Как Жизнь желанна, как Огонь опасна,
Вплетаешь ты в свой праздничный наряд
Зеленый, золотой, багряно-красный.
Что это? Это - обо мне? Зеленый, золотой... Ему бы такой наряд, не мне - все краски осени! В сочетании с Его темно-рыжими волосами это смотрелось бы просто не знаю как!
- Как свечи, эти листья догорят,
Но верю - гибель будет не напрасной.
Смотрел я - и нашел тебя прекрасной,
Сестра моя, я твой безумный брат.
Дыхание мое замирает... Сонет. Когда-то ходили легенды о сонетах-Сплетениях Безумца...
- Огонь и Жизнь, как лист и гроздь рябины!
За танец твой, что силу излучает,
Лишь малым одарить тебя дано...
Ладони Его раскрываются неотвратимо, как бутон розы...
- Так пусть не золото тебя венчает,
Но камень, в коем слиты воедино
И лета мед, и осени вино!
Вместо даров леса в Его ладонях - двойной гребень, по форме совсем такой, как тот, что я бросила в "Багровой Луне" но не золотой, а из чего-то, похожего на янтарь, одновременно рубиновый, медово-золотой и коричневый. Спинка его выточена в форме кленового листа, а широкие изогнутые зубья так похожи на пальцы листа рябины...
Я смотрю на это чудо, ошеломленная, не в силах поверить и Он касается моих волос, легко закручивает, словно делал это не раз, и прихватывает гребнем, как венцом.
- Хиара хо танн, Лиганор...
Снова Высокая Речь. Как только Он умудрился не забыть ее?
Улыбка сверкает на Его лице - совсем не похожая на хорошо знакомое мне дрожание губ. Я, не отрываясь, смотрю в огромные светлые глаза и всей кожей ощущаю, как что-то сдвигается на земле и в небесах, и откуда-то из глубин неотвратимо надвигается знание...
- Господин мой, - говорю и не узнаю своего голоса, - такие подарки требуют ответного дара.
Лихорадочный вдох, как перед прыжком в воду - я еще не знаю, что это будет, но оно уже здесь, у порога!
- Не зная времени ветра,
Не веря в огонь весны,
Сжимать в руке до рассвета
Клинок холодной войны,
И взглядом лаская небо,
Угадывать на земле
Твой Город Огня и Снега
В летящем встречном стекле,
Надеть любимое платье
И молча шептать домам
Рождественское заклятье,
Где город, ночь и зима,
Забрать свою долю сказки,
Уйти, убежать, не быть
Но след серебряной краски
На веках уже не смыть,
И снова взор мой усталый
Измерит звездную высь...
Безумие в черном и алом,
Помедли! Остановись!
Слова слетают с языка раньше, чем рождаются в сознании. Я не знаю, о чем это, но есть что-то, что знает лучше меня, и это тоже - я, и голос мой отчаянно дрожит, но так же властно звонок и чист, как и у Него...
- ...Лавина волос в цвет меди
И пальцы, сбитые в кровь.
"Сегодня мы с моей леди
Поем в переходе метро".
Миг тишины грозит убить всех троих, он как перетянутая струна, как хрустальная чаша - и тогда приходит Имя. Коснувшийся янтаря... нет, не так - Янтарное касание! Дарующий жизнь прикосновением...
Рука моя ложится на Его плечо, как королевский меч.
- Встань с колен, Гитранн Лугнэал, Магистр на Пути Ткущих Узор! Властью, данной мне Той, что превыше безумия и тьмы, приказываю тебе вспомнить все! Будь тем, кем ты должен быть!
Секунда, другая... и вдруг лицо Его неуловимо дрогнуло. На меня взглянули пронзительно-яркие глаза без белков.
- Ты хорошо обученный Мастер моего Пути. И ты очень ловко скрывала это все время - но почему?!
...и словно выпал стержень, державший меня последние пять минут. Я снова стала только Эленд.
- Я не Мастер, - шепчу я, как во сне. - Я не получила Мастерский Символ с третьей попытки.
- А это, по-твоему, что такое? - Он довольно непочтительно рванул меня за мое любимое серебряное ожерелье, и подвески прозвенели тонко и жалобно. - Зачем ты притворяешься даже сейчас?
И лишь тогда я вспоминаю, как в загадочном полумраке Зала Магистров полупризрачная рука Линтара скользила по моему горлу и играла подвесками этого самого ожерелья...
- Я не притворяюсь, Магистр Гитранн, - говорю я уверенно. - Я действительно с Пути Ткущих Узор, но Мастером сделал меня ты секунду назад. Я выдержала испытание Ливарка и исполнила свой обет, записанный на скрижалях мироздания. В твоем присутствии было сказано Слово, Возвращающее Суть, и ты, по праву одного из основателей Ордена, вдохнул силу в серебро и камни.
- Aen ye-o jthalet, - произносит Он машинально, и снова между нами на секунду повисает молчание.
- А теперь еще раз скажи, кто ты, но на этот раз все до конца.
- Я Огонь, - отвечаю я. - Пятая ученица Лайгалдэ. Кое-кто уже называет меня Жрицей Танцовщицей, хотя я пока не прошла инициации.
- Королева, - выдыхает он благоговейно. - И ведь я сразу это почувствовал, только не умел понять... Разве под силу простой ведьме все то, что ты творила?
В этот миг я уголком глаза замечаю Лоти. Выражение ее лица описанию просто не поддается, она смотрит на меня, как на... воздержусь от богохульных сравнений.
- Лоти, - произношу я умоляющим голосом, - у меня есть нездоровое подозрение, что от форели вот-вот останутся одни угольки.
- Госпожа, - тихо выговаривает она.
- Да трать-тарарать! Запомни хорошенько: то, что сейчас сделала я, под силу любому, кто достаточно обучен и не служит Тени. И если ты еще раз обратишься ко мне, как... как к Райнэе, я всерьез обижусь! А теперь идемте, будем есть форель и пить вино!
- О да, - кивает Лугхад, - вино сейчас будет как никогда кстати.
...ЧАСЫ В КРЕПОСТИ БЬЮТ БЕЗ ПЯТИ...
- Нет, не так. Ни в коем случае не в эту жестянку, Лугхад решительно вынимает чашку из моих рук и отбрасывает прочь. - Подставляй ладони!
Никогда прежде не видела я Его таким - и не могу не подчиниться. Складываю ладони ковшиком, и темное вино из погребов Ниххата течет в них тонкой осторожной струйкой. Почему-то мне показалось, что в моих руках оно должно стать похожим на кровь, но ничуть не бывало. Я уже тянусь поднести ладони ко рту, но Лугхад мягко, чтобы не расплескать, перехватывает мои руки:
- Не торопись... Ты что, не знаешь обряда?
- Какого обряда? - переспрашиваю я в недоумении.
- Значит, не знаешь... Впрочем, за шесть веков он наверняка забылся - у недолго живущих и память недолгая.
С этими словами Он опускается передо мной на колени потрясающе красивое, плавное движение - и припадает губами к моим ладоням, одновременно пригубляя вино и целуя мне пальцы. Я настолько поражена происходящим, что боюсь пошевелиться.
- Вино из рук Осенней Луны... Теперь пей ты, Лотиа-Изар, Он поднимается, уступая место Лоти. Та занимает его место и долго примеривается, прежде чем отхлебнуть - догадываюсь, насколько неудобно пить из такого положения.
- Никогда бы не подумал, что возложу корону на голову новой Королеве, пусть даже и в беспамятстве... - не пойму, произнес Он это вслух или я уже читаю Его мысли. - Пей, Лиганор, твои ладони - лучшая чаша. Сегодня твоя коронация... Пусть никогда не сотрется этот день ни из нашей памяти, ни из твоей.
