не действует. Короче, Кэп, больше ни на шаг. Как сиамские, сука, близнецы. Я хоть своей жизни и не помню, но зуб даю — так херово мне ещё не было.
— И мне, Кэп-сама! — пискнула из-за спины Сэкиль.
— Ничего не понимаю, — признался я.
— А и не надо! — Натаха обхватила ручищами нас обоих, сжав в сэндвич «Кэп между баб». — Хера тут понимать. Главное, будь рядом.
— Нет, я хочу разобраться. Почему тогда на Сэмми моё присутствие не действует?
— Действует, Кэп, — ответил негр. — С вами мне гораздо легче, чем без вас. Глядишь, со временем и вовсе попустит. Думаю, дело в том, что мы не так… Хм… Близки. Как вы с ними.
— Даже не думай. Я тебе не Стасик.
— Да я что? Я ничего. Пожрать бы только…
— У меня есть идея.
***
— Я боюсь туда заходить, — сказала Абуто. — Сейчас, когда я всё помню.
На неё тяжело смотреть — посерела лицом, руки трясутся.
— Там никого нет. Я убил их.
— Я тебе верю, просто… Ты не представляешь, что они со мной делали. Изо дня в день.
— Их переклинило на том, что это ад, а они в нём бесы. Ребятки старались, как могли.
— Прекрати!
— Всё-всё. Понимаю травматичность ситуации, но у нас уникальный случай осмотреться.
На этаже по-прежнему жуткая жара и влажность. Парят трубы, что-то неприятно на низких частотах гудит.
— Стой. Я загляну.
— Уверена?
— Да.
Абуто решительно входит в свою пыточную и сморит на трубу со свисающей цепью. Лицо непроницаемо, как фанерная маска её палачей, только руки подрагивают. Я замечаю ряд деталей, ускользнувших от моего внимания в прошлый раз, и меня передёргивает. Негритянку здесь фиксировали в разных позах, остались крепления. Понятно для чего. У стены большой диаметром в полметра вентиль, регулирующий подачу пара по трубе, на нём от частого использования даже краска подстёрлась.
— В конце… После всего… Они меня буквально поджаривали. Медленно увеличивали температуру, чтобы я дольше не теряла сознание. Потом обливали холодной водой, чтобы привести в себя — и начинали снова. Каждый день. Каждый, сука, день.
— Хватит, Абуто. Всё кончилось.
— Нет. Они вернутся. Нельзя убить бесов в аду.
— Прекрати. Это не ад, даже если очень похоже. Мы не умерли.
— Ты уверен? — спросил Сэмми. — Как по мне, так ещё как.
— Я отказываюсь рассматривать происходящее в религиозном ключе. Это не мистика. Это херня. Мистике нужно мировоззренческое обоснование. Херня просто случается.
***
Еда у фанеромордов в наличии. Такая же, как везде — гадкое пюре, посредственные котлеты, жидкий компот.
— Кто-нибудь вообще задумывался, откуда она берётся? — спросила Натаха, уминая котлетосы. Пюре она побрезговала. — Жратва, в смысле?
— Из кухонного лифта же, что тут думать, — ответил Сэмми. — Суёшь туда пустой контейнер, получаешь полный. Большого ума не надо. Чёрт, ну и жара тут! Неудивительно, что они башкой подвинулись.
В столовой зверски грязно. Посуду, похоже, отродясь никто не мыл, столы покрыты слоем присохшей еды, на пол и смотреть страшно. У здешних «бесов» был сугубо мужской коллектив — во всяком случае, женской одежды мы не обнаружили. Бедная Абуто…
Очень жарко. И влажность такая, что на крашеных масляной краской стенах тонкий слой конденсата. Пахнет плесенью, хлоркой и сыростью. Одежда уже влажная вся.
— Про лифт понимаю, не дура. А в лифт она как попадает? Вот он спустился — или поднялся, хрен его поймёшь. Кто-то же должен вынуть пустой контейнер, поставить полный, тот помыть, наполнить заново… И варит же кто-то эту картоху! И котлеты лепит…
— Может, тут всё автоматическое? — спросила Абуто. Её всё ещё потряхивало, но естественный цвет лица вернулся. И аппетит, судя по всему, тоже. — Вы же рассказывали про этаж-холодильник? Может, там замороженных контейнеров миллион, микроволновка размером со шкаф и конвейер с манипуляторами?
— Не, — сказал Сэмми, — контейнеры стальные, их в микроволновку нельзя. Но вообще идея богатая.
— А мозет, тут есть отдерьный ад для поваров… Представьте, как им надоеро чистить картоску…
— Тьфу на тебя, Сека, — фыркнула в компот Натаха, — придумаешь же… Я огляжусь тут, мальчики и девочки, а то совсем без инструмента осталась. Может, хоть пассатижи где завалялись, или ключ разводной…
Она встала, вытирая пот с красного, как помидор, плоского лица, и вышла из столовой. Мы, доев котлеты и завернув остаток с собой, тоже прошвырнулись по этажу, не найдя ничего интересного. Абуто мстительно запихала в мусоропровод фанерные маски с завязками, Сэмми и Сэкиль вооружились неплохими деревянными дубинками. Кто-то тут у них по дереву недурно работает, обходясь одним сточенным сапожным ножом. Нож этот тут же присвоила негритянка. Выражение лица её не обещало фанеромордым лёгкой смерти. Если они, конечно, снова попадутся на нашем пути. Я этого не исключаю — ведь Стасика и прочих мы тоже считали покойниками.
Натаха вернулась с таким сложным лицом, что я сразу спросил:
— Что стряслось?
— Ничего. Но мы можем решить проблему с этими уродами. Реально можем.
— В смысле?
— Магистральные паровые трубы. В них приличное давление, восемь атмосфер, если верить манометру. Я попробовала — если прикрыть проходной вентиль, то давление начинает понемногу расти. Значит, если его полностью закрутить при перекрытых байпасах, то…
— Сто? Сто? — спросила взволновано Сэкиль. — Натаса, сто будет?
— Будет большой «БУМ»!
— Насколько большой? — заинтересовался я.
— Не очень. Скорее всего, просто сорвёт вентиль. Однако тут будет шикарная пароварка. Твоим чертям будет не до тебя, Абутка.
— Делай! — тут же сказала негритянка. — Крути!
— Погоди, — остановил я Натаху. — Мы же не знаем, что ещё произойдёт.
