Возьми свой кувшин, Армай, – протянул Гурастун кувшин магу земли. Найди такое место, чтобы никто не смог отыскать его.
Армай поклонился и вышел из зала. Сосуд в руках он держал, как гранату без чеки, желая избавиться от него в любой момент.
Зал ликовал. Гости непрерывным потоком подходили к нам, выражая свое восхищение. Мы сидели вместе с магами и вели неспешную беседу.
– Знаешь, Гурастун, – засмеялась я и оглянулась на Йому, сидящего вместе с молодой женой на возвышении, в окружении Гаомарта и Нафтали, – а ведь на царевиче не было паутинки. Однако же он забыл о нас, как только спустился на берег. Ты можешь это объяснить?
– Ох! – вздохнул старый маг. – Мальчик рос без матери, ни в чем не знал отказа. Но я займусь им.
– Не поздно ли? – покачала головой Далила.
– Когда вы нас отправите домой? – спросила Ипполита и обвела магов взглядом.
– Да-да, – поддержала ее Гиневра, – нам так уже хочется.
– Не беспокойтесь, сразу же после пира мы этим займемся. Никаких препятствий не будет, я уверен. Угощайтесь. А мы с магами пойдем приготовим все для вашего возвращения домой.
Маги поднялись, церемонно раскланялись и покинули зал.
Сзади подошли четыре поваренка и поставили перед нами блюда, закрытые крышками.
– Что это? – спросили мои подруги?
– Дорогие Ипполита, Гиневра и Далила, – громко сказала я. – Сегодня я приготовила блюда вашей родины, чтобы вы не так скучали, вдали от родных мест. Открывайте крышки.
– Что это? – спросила Гиневра, кладя в рот кусочек пудинга. – М-м, как вкусно, никогда такого не ела.
– А почему ты подумала, что это едят у нас? – спросила Ипполита, уплетая за обе щеки греческий салат с маслинами и тертым сыром.
Я была разочарована. Мне так хотелось угадать вкус своих подруг. Далила заметила выражение моего лица.
– Не переживай, Марина, все действительно очень вкусно. Я тебе обещаю, что, когда вернусь, обязательно буду делать такую фаршированную рыбу для моего Самсончика.
– И мы, – кивнули Ипполита с Гиневрой.
Успокоившись, я принялась за свой шашлык из молодого барашка.
Неожиданно мои подруги стали бледнеть, потом и вовсе стали прозрачными. До меня донеслись голоса: «Прощай, Марина, мы возвращаемся!»
Ответить я ничего не смогла, так как сама очутилась вдруг с палочкой шашлыка перед храмом огнепоклонников «Зорбатан» в длиннополом платье из зеленой тафты – подарке магов. Голова кружилась.
Прямо над моим ухом раздался повелительный голос:
– Все, девочки, антракт окончен, приступаем к репетиции, заканчивайте есть, – и зычная тетка в джинсах захлопала в ладоши.
Вокруг факела в живописных позах сидели и стояли девушки в цветных азербайджанских национальных платьях. Я огляделась и узнала ансамбль танца. Девушек часто показывали по телевизору на фоне древней Крепости – старого города.
Неподалеку группа музыкантов настраивала кеманчи и сазы, осветители зажигали прожекторы, и на меня никто не обращал внимания.
– Девушки, в круг, в круг, исполняем танец «Семь красавиц» Кара-Караева, – вновь закричала тетка и прошипела мне, – очки не забудь снять, горе мое!
– Сейчас, только шампур выкину, – пробормотала я и выскользнула за пределы освещенной площадки. За начерченной линией стояли зеваки, наслаждаясь бесплатным зрелищем. Один из них, вдруг вспомнив, что у него дела, направился к машине, поигрывая ключами.
– Пожалуйста, – бросилась я к нему, – отвезите меня домой. Я себя так плохо чувствую.
– Вам куда, девушка?
– К «Монолиту»…
– Садитесь, мне по дороге.
– Но у меня денег нет, я в концертном платье…
– Обижаешь, дорогая, что я, с артистки деньги возьму?
Приехала я без особых приключений. Рустам был дома. Увидев меня в таком виде, он только присвистнул и сказал:
– Ну, тогда все понятно. В кино пошла подрабатывать, статисткой. А я-то голову ломаю, чего ты накалякала в записке?
Дрожащими руками я раскрыла и прочитала то, что успела забыть: «Здравствуй, Рустам. Ты не поверишь, но я попала в Эламанд. Хотели тебя, потомка Рустама, но в Зорбатане (не кабаке) случайно оказалась я. У меня все хорошо. Я путешествую с Гиневрой, Далилой и Ипполитой. Мы ищем злую колдунью Душматани, чтобы освободить наследника Йому. Постараюсь не задерживаться. Письмо тебе передаст дэв, он умеет пробираться в другие миры. Скучаю, целую, Марина.»
– Ты хоть имя режиссера назови, артистка, – сказал мой муж и обнял меня.
КОНЕЦ
