул конец фразы. Присмотревшись, я с изумлением заметила напряжение в его глазах. Ну конечно, Кеон лишь притворяется спокойным, на самом деле прекрасно понимая, что тут происходит. Не только, что инопланетяне — опасное неизвестное, но и что любое нападение на сферу повредит Земле. А возможно, даже что армия блефует, пытаясь выиграть время. Я знала, друг ничего не разболтает — хотя бы потому, что для этого надо приложить усилия, — поэтому просто кивнула и повернулась к Иссетт.
Она вымученно улыбнулась и попыталась бодро пожелать:
— Джарра, Джарра, Джарра, удачи!
— Спасибо, передавайте всем от меня привет.
Я двинулась к порталу. Командный центр уже перешел, а оставшиеся члены «Асганда-6» ждали меня.
— А как быть с этим? — Крат мотнул головой на командирский стол со всеми прибамбасами.
— Кто-нибудь заберет все позже. Нам это не понадобиться — армия спорталит сани для полевого командира к нашему куполу в Эдеме. И на них мы проедем через транспортный портал на раскоп Зулу.
— Потрясно, — выдохнул Крат. — Все эти транспортные порталы, должно быть, стоят целое состояние.
Плейдон ввел код нашего купола на раскопе Эдема.
— У программы «Инопланетный контакт» средства не ограничены.
— Я надеялся, что меня завербуют. Хочу быть армейским капитаном, как Фиан, — тоскливо признался Крат.
— Ничего не выйдет. Меня предупредили, что ты — потенциальная угроза безопасности, — ответила я.
— Что?! — возмутился гаммит. — Кто такое сказал?
— Военная служба безопасности. И неудивительно: твой отец поддерживает канал, который часто выступает с безумными обвинениями в адрес армии. С тех пор, как Гай Девон принес столько неприятностей, безопасники слегка встревожены.
— Опять мой ядернутый папаша! Если из-за него меня исключат из раскопок, я…
— Не волнуйся, Крат, я лично заверила всех в твоей надежности.
Ответа я не расслышала, потому что как раз шагнула в портал. Остальные двинулись следом, и я вздохнула с облегчением.
— Наконец-то мы одни. Далмора, если ты включишь хоть одного видеожука, я лично его прикончу.
Далмора рассмеялась:
— Нет, не включу. Ты прекрасно справилась, Джарра. Все организовала, и говорила так обычно…
Я поморщилась:
— Организовывали другие, и все продолжают прикрывать мои глупые промахи.
— Теперь мы без видеожуков, так что тебе надо снять бронекостюм, Джарра, ты носишь его уже больше суток, — сказал Фиан.
— Не могу.
— Фиан прав, — вклинился Плейдон. — В броне тело сильно устает. Советуют ее снимать по меньшей мере каждые шесть часов, а самое большее — через двенадцать.
— Это чрезвычайная ситуация. Не хочу рисковать. А ну как сниму, а потом не смогу снова надеть из-за панической атаки?
Фиан покачал головой:
— Мы все понимаем, Джарра, но так нельзя.
— Ну я же не работала на раскопе в закрытом костюме последние сутки. Я сняла капюшон, не застегивалась наглухо и какое-то время лежала и отдыхала.
— Теперь посмотри мне в глаза и скажи, что ты ела и спала.
Я замешкалась:
— Я поела супа.
Фиан вздохнул:
— Жертвы не помогут внушить людям уверенность, если ты свалишься и все испортишь.
Я поняла, что он прав.
— Дайте мне пару часов. Как доберемся до Зулу, я проведу экскурсию с видеожуками, затем Драго с Марлиз возьмут на себя журналистов, Перетц сам займется раскопками, а я смогу спрятаться на санях полевого командира.
— Сани достаточно закрытые? — спросил Плейдон.
Я кивнула:
— Я посмотрела их техническую характеристику: они напоминают мобильные сани командования раскопа, но получше.
— И там ты обещаешь снять костюм? — не унимался Фиан. — Если нет, то я позвоню полковнику Торреку и расскажу ему, что происходит.
— Ты не осмелишься!
— Спорим?
Кассандрийский скунс не шутил.
— Обещаю, — вздохнула я.
Плейдон нахмурился и пригладил волосы:
— Пожалуйста, Джарра, сделай эту экскурсию с видеожуками как можно короче.
— Так точно. Чем скорее бразды правления заберет Драго, тем мне лучше. Я жутко боюсь что-нибудь ляпнуть и поставить армию в неловкое положение.
Фиан фыркнул:
— И ты думаешь, что Драго не ляпнет?
— Драго вырос в семье военных, ходил в специальную школу и академию. Уверена, он в два года знал больше, чем я сейчас.
