Пит быстро выбросил вперед свою лапу, схватил руку Джадсона, пожал ее и удивленно поглядел на него.
- Вы хорошо пожимаете руку, кэп, - пробормотал он и сунул свою руку в карман.
- Пит, - обратился к нему Джадсон. - Отведите назад свои корабли миль на двадцать.
- Мы хорошо поколотили этого адмирала, а? - поинтересовался Пит.
- Да, как раз настолько, чтоб не забить его до смерти, - согласился Джадсон. Он с интересом наблюдал, как непрезентабельные корабли Освободительных Сил отошли назад и заняли позиции где-то далеко, за пределами видимости.
- Аккуратно сделано, - одобрил Джадсон. - Пит, - спросил он, - где вы научились тактике ближнего боя?
- Я закончил Академию, - ответил неотесанный на вид пришелец. Дослужился до командующего раньше, чем Космические Силы поняли, что вряд ли сумеют меня переварить.
- Подождите минутку, - сказал Джадсон и откинулся внутри машины. Он поманипулировал контрольными кнопками и тихо заговорил.
- Адмирал, говорит "Эдем-Один". Неопознанные корабли оказались нашим союзническим флотом, прибывшим с дружеским визитом. Будьте любезны, возьмите почетный караул и препроводите их сюда поскорее.
- Черта с два, я это сделаю, кэп! - голос Игла звучал раздраженно. Эти болваны разбежались, поэтому я легко могу сейчас перебить их всех. Я ожидал этого момента пять лет. Прислать за ними фальшивый почетный караул - идея неплохая, но у меня в голове есть кое-что получше. Я ударю по ним немедленно, пока они еще не собрались воедино. Их строй рассыплется как колода карт, когда я воспользуюсь номером один и семь.
- Адмирал, делайте, что я вам приказываю! - рявкнул Джадсон. - Я повторяю, это - дружеские силы. Не атаковать! Садитесь на землю!
- Я ценю ваше предложение, капитан, - хмыкнул Игл. - Но вряд ли я потом смогу толково объяснить Совету, почему не выпотрошил этих болванов, когда мне представилась такая хорошая возможность. Я намерен идти до последней черты и дьявол мне поможет!
- Кэп, - прорычал Пит, - вы уверены, что я могу доверять ему? У меня плохое предчувствие, что он расставил мне ловушку, - он замолчал и вновь обратился к рации.
- Грэнди, выстраивайся в прежние позиции! Нанеси им быстрый и основательный удар.
Услышав это, Джадсон быстро сказал Иглу:
- Как можно быстрее сажайте свои корабли, адмирал, никаких фантазий, садитесь же!
- Я не предполагал, мистер Джадсон, что передал вам право командовать моими кораблями! - раздался ленивый голос Игла. - Я никогда не посажу свои корабли, как вы это предлагаете. Я перехожу в атаку и собираюсь заставить сесть этих чертовых пиратов.
- Это плохо пахнет, адмирал, - Куки откинулся на сиденье вездехода. - Я наблюдаю за боем в свой бинокль и мне кажется, что пришельцы неплохо владеют ситуацией, а вы, адмирал, обращены в бегство. О, кэп, взрыв на корабле, не знаю, с какой стороны.
- Это корабль чертова Космического Флота, - заорал Пит. - Вы видели, ребята?! Вонючие скунсы повернулись против нас, но получили по зубам! Давай, Грэнди, давай! Бей их слева и справа! Размажь их! Бей их, Сарнт!
- Хватит, адмирал! - приказал Джадсон. - Не возобновляйте огонь. Вам разнесли всю корму.
- Они не сделают этого, - прокричал Куки. - Похоже, что адмирала просто заманили, заставив его отделить свой корабль от общей массы - а теперь их накрывают фланговым огнем!
Джадсон обратился к Питу, но тот не слушал его. Тогда капитан тяжело вылез из машины и направился к бронетранспортеру. Через секунду появился Пит, и упал между машинами. Куки отступил назад, когда парень пытался его удержать.
Пит поднялся на ноги и сказал Куки:
- Пошел вон, малыш, убирайся с моей дороги.
Он сгреб Куки в охапку и бросил его в вездеход. Куки безуспешно пытался сопротивляться, а потом зажал руку Пита дверцей. Пит склонился к ней, освободил руку и направился к своему собственному броневику. Однако Джадсон уже захлопнул люк: к удивлению Куки, Пит вскарабкался на свой транспорт, похожий на танк, сел на крышу и одним рывком оторвал прикрепленное к крыше ограждение. Затем он использовал оторванный массивный брус, чтобы отжать люк вентиляционной трубы. Это ему удалось. Он посмотрел внутрь, затем запустил туда руку, но тут же упал с диким воплем. Лица Пита, почти черное от усилия, слепо уставилось на Куки. Он поднялся на колени, но левая рука оставалась втянутой в вентиляционную трубу. Он медленно выпрямил тело, сдвинул руку на дюйм и потянул вновь.
Куки схватил переговорник и закричал:
- Кэп, отпустите беднягу, иначе он оторвет себе руку!
Пит сразу упал назад, но руку ему выпустили. Окровавленное запястье было в петле из стального троса.
- Освободите его, кэп, - потребовал Куки. - Я не могу этого видеть.
Неожиданно Пит упал, рука его оказалась полностью свободной. На поверхности транспорта блестел отрезанный трос.
- Спасибо, капитан, - сказал Куки. - Я держу парня под прицелом, но надеюсь, он не доставит мне больших хлопот.
Пит перевернулся навзничь и скользнул вниз на землю. Послышались его стоны, потом, цепляясь здоровой рукой за борт машины, он поднялся на ноги. Он вновь посмотрел на Куки, не обращая внимания на то, что прямо ему в голову был направлен энергетический пистолет.
- За это я должен, видимо, благодарить вас, - произнес он. - Наверное, сам старый кэп вряд ли сделал бы это...
- Не надо сердить кэпа, - сказал Куки. - Он же сказал, чтобы вы не начинали заваруху. Но вы не обратили внимания на его слова. И вот результат. Ваш танк в его руках, а что он станет делать теперь неизвестно! Болван чертов, вам надо сматываться из Эдема.
- Видимо так, - мрачно согласился Пит, растирая правое плечо.
В этот момент открылся люк танка и показался Джадсон. Он подошел к Питу и приказал ему опустить пораненную руку. Пит послушно подчинился. Джадсон положил обе руки ему на плечи и с силой сжал их. Пит взвыл. Затем капитан сжал кулак и ударил им, как молотком, прямо в точку под ключицей. Пит отскочил, но на искаженном болью лице появилась улыбка.
- Да, теперь хорошо, кэп. Можно ею пошевелить?
Джадсон кивнул.
- Можешь поднимать ее совершенно спокойно.
Пит подчинился, улыбаясь.
- И никогда больше не пытайся разорвать стальной трос.
Тут все трое заметили, как в конце улицы появилась машина, которую обычно использовали для наземной связи. Обе группы кораблей наверху роились как пчелы, не соблюдая никакого строя.
- Похоже, в этой драке кто-то выжил, - заметил Куки.
Машина подошла к ним на полной скорости и, подняв столб пыли, резко остановилась. Через верхний люк показалось красное лицо адмирала Игла, который выглядел еще более злым, чем обычно. Он выскочил наружу.
- Я так и думал, - зарычал он. - Предательство! Измена! Я так и предполагал, что вы вступите в союз с врагами, - он вытащил свое оружие, но взвизгнул, когда Пит ударом ноги выбил его у него из руки.
