class="p1">Пока не получаем от верховного командования зашифрованное послание.
– Держитесь, – говорит Зура, и подъемные винты оживают.
Наш корабль ползет низко над землей прямиком к башне отца, накренившись вбок, словно его подбили. Под ногами то и дело вздрагивает металлический пол всякий раз, когда он брюхом задевает макушки деревьев. Нас раскачивает из стороны в сторону.
– Нам обязательно так ужасно лететь? – жалуется Зуре доктор Лейва.
– Боюсь, что да, – отвечает она, крепко сжимая обеими руками рычаг управления. – Из-за того, что дымовые шашки не сработали, нет впечатления, будто мы горим.
Босс Икс бросает на меня косой взгляд. Затем показывает на свой пояс, увешанный партией гранат и дополнительной парой магнитных браслетов.
– Наверх?
Я отстегиваю ремни своего кресла.
Забираю у него браслеты и защелкиваю их на своих запястьях.
– Фрей, – говорит Зура. – Сядь на место.
Но я не слушаю ее. Босс Икс уже карабкается по лестнице к верхнему люку.
– Я приказываю тебе сесть на место и пристегнуться, – повторяет она.
– Я не из числа твоей армии.
Тут вмешивается доктор Лейва:
– Если ты погибнешь, Фрей, все наши усилия потеряют смысл.
– То же самое случится, если нас подстрелят! Мы обязаны выглядеть правдоподобно, иначе охрана отца…
В эту секунду Босс Икс открывает люк над головой, и завывающий ветер уносит мои слова. Я хватаюсь за перекладину лестницы и, подтянувшись, вылезаю навстречу залитой светом ночи, чью тишину нарушает грохот канонады.
Я непреклонная.
Здесь, на крыше, бушует ледяной ветер.
Как только я активирую на запястьях браслеты, их магниты, словно свинцовые гири, мгновенно утягивают меня вниз и с лязгом приклеиваются к металлическому корпусу. Я тянусь к правому заднему двигателю.
Босс Икс, зажмурив глаза от попутного ветра, продвигается вперед, его шерсть приминают сильные порывы.
Ночное небо озаряется огненными вспышками: взрывов, прожекторов, сбитых аэромобилей. В корпус корабля справа от меня попадает случайная флешетта, которая отскакивает, оставляя после себя вмятину размером с кулак.
Крыша кренится и вздрагивает у меня под ногами – Зура летит точно пьяная.
Корабль задевает высокие заросли, и подъемные винты разрубают попавшие в них макушки деревьев. В стороны летят щепки, глаза слезятся от соснового аромата.
Когда я снова могу видеть нормально, то различаю вдалеке очертания Шрива. Башня моего отца подсвечивается, ее вершину окружает неизменный отряд дронов. Большинство из них вооружены, а некоторые оснащены сенсорами, радарами и сканерами.
Наши повреждения должны выглядеть правдоподобно.
Я преодолеваю последние несколько метров. Рев двигателя нарастает, корпус вибрирует, лопасти винта всасывают воздух, подобно урагану.
Пытаясь утянуть и меня…
Я подобралась к нему довольно близко. Достаю дымовую шашку, но вдруг понимаю, что ее нечем закрепить.
Кроме моих магнитных браслетов.
Тогда я снимаю один с руки и включаю его на полную мощность. Он примагничивается к вибрирующей поверхности двигателя, а следом за ним – металлическая граната. Пытаюсь ее отнять – прилипла намертво.
Выдернув шнур с кольцом, я отползаю на несколько метров, попутно считая про себя.
Граната загорается и выпускает дым, который сначала уплывает к подъемному винту, а далее длинным хвостом тянется за кораблем.
Я оборачиваюсь к Боссу Икс. Тот уже пробирается к задней части аэромобиля. От переднего правого двигателя исходит дым.
В сильных порывах ветра мужчина с трудом поднимается на корточки.
– Готова прыгать? – кричит он.
– Прыгать?
Я смотрю широко распахнутыми глазами на приближающуюся башню. Зура замедляет ход, чуть ли не сажая корабль в грязь. Возвращаться внутрь кабины и пристегиваться времени нет.
В нашем арсенале имеются лишь магнитные браслеты – у меня вообще остался всего один.
На запястьях Босса Икс я вижу два, а вот ремень с пояса пропал – видимо, он обмотал им гранату.
Я вдруг вспоминаю тот первый раз, когда Ная позволила мне вынести вибронож за пределы тренировочного зала.
Я хвасталась им перед Рафи, запуская его по нашей комнате, когда она спросила, хватит ли его силы поднять меня в воздух.
Крепко уцепившись за него своими маленькими ручками, я с помощью встроенных в нож магнитных подъемников взлетела к потолку спальни, пока моя сестра бегала внизу, смеялась и швырялась подушками.
Значит, вибронож сможет выдержать меня.
Хотя в то время я, конечно же, весила меньше.
Я переползаю в хвостовую часть корабля, устраиваюсь рядом с Боссом Икс и смотрю на проносящиеся мимо деревья.
Мы все еще летим очень быстро.
Натягиваю на голову капюшон, скрывая лицо, и переключаю костюм-невидимку в режим легкой брони. Он приобретает черный цвет, покрывающие его чешуйки из наноматериала становятся жесткими.
Вокруг нас клубится дым, воздух сотрясают звуки сражений. На границе отцовского поместья верхушки проплывающих внизу деревьев сменяются неясными очертаниями травы. Подъемные винты смолкают, и включаются бесшумные магниты.
– На счет три, – рычит Икс, его губы растягиваются в блаженной улыбке, обнажающей зубы. – Раз, два…
Мы одновременно прыгаем, и нас подхватывает ветер. Корабль улетает вперед.
Под нами расстилаются идеально выстриженные сады моего отца, взрывающиеся в лучах прожекторов буйством красок. Мгновение я парю в свободном падении, крепко держась двумя руками за жужжащий нож…
А потом мое левое запястье туго стягивает браслет в попытке замедлить падение. Нож с ревом оживает, от резкого рывка мои плечи чуть не вылетают из суставов. Пальцы, заключенные в железные кольца, под действием магнитного поля болезненно сводит.
Я приземляюсь прямо на ряд живой изгороди, сбивая при падении верхнюю часть листьев и веток. Жесткая поверхность костюма-невидимки, безусловно, прочнее голой кожи, но все равно кажется, будто я продираюсь сквозь колючки терновника.
Вскоре кусты замедляют мое падение, и я постепенно останавливаюсь. А после мучительно долго выбираюсь из смятых зарослей.
В пятидесяти метрах впереди себя я вижу Босса Икс. Он поднимается с земли, осторожно потирая запястья.
Взглядом провожает наш шривский аэромобиль.
Тот падает именно так, как было задумано.
Ныряет в сад правым боком с дымящимися винтами, взметая в воздух вихрь из цветов и земли. Корабль по инерции пытается развернуться боком, но Зура удерживает его прямо. Из-за сопротивления он начинает замедлять ход, пока его подъемные винты не отламываются и, дымясь, не разлетаются по саду.
После этого аэромобиль выходит из-под контроля. Он начинает вращаться, но магниты удерживают его в паре метров над землей, превращая в крутящийся шар из дыма и вспышек.
В конце концов он задом врезается в основание башни и проламывает стену грузового склада.
Как только люки корабля открываются и наружу выскакивают чрезвычайники, мы с Боссом Икс уже спешим к зияющей дыре.
В столь поздний час на погрузочной площадке никого из работников нет. Красный свет
