в субгамма- и ультразвуковых волнах, способных разносить молекулы в чёрную пыль.
Йорк отчаянно врубил подачу энергии на полную мощность, которой никогда раньше не пользовался, и оставил её на целую минуту. Противостоящий ему экран ничуть не ослабел. Йорк ахнул. Он знал, что даже его собственный экран не выдержал бы этой адской ярости так долго. Трое Вечных на видоэкране насмешливо улыбнулись.
Почувствовав опасность, Йорк бросился к пульту управления. Но в тот же момент какая-то парализующая сила охватила его тело, заставив застыть. Один из Вечных манипулировал кнопками управления на своей панели.
— Безрассудный! — последовала телепатическая насмешка. — Мы владеем природными силами в большем объёме, чем ты мог когда-либо мечтать! Мы — мастера двадцатитысячелетней науки. Антон Йорк, ты объявил нам войну. Мы должны уничтожить тебя на месте, что мы легко могли бы сделать. Но было бы ниже нашего достоинства уничтожать то, что не может причинить нам вреда. Поэтому живи своей жизнью. Но никогда больше не испытывай наше терпение и мощь!
Корабль Антона Йорка оторвался от земли под действием какой-то неосязаемой силы. Внезапно его, словно рукой Титана, подбросило вверх. Йорка и Веру сбило с ног, и они повалились на пол в углу каюты, правда паралич прошёл. Йорк ухватился за поручни, наполовину дотащился до штурманского пульта и быстро выровнял корабль. Затем он помог Вере подняться на ноги.
Йорк ничего не сказал, но его лицо горело от унижения. Их выбросили, как паразитов. Он посмотрел вниз: корабль плыл ровно. Мерцающий туман лежал над лощиной, скрывая трёх её вечных обитателей. Скрывая высшую угрозу!
Йорк знал, что нет смысла продолжать агрессию открыто. Его гамма-звуковое оружие — никогда прежде не дававшее сбоев — не смогло пробить защиту Трёх Бессмертных. Даже ярость атомной энергии была слишком слаба. Эти Трое были неприступны. Если Йорк, обладая своими силами, был богом, то они были сверхбогами.
— Что мы можем сделать против них? — сокрушалась Вера. — Против двадцати тысяч лет науки?
Йорк повёл свой корабль прочь от Олимпа. Он не пытался отвечать на вопрос, на который не было немедленного ответа. Но в его глазах появилось мрачное выражение — отражение сверхразума, борющегося со сверхпроблемой.
Глава 5. Глубоко под поверхностью Земли
В течение следующего года экипажи и пассажиры различных океанских лайнеров и огромных трансокеанских самолётов то тут, то там видели шаровидный корабль Йорка. Временами он неподвижно парил над водой, иногда над островами. Несколько раз его видели в доках Сол-Сити, когда он забирал какие-то приборы, изготовленные Советом по заказу Йорка. Никто, даже члены совета, не знал для чего нужны эти приборы.
Внутри корабля Йорк трудился так, как может трудиться только человек, одержимый идеей. Инструментами были своего рода «ультра волшебные палочки». С помощью сложного звукового принципа они смогли показать внутреннюю структуру Земли, как рентгеновские лучи показывают скелет. Йорк мог посылать вниз звуковую волну, которая спустя несколько часов отражалась от горячего ядра Земли.
В конце концов Йорк накопил целую пачку бумаг, испещрённых конспективными математическими уравнениями и заметками. По всей рукописи были разбросаны динамические формулы, в которых участвовали массы суши, воды и воздуха размером с гору. Дрожа, он перебирал эти страницы.
— Нет времени приводить их в порядок, — пробормотал он Вере. — Но я почти полностью всё продумал. С учётом моих сейсмологических наблюдений за прошедший год, теперь я могу исследовать Землю как единое целое в условиях лаборатории. Я занимаюсь этой планетой, как будто это соединение в пробирке или на предметном стекле под микроскопом. С помощью этой динамики Земли я могу предсказать результат любого крупного геологического явления, точно так же, как это делают Три Вечных. Смотри!
Он развернул большую карту мира и указал кончиком карандаша на точку в Атлантическом океане.
— Десять лет назад здесь существовал остров. Трое Вечных знали, что он является ключом к осуществлению их плана. Они взорвали его. Возникшие при этом огромные подземные волны вызвали определённые деформации в земной коре. Атлантида и Му, давно похороненные, начали подниматься. Другие земли медленно погружаются. Но я могу остановить это!
Карандаш Йорка переместился в Тихий океан, обведя дюжину крошечных атоллов среди группы полинезийских островов.
— Мой ключ лежит где-то здесь, — объяснил он. — Противоядие от их яда. Взрыв одного из этих островов вызовет подземные волны, вызывающие родственные, но противоположные деформации. Эффекты будут отменены. Через десятилетие или меньше Земля успокоится, и будет затоплено всего лишь нескольких побережий. Атлантида и Му не восстанут!
— Всё человечество, сейчас и в будущем, будет обязано тебе жизнью! — воскликнула Вера, радуясь его успеху. Внезапно глубокий ужас наполнил её глаза. — Но Трое Вечных уничтожат тебя… нас… за это, Тони! Что им помешает? Могут ли они уничтожить нас, Тони, или…
Для Веры было странной мыслью, что кто-то или что-то может их уничтожить. Разве они не прожили целых две тысячи лет?
Йорк мрачно кивнул.
— Они могут! — он крепко стиснул зубы. — Но сначала мы закончим нашу работу, а потом подумаем об этом. Мне всё ещё нужно точно определить, какой остров снести.
Несколько часов спустя их корабль завис над водами Южной части Тихого океана. Лишь несколько необитаемых островов выделялись на бескрайних просторах океана. Йорк продолжил свои подземные исследования, но в конце концов озадаченно хмыкнул.
— Я сузил область поиска до трёх таких островов, — размышлял он, — но не могу продвинуться дальше без данных, полученных отсюда. Я должен быть абсолютно уверен, что взорву правильный остров. Если я уничтожу не в тот, результат может оказаться таким же катастрофическим, как и то, что затеяли Трое Вечных.
Он на мгновение задумался.
— Вера, есть только один способ. Эти измерения связаны с деформациями в земной коре. Я должен составить карту деформаций из первых рук. Я должен спуститься туда лично. На многие мили ниже океанского дна, туда, где кипит ещё больший океан подземной плазмы.
Он задумчиво наморщил лоб, поскольку разум, скрытый под ним, уже начал изобретать неизвестную земной науке машину:
— Конечно, ни шахты, ни созданные людьми подводные лодки не опускаются так глубоко. Я сделаю корабль для бурения земли — механического крота.
Вера моментально почувствовала что-то в словах мужа.
— Ты используешь слишком много «Я», Тони. Ты не совершишь погружение без меня!
— Это может быть очень опасно, Вера. Там кроются силы, разрушающие мир. — увидев, как она упрямо сжала челюсти, он попробовал пошутить. — Вера, почему бы тебе несколько недель не погостить у своей тёти?
Но вместо улыбки её глаза стали немного грустными. У неё не было ни тёти, ни каких-либо других родственников и их потомков, доживших до этого времени от того давнего дня, когда она родилась. Не было их и у Йорка.
— У нас даже потомков нет, — пробормотала она, потому что такова была цена бессмертия. — Никого на этой Земле, кого мы могли бы назвать родственниками. Тони, разве ты не понимаешь? Если я останусь здесь, а ты, спустившись вниз и никогда не вернёшься, я буду более одинока, чем самый
