Глава 9
Невеста
После занятий Влад провел несколько часов, получая инструкции вместе с пятью другими добровольцами. Делегаты двенадцатой очистительной армии ответственно подошли к своей работе, и вместо отправления документов на ай-би с непонятными директивами, лично все объяснили. Краусу и остальным предстояло завтра явиться на военный космопорт девяностого этажа.
Всех уже зарегистрировали как солдат двенадцатой очистительной армии и выдали соответствующие разрешения. Подняться на нужный уровень труда не составит. Дальше получение обмундирования, еще один, уже боевой инструктаж, и отправление на Омелум.
Добровольцы могли записаться на следующую волну через две недели, однако Влад предпочел вылететь пораньше. По очевидным причинам…
В жилой блок он вернулся, когда прожекторы на километровом потолке уровня уже перешли на тускло желтый энергосберегающий режим. Дверь открыла Дерея, выглядевшая немного взволнованной и злой. Но заметив потерянный взгляд брата, не стала ничего предъявлять.
Эгис тепло улыбнулся Краусу и накрыл на стол все ту же серую кашу, ожидая пока тот поест.
— Спасибо, не голоден. Сегодня было кое-какое мероприятие, нас хорошо покормили. — Влад прошел мимо небольшого столика и уселся на выдвижное кресло, где он спал. Обычно Краус тоже не ел вечером. Старался как можно сильнее набить брюхо в логии, чтобы быстро прийти домой, сделать задание, и лечь спать, не тратя лишнюю энергию.
Несмотря на скверный характер, оригинальный Краус очень любил свою семью и заботился о ней. Что касается Влада… он действительно не был голоден. Неясно, результат это поглощения пяти бандитов, или чего-то другого, но даже в логии Влад не смог запихать в себя немного еды. Слишком сытым себя чувствовал.
— Кстати, у старшего брата хорошие новости. — Дерея подошла к сварливому парню и задницей отпихнула в сторону, чтобы сесть рядом.
— Да, завод собирается выпускать новую модель строительных механоидов. — Эгис не скрывая волнения в слабом голосе, продолжил за Дерею. — Я записался на переподготовку, и скоро смогу встать у сборочного станка. Оплата сборщика намного выше.
Проблема достатка всегда являлась основной в их семье. Увидев на горизонте небольшой проблеск света, даже Эгис, всегда державший себя в строгих рамках, немного расчувствовался.
— Ты молодец… брат. — Влад кивнул, скупо улыбаясь. Он все еще не мог принять окружающую действительность. В прошлой жизни у Влада не было братьев и сестер, хотя есть два друга, которых можно назвать настоящей семьей. Теперь их нет, невозможно найти даже кости их внуков… что же будет с ним?
Неожиданно, мрачные мысли прервал настойчивый стук в дверь. Семья из тех человек переглянулось. К ним никогда не захаживали гости, а общая ситуация девяносто шестого уровня заставляла настороженно относиться к любым необычным вещам.
Влад встал, рукой останавливая Дерею, схватившую подсвечник как бейсбольную биту. Он подошел к двери, в которой нет ни глазка, ни чего-то друга для проверки пространства с другой стороны. С щелчком замок отворился, и Влад увидел на распределительной площадке высокую девушку, примерно его возраста.
Каштановые волосы закрученными локонами опадали на тонкие плечи, карие глаза выглядывали из-под ухоженной челки. Незнакомка одета в белую раздутую куртку-бомбер с флуоресцентными бирюзовыми полосами, и такого же цвета высокими ботинками. Модница явно не разделяла мрачный стиль нижнего этажа.
Как Влад оглядывал незнакомку, так и она приценивалась к нему, проходясь взглядом по чертам лица, фигуре, ногам, и рукам.
— Краус Майнорд? — В мягком голосе девушки не слышалось даже вопроса, она будто утверждала.
Влад не отвечал, ожидая представления противоположенной стороны. Но когда та оттянула назад левый рукав, показывая мигающий зеленым ай-би, он все понял.
— Шая Вентрис… — Поглядев на свой собственный браслет, тоже мигающей зеленым, Влад вздохнул. Что понадобилось его невесте в этом месте?
Глава 10
Дорогой пистолет
Институт брака твердынь претерпел довольно сильные изменения. Молодые люди больше не выбирали друг друга. За них все делали даже не родители, а искусственная программа подбора. Она формировала социальные ячейки на основе личностных качеств, потенциала развития, и множества других факторов, определяющих совместимость пары.
Поступив в логию милитарис, Краус получил очень большой плюс к своим баллам, и смог попасть в распределительный список более высокого уровня. Ему подобрали девушку с тридцать второго этажа — студентку логии администратум Шаю Вентрис.
Двое никогда не видели друг друга, да и вряд ли хотели, учитывая разницу в менталитетах каждого из уровней. Но отказаться от брака не могли, ведь твердыне нужны новые граждане, новые воины, рабочие, и обслуживающий персонал, который будет поддерживать жизнь плотов человечества.
Чтобы не создавать хаос и текучку в межличностной идентификации, институт брака сделали практически нерушимой догмой. Дали коня, не смотри в зубы, чтобы по своим не получить. Примерно, все так и обстояло.
— Не знал? Твой статус отображается в моем ай-би. — Девушка свапнула по идентификационному браслету, вызывая голограмму. На ней высветилась прямоугольная карточка с информацией Крауса. Небольшая фотография в углу, возраст, рост, вес, место обучения, и статус в правом нижнем углу: Неподтвержденный офицер двенадцатой очистительной армии.
— Ты пришла из-за этого? — Поняв в чем дело, Влад все еще сохранял недоумение на лице. — Думаю, тебе же лучше, если я случайно умру где-нибудь на задании. Список женихов обновится, может, отхватишь кого-то более перспективного.
Безразличный тон Крауса озадачил девушку, а когда она увидела захлопывающуюся перед носом дверь, резко выставила руку.
— Не хочу, чтобы неправильно понял. — Шая скуксила носик, чувствуя запах третьесортного воздуха, и оглядывая общую атмосферу квартиры. — Если вернешься инвалидом, я подам заявку на расторжение, и поверь, ее одобрят.
Промычав что-то нечленораздельное Влад вновь начал двигать дверь к закрытой позиции, отчего на лбу девушки появились черные линии. Какого черта⁈ Она спустилась с тридцать второго этажа в этот свинарник, а мерзкий женишок просто хочет выдворить поскорее обратно⁈
— Придурок, лучше бы тебе умереть на поле боя! — Громко фыркнув, девушка швырнула в лицо Влада коробку, и развернувшись, большими шагами направилась прочь.
Влад, несколько смущенный странной реакцией «невесты» открыл пойманную коробку на глазах у заинтересованной семьи. Брат и сестра, поняв, кто за дверью, не стали вмешиваться, тихо наблюдая за представлением. Лишь Дерея порывалась отметелить зазнайку подсвечником. Однако была остановлена Эгисом.
— Это… оружие? — Младшая сестра недоверчиво уставилась на угловатый пистолет.
Рядом с оружием лежали два полных магазина с толстыми патронами, а также небольшой сегментарный лоток, со вставленными в отверстия боеприпасами.
— Инфламентор… — Влад прищурился, узнав тип пистолета. Сделать это оказалось не сложно. В твердынях использовали всего два вида оружия с твердотельными боеприпасами: Первый — рельсовое, на электромагнитной силе, а второй — инфламенторы. Они стреляет зарядами с реактивной смесью, которая при попадании в тело притягивается друг другу, а накопив критическую массу, взрывалась.
Данное оружие очень разрушительно против врагов с низкой покровной защитой, но очень высокой живучестью. Достать инфламенторы, пусть даже и пистолеты, очень непросто. Даже у высших офицеров их редко встретишь. Обычно таким орудуют солдаты пылающего воинства — элитной гвардии Элистократума. Стоимость данного образца, должно быть, эквивалентна жилому блоку, в котором живет семья из трех человек…
«Между нами нет никакой любовной истории, и такая забота? С чего бы вдруг?»
Не совсем понимая, что к чему, Влад положил оружие обратно в коробку, а ее спрятал снаружи двери, под одеждой. Если рванет, семья хотя бы сможет выжить…
— Она так заботу проявляет, или угрожает? — Как и Влад, Дерея не знала, как реагировать на неожиданную подачку. Она, наконец, опустила подсвечник, и сетуя на странных дикарей с верхних этажей, улеглась спать. Завтра новый день, нужно много сил, чтобы прожить его.
Влад, несмотря на множество мыслей в голове, тоже улегся. Он всегда соблюдал четкое расписание сна, зная, как отдых мозга влияет на общую производительность.
* * *
Раскатистый вой прокатился по небесам весте с волнами пламени, следующими за метеоритным дождем. Влад ошарашенно вскинул голову, не понимая, как оказался в этом месте.
Вокруг нет ни высокого потолка твердыни с темно-серыми зданиями, ни городского пейзажа родной земли. Во всю ширь взора раскинулись
