К горлу подступила тошнота. Отсутствие очков мешала сконцентрировать взгляд. С трудом глядя прямо перед собой, я открыла рот, чтобы продолжить это бессмысленное увещевание, как в комнату влетел Сенмурв. Во рту он держал мои очки.
– Семмурв! Спасибо! Где ты их нашел? – обрадовалась я.
Надев их, я почувствовала прилив сил и торжествующе посмотрела на Гурастуна. Все стало ярко и четко и вокруг даже посветлело.
– Сенмурв? Какими судьбами? – удивился чародей.
– Эта девушка спасла меня от фрастров, а вашего царевича – от неминуемой гибели!
– И ты туда же, – огорчился Гурастун абсолютно непосредственно. – Что вам взбрело в голову? Царевич дома, во дворце вовсю идут приготовления к свадьбе, которая состоится сегодня вечером. Все довольны и счастливы. Скоро будет праздник, гулянья и пиры. А вы тут с какими-то сказками пристали. Давай сделаем так: я приглашаю тебя с твоей подругой как моих гостей, и вы своими глазами увидите, что в Эламанде все спокойно.
– В Багдаде все спокойно… – пробормотала я, снимая и протирая очки от налипших на них песчинок.
Что-то мешало мне, что-то было здесь не так. Хотя это чувство возникало лишь тогда, когда я снимала свою вторую пару глаз. Когда я надевала очки, то ощущение пропадало. Но без них я не могла сосредоточиться. Переведя «невооруженный» взгляд с Гурастуна на Сенмурва, боковым зрением я заметила, что лицо мага покрыто еле заметной паутинкой. Но стоило посмотреть на него в упор, как белесая сеточка исчезала.
Решив проверить, что это за явление, я боком, как каракатица, приблизилась к опешившему магу и провела рукой в сантиметре от его лица.
– Что ты делаешь? – отстранился он, но тут же зажмурился, как от яркого света, и закрыл руками лицо.
Отняв руки, придворный маг удивленно посмотрел на меня и радостно завопил, другого слова я просто не могу себе представить:
– Марина, ты здесь?! Вернулась! А где твои подруги?
– Наконец-то, – с облегченьем выдохнула я и шлепнулась на ковер. – Ты можешь объяснить мне, что это такое?
Гурастун осторожно взял у меня из рук невесомую паутинку.
– Ну, надо же… – с досадой сказал он. – Это паутина забвения. Ее плетут самки фрастров, когда хотят уползти от своих выросших детей, чтобы они не съели собственную мать. Самки накидывают ее детенышам на головы, те мгновенно забывают, что они хотели наброситься на нее, и она спокойно уползает.
– Интересно, а как она оказалась у тебя на голове? – в моем голосе прозвучал явный сарказм. – Ты что, хотел полакомиться фрастровым мясом?
– Скажешь тоже, – возразил он, – странно, что ты смогла это обнаружить. Я никогда прежде не видел паутину забвения, только слышал разнообразные слухи о ее легкости, прочности и необыкновенных качествах.
– Здесь не обошлось без колдуньи и ее прислужников-дэвов, – серьезно сказал Сенмурв и обнюхал паутину.
– Но Душматани погибла и нам повредить не может.
– Значит, кто-то из ее банды остался, – убежденно заключил умный пес.
– Если бы ты знала, дорогая Марина, как мне хочется выслушать твои приключения, узнать, как вы спасли царевича и как погибла мерзкая колдунья, но сейчас нет времени – надо найти врага, затаившегося во дворце. Я немедленно собираю магов!
– Подожди, – остановила я Гурастуна. – Если мы сейчас предпримем какиелибо действия, мы можем вспугнуть врагов. Они исчезнут и смогут вам напакостить в будущем. Давай вести себя так, будто нам ничего не известно. Просто только я из-за своего астигматизма смогла случайно увидеть эти паутинки. Нужно, чтобы все собрались на пир, там я смогу увидеть всех с этими головными уборами. А ты пригласи на свадьбу моих боевых подруг – подмога нам понадобится.
– Ты, как всегда, права, мудрая Марина. Вечером мы уничтожим нечисть!
Сенмурв, молчавший до сих пор, решил вмешаться в разговор.
– Гурастун, – сказал он, – пригласи магов.
– Верно, – согласилась я с ним. – Нужно снять с них паутину забвения и рассказать, что ждет нас сегодня.
Не знаю, каким именно образом позвал Гурастун своих сослуживцев, но только спустя мгновение на лужайке перед домом послышались голоса. Мы вышли из домика. Плащи всех цветов радуги расцветили поляну, освещенную масляными фонарями.
– Гурастун, послушай, у нас много работы, – наперебой заговорили маги, нужно проверить продукты, утварь, нанести охранные заклинания, да мало ли чего нужно сделать перед свадьбой наследника. А ты собираешь нас у себя. Говори, в чем дело?
– Друзья, это Марина, чародейка и волшебница. Позвольте, она подойдет к каждому из вас и снимет чары, – и, наклонившись ко мне, прошептал: «Я ничего не вижу. Ты уверена, что на них паутина?»
Маги посмотрели на меня кто с досадой, кто с недоумением. Даже стиснуло сердце, когда я заметила равнодушный, брошенный на меня, взгляд мага Спента.
«Крепись, Марина, – сказала я сама себе, – сейчас все станет на свои места», – и спрятала в карман очки. Подойдя в ближайшему ко мне магу Вахишу, я искоса глянула на него, убедилась в присутствии паутины забвения и сдернула ее со спутанной рыжей шевелюры мага.
Не дав никому опомниться, я с ловкостью циркового фокусника содрала невидимую пакость с головы всей магической семерки. Жмурясь, как от яркого солнца, маги смотрели на меня с изумлением.
– Марина! Ты вернулась? Что произошло?
– Это я должна вас спросить, – чуточку самодовольно отвечала я на град вопросов, сыпавшихся на меня со всех сторон.
– Рассказывай, как было дело, – потребовали они.
Я вопросительно взглянула на Гурастуна, как бы ища у него поддержки, но он только беспомощно развел руками. И, удобно расположившись на траве, окруженная внимающими мне магами, я почувствовала себя, как на известной картине «Охотники на привале».
Описав сцену спасения Сенмурва, наши приключения в трех странах на пути в Город Ветров, я дошла до встречи в башне и рассказала, каким я увидела впервые царевича Йому. Маги затаили дыхание.
– Дорогие мои, – сказала я им, – благодарю вас за ваши дары. Без них мы не смогли бы спасти царевича, который сейчас и не подозревает о нашем существовании, – горько заключила я.
Поэтому последняя часть повествования, о том, как погибла Душматани, была мною скомкана, ведь у меня не было никакой уверенности, что это действительно так, особенно после того, что я обнаружила на головах почтенных магов.
– Амерат, Ареват, пойдите за подругами нашей спасительницы. Нужно подготовить их к сегодняшнегому вечеру.
Далила, Гиневра и Ипполита появились спустя короткое время. Гурастун объяснил диспозицию, похвалив меня сверх меры, чему мои спутницы ничуть не удивились, и попросил нас соблюдать на балу осторожность. В общем, «будьте бдительны»…
