Робко протянув руку, она ощупала пол, слава богу, сухой. Тут наверху снова раздался грохот, и девушка вновь съежилась. Но это был всего лишь громовой раскат – стены устояли. Вокруг вновь воцарилась могильная тишина. Вспышка молнии на миг озарила окружавшие Меган обломки дерева, похожие на гигантские ощеренные зубы чудовища.
Меган слышала лишь свое дыхание.
– Ау! Кто тут?
Но ей отвечало только эхо, словно насмехаясь над ее страхом.
Плечо болело, Меган дрожащей рукой ощупала его – и по ее пальцам потекла горячая струйка крови. Ей едва не сделалось дурно, ее вновь охватил леденящий ужас.
– Это всего лишь щепка, – прошептала она. – Ранка небольшая, ничего страшного…
– Ничего страшного, – согласилось с ней эхо.
Сверху снова посыпались какие-то обломки, но, к счастью, мелкие. Меган поняла, что ей невероятно повезло: на голову не свалился крупный камень или острый осколок черепицы.
Вновь робко протянув руку, Меган ощупала твердый каменный пол. Глубоко вздохнув, она медленно села. Потом поморгала, силясь хоть что-нибудь разглядеть, но было слишком темно. Темно, точно в могиле… Отогнав жуткую мысль, Меган встала на колени.
Когда пол под ней закачался и под ее ладонью начала образовываться трещина, девушка вновь отчаянно закричала. На сей раз все происходило медленно – пол под ней словно прогнулся, трещина неумолимо расширялась и… вот она снова падает. На сей раз она падала не так долго, или ей так показалось, но свалилась она прямиком в ледяную воду. От пронизывающего холода Меган на мгновение перестала дышать. Она барахталась, пытаясь плыть, нащупала ногой что-то твердое, попыталась оттолкнуться – ее невидимая шаткая опора подалась и куда-то ускользнула, но вот девушка снова нащупала ее. Что-то тяжелое ударило Меган по ноге. Силясь упереться ступней хоть во что-нибудь, Меган вновь забарахталась и вдруг отчаянно вскрикнула: что-то, крепко защемив ее лодыжку, стало тянуть ее вниз… Отчаянно крича, девушка силилась высвободить ногу, но у нее ничего не получалось: невидимое нечто держало ее мертвой хваткой.
Теперь она слышала шум воды, а еще зловещее гудение и рокот: что-то невидимое перемещалось в темноте, мимо нее проплывали огромные обломки бревен… какие-то бочонки… Меган все глубже погружалась в воду, платье ее давно промокло и тоже тянуло ее вниз. Девушка взглянула вверх – туда, где еле виднелся кусочек неба. Сейчас ей, объятой ужасом, он показался ярче солнца. А здесь царила лишь тьма, странное гудение и ледяной холод. Стиснув зубы, Меган вновь попыталась высвободить ногу, но что-то крепко держало ее. Меган лишь вскрикнула от боли.
Мокрое платье словно жило своей собственной жизнью – муслин обвивался вокруг ног, точно холодные и скользкие угри… Боже, как она ненавидит, как боится угрей! А вода неумолимо поднималась – от бедер к талии, вот она уже достигает груди. Тут Меган поняла, что ее подстерегает куда бóльшая опасность, нежели какие-то угри. Тело ее одеревенело от холода, а когда она вновь предприняла отчаянную попытку высвободить ногу, ее пронзила отчаянная боль.
Тогда, набрав в грудь воздуха, Меган нырнула – волосы обвились вокруг ее шеи, будто зловещие водоросли, грозя задушить. Нащупав под водой то место, где застряла ее нога, она вновь попыталась освободиться, но тщетно: лодыжка застряла между двумя тяжелыми бочонками. Меган царапала их ногтями, пинала свободной ногой, однако мертвая хватка не ослабевала…
Вот воздух в легких иссяк, Меган вынырнула на поверхность, задыхаясь и из последних сил стараясь не поддаться панике. Вода уже доходила ей до подмышек. Она продолжала из последних сил лягать свободной ногой проклятые бочонки, выкрикивая проклятия и моля Небо не дать ей умереть здесь, – однако нога не сдвинулась ни на дюйм. По крайней мере, ледяная вода отчасти облегчила боль в раненом плече, но все тело Меган мало-помалу сковывало словно льдом, и двигаться ей становилось все труднее… Она медленно умирала, глядя в грозовое небо.
– Ки-ит! – закричала она, чувствуя, как слезы заливают ей лицо, они казались обжигающе-горячими. Ведь она так и не сказала, что любит его… почему? Ну почему она ему этого не сказала?… – Кит! – крикнула Меган вновь, запрокинув голову. А вода все прибывала… Вот она достигает ее подбородка, вот льется в уши…
Она одна. Никто ее не услышит.
Меган открыла рот, чтобы вдохнуть – и в него хлынула ледяная вода…
Когда они выбрались из леса, Кит испустил вздох облегчения: замок Глен Дориан по-прежнему стоял, окутанный туманом и озаряемый сполохами молний, словно седой часовой на крохотном островке среди озерных вод, отражаясь в их свинцовом зеркале. Над водой виднелась лишь узкая полоска полузатопленной дамбы.
– Она… там? – взревел Гленлорн.
Пока они торопливо шли к замку по щиколотку в воде, Кит выискивал взглядом окно спальни Майри в надежде увидеть там хоть пятнышко света – тогда он сразу понял бы, что с Меган все хорошо. Но окно было темно, а ставни настежь распахнуты – створка билась о стену, похожая на крыло убитой птицы. Этот стук прозвучал для Кита траурным маршем. Он ускорил шаг, потом почти побежал. Гленлорн едва поспевал за ним.
– Меган с детства учили избегать подобных мест – есть в Гленлорне одна древняя башня, которая вот-вот рухнет, но и она куда крепче этих руин! Как ты мог позволить ей войти в этот… эти развалины? – бушевал Алек, поспешая вслед за Китом через внутренний двор.
– Разве кто-нибудь может что-то запретить Меган? Я знаю ее не так давно, но у меня сложилось впечатление, что если уж она чего хочет, то ее никто и ничто не остановит!
– А в твоей семье женщины разве не таковы, Россингтон?
– Ничего общего, – отвечал Кит.
Дверь в замок была настежь распахнута. Граф был уверен, что закрывал ее, уходя… Войдя в темный зал, он высоко поднял над головой фонарь. На каменном полу было воды по колено, кое-где и выше.
– Осторожнее, под водой кучи щебня и камней, – по-хозяйски предупредил он Гленлорна.
…Когда Кит почувствовал впервые, что замок Глен Дориан – это его дом? Когда ощутил его своим?… Граф не помнил этого, да сейчас и не хотел вспоминать.
Это его дом, потому что в нем Меган!
– Меган! – закричал он, пробираясь к лестнице. Наверху было темно, и Кит поднял фонарь выше, но все равно ничего не разглядел.
– Наверху хоть что-нибудь уцелело? – спросил Гленлорн, хмуро вглядываясь во тьму.
А Кит стремглав кинулся вверх по лестнице в спальню. Там было темно и очень холодно. В камине дотлевали угольки.
– Меган! – снова позвал он.
– Это спальня, – сказал Гленлорн, озираясь.
– Именно здесь я ее оставил, – глухо уронил Кит, чувствуя, как его охватывает смертный ужас.
