удерживающих над светящейся небесно-голубой водой целый деревянный остров, вместе с техникой и миллионом солдат, Влад сокрушенно покачал головой. — Но найти минутку, чтобы уделать каждого, я, так и быть, смогу.
Развернувшееся на сто восемьдесят градусов заявление подстегнуло солдат и те снова отсалютовали фруктовыми тарами, расплескивая терпкое содержимое.
— ОТЛИЧНО! — Добившись своего, ведущий не помедлил, и начал организовывать спонтанное мероприятие. — ВСЕ, КТО ХОЧЕТ ПОСОСТЯЗАТЬСЯ С ГЕРОЕМ ТВЕРДЫНИ, ГОТОВЬТЕСЬ К ПОДТЯГИВАНИЯМ!
Прожектора указали на сетчатое переплетение корней, полным кругом оплетающую центральную часть базы. Оно находилось на высоте пяти метров, и выполняло роль каркасного контура для поселения.
Никто даже не задумывался над тем, чтобы использовать эту квинтэссенцию природных и антропогенных усилий в качестве турников.
Неожиданно Влада, вместе с несколькими тысячами мужчин добравшихся до внешнего периметра поселения, окликнули со спины.
— Будет немного нечестно сильнейшему человеку твердыни состязаться с простыми людьми. — Голос принадлежал двадцатилетней девушке с густыми черными локонами волос, водопадом струящихся по ровной спине. — Как насчет дополнительного веса?
Влад с сомнением оглядел особу, и не мог не отметить ее красоту. Лицо очерчено плавными линиями, брови в меру густые, носик маленький, а глаза, словно сама ночь, затягивают всякого, кто имел неосторожность окунуться в них.
— Неси свой дополнительный вес. Надеюсь, это что-то полегче моих проблем. — Улыбнувшись, Влад дал добро.
Он и участвовал то во всем этом балагане, чтобы сократить расстояние между собой и офицерами, набивая очки доверия. Дополнительная вовлеченность только укрепит взаимоотношения.
Неожиданно красотка подошла вплотную, обвила тонкими ручками шею и запрыгнула на Крауса, сцепляя ноги за его спиной.
Глава 95
Отказ
Перфоманс девушки, запрыгнувшей на Крауса, обескуражил не только его, но и толпу зрителей. Но они пребывали в прострации недолго, веселым улюлюканьем поддерживая подобную инициативу.
К некоторым офицерам и солдатам так же подходили женщины, проявляя намерения стать «Дополнительным грузом».
Мало кто решался на столь откровенные позы, как спутница Влада. Большинство предпочитало взбираться на спину.
— Боюсь спросить, из какого ты подразделения. — Ощущая горячее дыхание на шее и терпкий запах алкоголя, Влад изогнул бровь.
— Валькирии. — Лаконичный ответ отрезал последующие разговоры.
Валькирии — элитные подразделения наступательных армий, ответственные за зачистку полей битв от подранков и тех, кто замаскировался под трупов. Туда набирали только женщин, преимущественно повернутых на насилии.
По команде ведущего, Влад, вместе с тысячами других участников, количество которых росло с каждой минутой, взобрался на корневища.
Он занял довольно свободную ветвь, чтобы при подтягивании самому не стукаться головой, и не травмировать девушку.
Состязание началось. Под громкий счет молодого офицера и сотен тысяч голосов, мужчины выполняли полные подтягивания.
До пятидесяти дошли практически все, за редким исключением. Все таки, физическая подготовка воинов твердыни во много раз превосходила Земных солдат.
До сотни продержалась едва ли половина. И тогда, когда большинство уже не могло держаться на корневищах, Влад начал выполнять подтягивания одной рукой. Второй он поддерживал упругую попку девушки, так как та начала уставать.
Интимная близость, обжигающее дыхание, и дурманящий аромат тела не могли оставить равнодушным ни одного здорового мужчину.
Тело Влада начало реагировать. Пульс подскочил, кровь прилила к причинному месту, на которое за время подтягиваний сполз таз девушки. К счастью, ткань комбинезона довольно плотная, так что разрыв ей не грозит.
— А вы полны сил, сэр Краус. — Почувствовав выпирающую твердость между ног, валькирия улыбнулась. Вместо возмущений и негодования она крепче прижалась к Краусу, и вовсеувидение поцеловала его в шею.
«Я — монах. Я — гора. Амитабха…»
Стараясь отрешиться от приятных раздражителей, Влад продолжил подтягиваться без особых усилий.
На двухсотом он остался с пятью конкурентами, представленными высшими офицерами. У многих имплантированы кибер-усилители. Именно они позволили продержаться столь долго. Но трехсотый рубеж осилил только Влад.
Под радостные хлопкии свист зрителей он принял награду — венок из семи красивейших цветов Омелума. На голову его одела Валькирия, и под еще более интенсивную реакцию военных девушка повела его за руку в укромное место.
— Дорогая, возникло неотложное дело, возможно в следующий раз. — Влад, как только они вдвоем отошли в неприметное место, поспешил распрощаться с особой.
Все то время пока подтягивался и во время вручения награды, он замечал на себе пристальное влияние. Причем весьма негативное.
Увеличение количества анимы, эфирными клетками заменившей внутренние органы и даже мышечный каркас, привело к усилению энергетической чувствительности. Влад мог ощущать чужой разум, видеть пульсацию жизненной энергии, текущей по жилам, и даже смутно чувствовать присутствие души.
Итак он обнаружил, что источником негативных мыслей была Нумия Прайс, с недовольной физиономией наблюдавшей за состязанием.
Как только их глаза, при вручении награды, встретились, девушка развернулась и ушла. Влад, добивавшийся неприступного офицера панецио милитарис все это время, поспешил догнать ее. Он не любил проигрывать.
— Почему ушла? — Вопрос Влада настиг девушку у перил подвесного моста, под которым чарующим голубым светом играла переливами вода.
Далекие звуки музыки едва доходили до этого укромного места, соединяющего спальный островок с основным поселением. Ночью, здешняя природа была воистину сказочной.
— Не люблю шум. — Вздрогнувшая Нумия обернулась, и увидев Крауса, дала поспешный ответ.
— Будь честной, ты ведь приревновала. — Прислонившись спиной к корневым перилам, рядом с Нумией, Влад лукаво улыбнулся.
— Может это тебе стоит быть честным со своей невестой, и рассказать, как ты здесь развлекаешься? — Девушка не осталась в долгу, и резким выпадом отогнала чарующую атмосферу.
Влад не смутился. Он активировал купленный недавно ай-би, и выведя личную информацию, показал голограмму противоположенной стороне. В графе статуса значилось «Холост», что само по себе редкость для уроженцев твердынь.
Глаза Нумии расширились. Недоверчиво всматриваясь в голограмму, она не заметила, как подлый Краус подобрался вплотную.
— Я свободен и могу делать, что заблагорассудится. Например…. — Обхватив рукой тонкую талию, Влад склонился к губам девушки.
Та от неожиданности рванулась назад и едва не перелетела через перила. Благо Краус успел удержать ее ноги на весу.
— Хе… — Неожиданно Влад улыбнулся, и под недоверчивым взглядом девушки отпустил ноги. Нумия перевалилась за ограду, плюхнувшись в воду. А он нырнул следом. — Чудесное место. Чудесная ночь. Чудесная атмосфера. Что еще нужно для счастья?
Едва поднявшись на поверхность, Влад прижал к себе Нумию, и до того как начала брыкаться, огорошил ее поцелуем.
Девушка, на лицо которой налипли мокрые волосы, ответила резкой пощечиной. Вот только это спровоцировало Влада и он уже более настойчиво впился в алые губы.
Оттолкнув Крауса Нумия еще раз ударила, и снова нарвалась на агрессивные поползновения.
Поняв, что к чему, она остановила поднадутую руку, занесенную для пощечины. Вот только и это не спасло, Влад подгреб к вырвавшейся девушке и переплетением губ скрепил очевидную инициативу.
— Негодяй. — Долгий, страстный поцелуй, на который девушка сама того не осознавая, начала отвечать, закончился. — Я же тебя не ударила…
Держа руки на плечах Крауса и постоянно двигая ногами, чтобы удерживаться на плаву в теплой морской воде, Нумия недовольно скуксилась.
— Играть по правилам не слишком весело. — Влад не чувствовал вины за содеянное. Больше двух месяцев он подбивал клинья к этой недотроге, и кажется, наконец, преуспел.
Вдвоем они доплыли до берега, белым песком отражающего свет спутника Центауруса.
В неловкой атмосфере недосказанной интимности, Влад снова взял инициативу в свои руки. Он сжал ладонь девушки, и с искренностью крокодилового лиса спросил:
— Ты ведь не против?
В этом «не против» содержалось столько всего, что Нумия надолго впала в оцепенение.
Мужа у нет. Назначенный жених погиб при исполнении, а нового еще не выбрали. Она была вольна сама вершить свою судьбу.
— Извини, я не знаю, что ты такое. — Спустя пару минут глубокой задумчивости, девушка, наконец, дала ответ. — Вся эта сила… эта анима…
Влада как молнией ударило. Улыбка сползла с лица, он отпустил ладонь, в мгновение ока переставшую быть такой теплой и нежной.
— Что ж, это твой выбор. — Несмотря на попытку выглядеть равнодушным к отказу, глаза выражали пробирающий душу холод.
Он развернулся и слегка подогнув ноги, запрыгнул на далекий подвесной мост, перелетев едва
