- Я "Онни-1", корабль первой оннской экспедиции Союза Аивера. Кто вы? Почему не подаете ответных сигналов? - после этого человек начал все сначала.
- Что будем делать? - спросил я у Рэя.
- Ты капитан, тебе и решать, - был на этот раз его ответ.
- Вообще-то мы прилетели сюда вовсе не для того, чтобы скрываться. Будем поступать так, как будто находимся в одной из освоенных систем Содружества. Включай транслятор и передавай в ихнем коде.
- Ясно, кэп, говори.
Сначала я увидел, как изменилось лицо человека на экране, он увидел меня, тогда я сказал:
- Я "Игла", корабль крейсерского патруля Содружества Земли. Я хочу говорить с командиром "Онни-1".
Человек ничего не сказал в свой микрофон, а только кивнул головой в сторону и быстро отплыл вверх. А на экране появился человек, на вид, по земным меркам, лет тридцати:
- Я Иверит Альись, командир "Онни-1", - представился он.
- Я Виктор Стрельцов, капитан "Иглы", - в свою очередь представился я и предоставил ему право первым задавать вопросы.
- Вашей станции нет в нашем каталоге. И о Содружестве Земли никто из нас не слышал.
- Это не станция, а корабль, вышедший на орбиту несколько часов назад. А Содружества Земли на вашей Лате нет, потому что Земля это почти такая же планета. Мы пришли к вам из системы другой звезды.
Несколько секунд продолжалось напряженное молчание, потом командир сказал:
- Это плохой розыгрыш, к тому же в неподходящее для этого время.
- Я не собираюсь ничего доказывать, Иверит Альись, хотя и мог бы. Могу предложить только одно, переговорить лично. Мы не причиним вам ни малейшего вреда.
- Я не смог бы попасть к вам на борт, даже если бы очень захотел. Вы это и так прекрасно знаете.
- Я выйду на параллельный курс. Ждите и наблюдайте.
По моему сигналу Рэй отключил связь. Я же взял управление звездолетом на себя.
- Что ты собираешься делать, Вик?
- Пойду на максимально возможное сближение.
- Об этом я и так уже знаю.
- Я думаю, что космолетчики поймут меня лучше, чем обычные жители Латы.
- Возможно, хотя и не могу этого гарантировать. Действуй по обстановке, если что, я подскажу.
- Благодарю, Рэй, постараюсь справиться сам.
- Тогда желаю удачи. Но только помни о своей ответственности.
- О ней я никогда не забываю.
Двигаясь в поле тяготения близкой планеты, я решил ограничиться только гравитационными двигателями, чтобы не светиться лишний раз. Но через десять минут я увидел "Онни-1" уже не как звездочку. Я погасил относительную скорость, и корабли замерли в десятке метров друг от друга, трехсотметровая сигара "Иглы" и, кажущийся рядом с ней крошкой, латянский корабль. По моей просьбе Рэй тут же включил связь.
- Я "Игла", маневр сближения выполнил. Готов принять у себя на борту двух человек. Открываю шлюз и жду.
Открытый и освещенный шлюз смотрел прямо на чужой корабль, и не заметить его было просто невозможно. Но через минуту я получил по радио следующий ответ:
- Мы готовы принять одного человека у себя на борту.
- Ну что ж, - ответил я на это сразу же, - с вашей стороны это вполне разумная предосторожность. Я согласен прибыть к вам.
Я направился надевать скафандр и, занимаясь этим, разговаривал с Рэем.
- Вик, по-моему, это просто глупо с твоей стороны - идти к ним на борт.
- Со мной ничего не случится, я же звездолетчик. И, к тому же, мы в гостях, следовательно, должны поступать по правилам хозяев... Ну а, в крайнем случае, надеюсь, что ты сумеешь меня спасти.
- Я буду постоянно на связи с тобой.
На всякий случай я надел на себя средний скафандр из толстой многослойной триоткани с круглым полупрозрачным шлемом. Этот скафандр позволял защититься от большинства известных мне воздействий, но в отличие от тяжелого скафандра и от СВЗ, он всетаки походил на скафандр. Я посмотрел на себя в зеркало и, убедившись, что выгляжу я довольно неплохо, вышел через шлюз в открытый космос. Чужой корабль был почти рядом. Но его очертания не были для меня особенно непривычными, в свое время на Земле почти точно также выглядели первые межпланетные корабли. На моем скафандре собственных двигателей не было, необходимости же в ракетном ранце здесь я просто не видел. По моей команде Рэй выдвинул из шлюза штангу манипулятора, которая протянулась до самого шлюза "Онни-1". Рэй еще раз пожелал мне удачи, и я, перехватываясь руками, прошел по манипулятору в чужой корабль. Шлюз у "Онни-1" был довольно тесный, но шлюзование, вопреки моим ожиданиям, не отняло слишком уж много времени. Потом медленно открылась внутренняя дверь шлюза, и я оказался на борту чужого корабля. И сразу же я столкнулся с людьми. Их было четверо, и все были в скафандрах. Ростом они ничем не уступали землянам, о возрасте же я тогда еще ничего не мог точно судить. Двое из них держали в руках небольшие предметы, очевидно, это было их оружие. В это время Рэй сообщил мне по радио:
- Атмосфера внутри корабля пригодна для дыхания, давление и температура в пределах нормы.
Как я решил, рискнуть все-таки стоило. Я щелкнул замками и снял с головы гермошлем. Воздух на корабле пах пылью, металлом и еще чем-то не вполне понятным, однако не так сильно. Еще раз посмотрев на оружие в руках космолетчиков, я только улыбнулся и сказал:
- Я пришел к вам без оружия. И мне совсем не хочется выступать в роли мишени. К тому же, я не собираюсь делать вам ничего плохого.
После небольшого промедления оружие было все-таки спрятано, и один из космолетчиков сказал мне:
- Следуйте за мной.
На корабле была полная невесомость, и я, следом за ним, вплыл в узкий коридор, на другом конце которого, в небольшом помещении, был только один Иверит Альись. И он, вопреки моим ожиданиям, был без скафандра. Он внимательно посмотрел мне в глаза и протянул руку в так похожем на земное приветствии. Я отстегнул перчатку и тоже протянул руку в ответ. Рука у этого человека была твердая и немного прохладная.
- Если хотите, можете снять скафандр.
- Благодарю, с удовольствием. - Ответил я без промедления на это его предложение. Я щелкнул замками и легко выскользнул из неудобной одежды, оставшись только в полетной форме. - Можем начать разговор. Как хозяин, вы имеете право первым задавать вопросы.
- Значит, вы говорите, что прибыли со звезд? - в его тоне так и скользило недоверие.
- Да, на своем корабле я смог бы даже показать, откуда, у вас же, как я считаю, нет подобных карт.
- Откуда же вы тогда так хорошо знаете наш государственный язык?
- Так же хорошо, как вы сказали, я знаю все основные языки Латы. Корабельный кибермозг "Иглы" сумел их расшифровать и обучить меня им, насколько возможно за такое короткое время.
