class="p1">– Полная модель для анализатора. Иногда регресс обратим за счёт корректировки внешних условий и гормональной терапии. Но чтобы понять, что делать, нужны данные об её отце. У него остались близкие родственники?
– Может, остались…
– Так разыщите их, мадам. Это единственный способ вернуть вашу дочь.
– Я это обдумаю, – отрезала Кристиан, давая врачу понять, что разговор окончен.
Когда София ушла, она прижалась спиной к стеклу и закрыла глаза. За ней в мутной морской воде беспокойно кружилась Алиса.
* * *
– Счастливое воссоединение спустя столько лет, – Скай проверял систему Амфи перед отплытием.
– Не такое уж и счастливое, – Агата устроилась в кресле за ним.
Её муж, Заг, задраил шлюз и занял место второго пилота.
Все трое были из наёмников, которые после падение столицы перебрались на Остров и вошли в сопротивление, возглавляемое принцессой.
С давних времён история Архипелага была заперта в цикл захватов и освобождений. Как его ни делили между собой соседи, а окончательно взять под контроль так никто и не смог. И всё же хотя бы временно подмять под себя цепочку островов было гораздо проще, чем вести сражения на материке в пустыне, известной своей агрессивной фауной и магнитными бурями.
Когда их настигли вести о том, что столица сдана, все трое сопровождали беременную Кристиан, высланную на север Архипелага, чтобы избежать скандала. Уже тогда она отказывалась говорить об отце ребёнка. К тому времени, когда наёмники доставили принцессу на Остров, стало известно, что она осталась единственным выжившим членом королевской семьи. Титул «Её Высочества» Кристиан сменила на скромное «мадам». Своих телохранителей она попросила стать «семьёй» для новорождённой Алисы. Так их группа не сильно выделялась на фоне местного населения. Но прошло уже столько времени, что строгое прикрытие потеряло смысл.
Подставных родителей это не сильно беспокоило: все трое любили Алису как родную. Никто даже представить не мог, чем это обернётся.
– Честно, я был бы рад его снова увидеть, – признался Скай. – Но там война, там пустыня, там только бог знает, что происходит. Разве можно в этом хаосе найти хоть кого-нибудь.
– К сожалению, – вздохнул Заг. – У нас просто нет выбора.
* * *
Тоска Алисы была такой же мутной и тяжелой, как неподвижная вода.
Девочке давно наскучило плавать, хотя теперь у неё получалось гораздо лучше.
Если бы в бухте Алиса знала, что родители её запрут, ни за что бы не вернулась. Но тогда ей так хотелось похвастаться своим успехом: она доплыла до кольца рифов, окружающих Остров, и даже достала кусок коралла. Вынырнув из воды, счастливая Алиса успела разглядеть удивленные лица родителей и даже помахала им. Папа Заг что-то крикнул, но уши девочки залило, и она ничего не расслышала. Алиса попыталась встать и вытряхнуть воду, тут её повело… Когда она пришла в себя, её уже посадили под «домашний арест». Теперь над головой был потолок из воздуха, а по сторонам – стеклянные стены.
Внезапно тело Алисы зазудело: кто-то постучал. Девочка без особой надежды повернулась к гостю: это была мама Крис. Будь на её месте мама Агата или папа Заг, Алиса игнорировать бы их не стала. Если бы это был папа Скай, то они бы уже давно соревновались в гляделки или корчили друг другу рожи.
Но мама Крис никогда не дурачилась. И сейчас она прижимала к стеклу планшет с вопросом: «Как ты?»
Алиса неопределённо пожала плечами. Кристиан набрала новое сообщение: «Остальные волнуются за тебя».
Если они волнуются, то почему заперли дочь здесь и уехали? Алиса поискала и подобрала брошенный в конце последнего разговора восковой карандаш. Из-за перепонок между пальцами держала она его плохо, но другого способа говорить у неё теперь не было.
«Когда они вернутся?» – коряво вывела девочка на стекле.
«Скоро».
«Мне скучно. Выпусти меня в море».
«Там опасно».
«Я ХОЧУ В МОРЕ».
Новое сообщение мама Крис писала дольше:
«Я знаю, чего ты хочешь. Но я не могу тебе этого дать».
«Почему?»
И снова долгий набор. Когда мама Крис закончила, тоска из её глаз посмотрела на Алису.
«Потому что не хочу потерять тебя».
* * *
Операция «Счастливое воссоединение» не задалась с самого начала. Из-за шторма они с трудом преодолели кольцо рифа. На острове Централ в занятой Западными войсками столице их чуть не арестовали, потому что поддельные документы Агаты устарели, а разжиться новыми они не успели. Дело решили взяткой. Потом Скай напал на интересный слух, когда выпивал с солдатами, вернувшимися с материка, но в разговоре с ними не поладил и в итоге вернулся на Амфи с вывихнутой в драке рукой. К счастью, за последние десять лет Заг научился управлять батискафом не хуже него, поэтому с Централа они убрались быстро. В море наёмники связались с Кристиан. Все вместе решили, что историю о лагере повстанцев в пустыне стоит проверить.
На материке боевые действия ещё не затихли. Выбитые с Архипелага войска Востока выбрали берег новой стратегической целью. Лесную полосу в полсотни километров с одной стороны лизали штормы, с другой – засыпало песком, но твари, здесь обитавшие, были почти безобидны по сравнению с теми, что жили в глуби материка.
Разжиться наземным транспортом не получилось: троицу поймали на краже и взяли под арест. Однако на третьи сутки их пребывания в статусе военнопленных отвернувшаяся удача, наконец, вспомнила о них: местные повстанцы, бывшие когда-то наёмниками с Архипелага, а теперь выступавшими на стороне Запада, устроили диверсию, так Агата, Заг и Скай смогли сбежать… чтобы попасть в руки сопротивления.
И тут фортуна свела троицу с главой диверсантов. Им оказался их старый знакомый.
* * *
Трей всегда выделялся на общем фоне. Род его восходил к высшим химерам, которые перебрались на острова ещё задолго до того, как Запад и Восток начали многовековую борьбу за Архипелаг. Но рос Трей в эпоху обострившейся ксенофобии: королевскую семью контролировал Восток, у которого были свои счета с химерами. Даже мирные мредмери – потомки смешенных браков – были заперты в резервации на Острове.
Поэтому, окончив военную академию, Трей мог только надеяться, что его таланты оценят раньше, чем заметят единственный «недостаток». И ему повезло: на выпускника-отличника обратил внимание член королевской семьи, чьи взгляды сильно отличались от общепринятых…
Кристиан до конца не верила, что его нашли. Только когда Трей ступил на берег Острова и поприветствовал её, назвав последней принцессой Архипелага, Крис признала, что им всё-таки удалось.
– Прошу называть меня «мадам», – поправила она, надеясь, что больше им разговаривать не придётся.
– Как Вам будет угодно, мадам, – кивнул
