— Не собирается он, — проворчал Петрович. — А то я не вижу… Думаете, всё так просто? Я тут верхом на трех коммуникаторах сижу, и то молчу. Нет, с такими новостями нужно лично идти.
— Куда? — сразу уточнила Кира.
— Не куда, а к кому, — поправил ее Петрович. — Военных сейчас в городе нет, значит, к администраторам. Королев у нас три: Лидия, Алиса и Вероника.
— Вероника — это которая в прошлом году в цеха приходила? — спросил Глеб. — Так она же еще девчонка. Младше меня.
— Зато умнее! И старших, небось, никогда не перебивает, — возразил Петрович. — В общем, слушай. Она сейчас в фаворе. Говорят, такой талант администратора раз в сто лет дается. Лидия ее открыто в свои преемницы пророчила.
— А Алису, стало быть, обошла? — сообразила Кира.
— Именно. Какие контакты Алиска наладила — я не знаю, но вот кто точно в ее пакостях не заинтересован — так это Вероника. Если уж кому и жаловаться, то только ей. Но лично! А для этого надо в башню лезть. Двенадцатый этаж, между прочим, левое крыло. Так просто туда не войдешь. Если только через подземку. От первой магистрали двенадцатая линия туда идет. Что говорить, придумал уже?
— Расскажем, что Алиса устроила в городе людей, — ответил Глеб. — Ну и что против нас запланировала.
— И она тебе лично свои планы поведала? — подозрительно уточнил Петрович.
— Нет, высший из северян. Она их тоже обманула.
— Высший псионик наших врагов! — вскинулся Петрович. — Нет, ты точно решил угробиться… Ох, горе ты мое луковое, слушай сюда. Помнишь гнездо древорезок, где эпидемия?
— Да, хорошо помню.
— Тогда смотри.
Слева от координатора образовалось туманное облачко. В нем проступил знакомый зал, пока еще полный жизни. Древорезки деловито сновали туда-сюда, а их королева сверху дирижировала процессом. Внезапно все замерли. Стражи поспешили закрыть королеву от того, что на нее надвигалось.
У входа в зал появилась младшая королева Алиса. На ней была броня боевых псиоников, а вокруг, точно злобные собачонки, кружили зеленоватые облака. Одно облако прокатилось по замершим у входа рабочим, и они попадали на пол. Следы заражения вирусом проступали прямо на глазах, а Алиса уже направлялась прямо к королеве древорезок. Какой-то страж осмелился заступить ей дорогу и тотчас рухнул к ее ногам. Алиса аккуратно переступила через тело. Облака кружили по залу, оставляя позади себя мертвые тела.
Звука не было, только изображение, и оно теперь крупным планом показывало королеву древорезок. Та умоляюще протягивала руки к Алисе, словно призывая пощадить ее подданных. Затем облако окутало королеву и она повисла на лианах. Алиса оглянулась по сторонам. Все древорезки были мертвы. Одно облако развернулось над бассейном и медленно опустилось в него. Алиса повернулась и пошла прочь. Изображение исчезло.
— Откуда это у тебя? — удивленно выдохнул Глеб.
— Оттуда, — проворчал Петрович. — С коммуникатора. Искатели там следящую систему поставили, вот мы им записи и отправляли. Исследования у них какие-то видите ли! Раньше с Сергеем просто мозг отправлял, а потом ему башку снесли. И что мне — самому бегать?! Так я теперь нетранспортабелен. Тебе отдать забыл, да тебя только отпусти к никтам… В общем, перекачал им все записи через коммуникатор. А через час Алиса лично пришла. За мозгом.
— Ты отдал? — спросил Глеб.
— Разумеется. Она же начальство, между прочим, — он назидательно поднял палец. — Это только ты у нас про субординацию никогда не слышал. Забрала мозг, спросила — смотрел ли — а у меня как будто время на это есть? Сказал, что перекачал искателям, как по договору и положено, а у самого других дел по горло. Она поблагодарила и ушла. Ну а потом мыши донесли, что искателей перебили. Коммуникатор-то мой всё видел, я и не удержался. Посмотрел, что там в его мозгу отпечаталось, а там — вот это…
— Вот видите, вам тоже не наплевать, — тотчас похвалила его Кира.
— Мне — не наплевать! — рявкнул Петрович. — Но помирать раньше времени я не собираюсь. И вам не дам. В общем, не знаю, как вы доберетесь до Вероники, но ей расскажете вот про это, — он ткнул пальцем в поблекшее облачко. — Только начнете, она сама это у вас в мозгу увидит. У обоих одно и то же, стало быть, не внушение. И дальше пусть сама решает, как ей Алису останавливать. Сама! Не вздумайте там героев из себя изображать! У них совсем другая ветка эволюции.
Кира незамедлительно кивнула. Мол, согласна не геройствовать. Глеб нахмурился.
— А не мало для обвинения? — спросил он. — Древорезок, конечно, жалко, но ведь они не люди, а твари. Для высших — вообще расходный материал.
— Мы все для них расходный материал, — возразил Петрович. — А туда из-за эпидемии королева Лидия лично отправилась. Хотела на месте разобраться, а на месте — выброс! Ее, говорят, тяжело ранили. Охрана ее вся полегла. В общем, мутная история, но это уже без вас сообразят. У детективов тоже своя эволюция.
Его перебил вызов коммуникатора. Техник с пятого участка докладывал, что вышедшие из-под контроля зомби громят оборудование. Петрович рявкнул, чтоб тот немедленно убирался и услышав, что, мол, да, сразу только контрольную панель сниму, новенькая же совсем, тяжело вздохнул.
— Еще один герой. Правы всё-таки высшие, виты вы и есть. Отклонения от нормы! Настоящий ремонтник должен быть хладнокровен, и башкой лишний раз не рисковать. Починить можно всё, кроме человека.
Коммуникатор снова загудел, требуя к себе внимания. Участок был другой, а проблема та же. Оборудование разбито, двое рабочих обезглавлены, диспетчер в шоке, а прибывший по вызову техник хотел бы знать, что тут творится? Кира тихонько потянула Глеба за руку.
— Пойдем. Думаю, ему теперь будет не до нас.
— И смотрите, угробитесь — чтоб я вас больше не видел! — рявкнул им вслед Петрович, и добавил чуть тише; видимо, уже в коммуникатор. — Нет, это не тебе, но тебя это тоже касается!
Зомби уже бесчинствовали в самом городе. Они ломали оборудование и нападали на мутантов, но последнее — это они явно зря. Приученные не лезть в чужие дела, мутанты только с удивлением пялились на погром, однако когда дело касалось их лично, они действовали быстро и без сантиментов.
Обычный жнец на глазах у Глеба с Кирой без труда скрутил трех погромщиков в один сноп и уже потом вызвал охрану. Еще двое зомби погнались за хрупкой на вид девушкой. Та легко убежала, взывая о помощи, и первый же встречный рабочий нокаутировал обоих хулиганов. Появился уборщик в замызганном фартуке, ухватил побитых зомби за ноги и уволок в проулок. Когда они очнутся, то, скорее всего, будут уже частью живой инфраструктуры города.
