фар нашего рухнувшего аэромобиля выхватывает из темноты застывшие силуэты грузовиков и дронов-погрузчиков.
Входы в остальную часть дома охраняются. Но мы с Рафи сотню раз играли здесь в прятки, а потому мне известно, что скрывается за каждой из дверей.
– Сюда!
Мой вибронож с ревом устремляется к массивным подъемным воротам. Слышится визг металла, и вскоре перед нами предстает отверстие с неровными краями.
Запрыгнув в него, мы пересекаем устланный коврами вестибюль и оказываемся в самом большом помещении отцовского дома. В бальном зале с пустыми столами и сценой.
Именно тут год назад я спасла жизнь своей сестре. Когда зал не используется по назначению, сюда отправляют на подзарядку охранные дроны.
Их-то мы и обнаруживаем в комнате. Они мирно спят, совершенно не ожидая нападения взломщиков из упавшего шривского корабля. С нашим появлением дроны оживают, их пушки прерывают зарядку, словно жужжащий рой пчел. Но чрезвычайники первыми открывают огонь из пулеметов, разнося их на куски.
Босс Икс выдвигает свое виброкопье – оно похоже на мой нож, только длиной два метра, – и сбивает им подпорки балконов. Те обрушиваются сверху на десяток очнувшихся дронов.
Я выхватываю из-за пояса пистолет-пулемет и начинаю палить без разбора: по столам, светильникам, богато украшенному потолку. Моя разъяренная истинная сущность жаждет сровнять дом моего детства с землей.
В считаные секунды пол бального зала оказывается устлан обломками пятидесяти дронов. Еще около двадцати находится на своих постах по всему дому. К этой минуте уже вовсю надрываются сирены.
Я бросаюсь к лестнице, но вдруг замечаю, что Босс Икс забрался на сцену.
Яндре останавливает меня за плечо.
– Пять секунд.
Икс принимается рубить сцену своим виброкопьем. В стороны летят искры и опилки. Закончив, он опускается на колени и высвобождает зазубренный деревянный треугольник. А после подносит его к губам.
– Человек, ради которого Икс примкнул к мятежникам, – поясняет Яндре. – Он умер здесь.
Мой разум не сразу улавливает суть сказанного.
– Это не была спланированная операция, – добавляет Яндре. – И он не пытался убить твою сестру.
Я с трудом киваю:
– Ту речь должен был произносить мой отец.
Остальное озвучивать не нужно. Не говорю о том, что именно я совершила убийство в тот день – и он стал лучшим в моей жизни.
Босс Икс, сжимая в руке памятный кусок дерева, спрыгивает со сцены.
Мы выскакиваем на пожарную лестницу и бежим по ней вверх, устремляясь к диспетчерской и к моей сестре. Теперь нашу группу возглавляют доктор Лейва и его техники. Они распыляют противопыльные наноустройства и сканируют коридоры на наличие ловушек.
Замыкает шествие Босс Икс, который отправляет свое виброкопье вниз, в сторону оставшейся позади нас лестничной площадки. Кто бы ни следовал за нами, его должно завалить обрушившимися камнями. А значит, пути назад нет.
Я бросаю взгляд на Яндре.
Тот пожимает плечами:
– Волчья натура. Никаких отступлений.
Но дело не только в этом. У Босса Икс, как и у меня, присутствует личный мотив.
Я останавливаю нашу группу через десять лестничных пролетов. Прямо напротив диспетчерской и медицинского центра, под моей бывшей спальней.
– На этом этаже есть дроны, – говорю я. – Или солдаты.
Чрезвычайники уводят меня с дороги и устанавливают на двери, ведущей внутрь, детонаторы.
Грохот от взрыва эхом разлетается вниз по лестнице.
Мы шагаем на этаж из зияющей дыры. Повсюду валяются металлические осколки от двери…
Но в самом медицинском центре пусто.
Кругом лишь сияющая блеском мебель и оборудование. А также то самое гигантское панорамное окно, которое демонстрирует нам во всей красе разворачивающуюся снаружи битву. Ночной воздух разрезают ракеты, пылающие кольца плазмы, вращающиеся, горящие и падающие на землю аэромобили. В небе раскрываются противовоздушные сети мятежников.
На миг у меня перехватывает дыхание.
Все эти разрушения ведутся ради Виктории, ради нашей планеты, ради власти закона и порядка.
И из-за меня.
Я помогла спланировать этот бой: передвигала по столу с эйрскрином мерцающие фигурки солдат и машинки, похожие на игрушечные. Приводила цитаты Сунь Цзы и Никколо Макиавелли. Делилась каждой секундой своих тренировок, которым подверг меня мой отец.
Свое творение.
Он создал меня, а я создала разыгравшееся теперь перед нашими глазами представление.
– Изумительно, – тихо произносит доктор Лейва. – Вот только мы проигрываем.
Это правда. Армия Шрива, оставив город практически без защиты, хлынула к сельскохозяйственным угодьям, отправилась на борьбу с мятежниками и викторианцами. Множество аэромобилей, дронов, прыгающих отрядов…
Тут меня осеняет: в бой вступили еще два десятка охранявших эту башню кораблей, склонившие тем самым чашу весов в свою пользу. Как только мы вторглись в дом отца, они покинули свои посты, поскольку им больше незачем было здесь оставаться.
И направились прямиком к Колу.
– Нет, – шепчу я.
– Соберись, – говорит Зура. – Где находится диспетчерская?
Я указываю пальцем направление.
– Почему здесь никого нет? – удивляется Босс Икс. В его руке гудит виброкопье.
Одна из техников поднимает с пола какой-то инструмент.
– Это здание представляет собой своего рода магнитное поле. Фрей, эта комната оборудована…
Не успевает она договорить, как падает на одно колено. Из ее горла хлещет кровь и стекает по груди, отчего меняется камуфляжная расцветка ее костюма.
Я уворачиваюсь от замеченной краем глаза металлической вспышки. Мимо моего лица проносится нечто блестящее, и на пол падает срезанный локон моих волос.
Босс Икс вскрикивает от боли. Из его плеча торчит сверкающий костный штифт.
Вскоре уже всю комнату наполняют металлические предметы: в воздух взлетают ножницы, хирургические иглы, стержни, различные медицинские инструменты.
Я закрываю глаза – это помещение я помню досконально по бесконечным травмам, полученным на тренировках, – и хватаю с операционного стола подушку, которой быстро оборачиваю голову.
Встроенный в стены некий смертельный код активирует прицельные подъемные магниты, благодаря которым по комнате кружат металлические предметы и бьют во все, от чего исходит тепло.
На пол падает чрезвычайник, из его глаза торчит что-то блестящее. Я слышу гул виброкопья Босса Икс, когда тот отбивается от проносящихся снарядов. В мою подушку врезаются различные предметы, вонзаются в жесткую поверхность костюма-невидимки, режут мне руки.
Рано или поздно один из них попадет в вену.
Однако постепенно этот обстрел сходит на нет.
Я выглядываю из-за края подушки.
В центре комнаты стоит Яндре, по его лицу течет кровь, кожаная куртка изрезана на лоскуты. Он держит высоко над головой магнитный браслет, а вокруг него кружит распарывающий воздух вихрь из металла.
Ну конечно. В браслете магнит гораздо мощнее любого встроенного в прицельный подъемник, и теперь он притягивает к себе все летающие металлические предметы. Но вот воронка начинает вращаться быстрее, постепенно сужаясь вокруг руки Яндре, как стекающая в водосток вода.
Как только
