- Вы ведь не собирались ни в кого стрелять, да? - поинтересовался Пит. - Вы просто пришли заявить о сдаче. Простите, что подстрелили вашу персональную яхту, это Сарнт промахнулся, - и он улыбнулся Куки повернувшись спиной к адмиралу.
- Слушай меня! - прорычал Игл. - Ты, Джадсон или кто там еще. Я приказываю тебе оказать помощь воздушному подразделению, попавшему в беду при выполнении своего долга.
- Вашим долгом не являлось вступать в бой с Освободительными Силами, оборвал его Пит. - Мы хотели вести переговоры, но вы начали стрелять. Естественно, мы ответили огнем.
- И вы все еще продолжаете стрельбу! - с обвинением в голосе сказал Игл, махая рукой в направлении битвы, проходящей высоко в стратосфере над их головами. Блестящие вспышки огня следовали одна за другой - только они и свидетельствовали о сражении.
- Адмирал, прикажите им остановиться, - предложил Куки. - Просто остановитесь, и хрен с ним, кто победил, а кто проиграл.
- Пит, - обратился Джадсон к высокому мужчине. - Еще не поздно возобновить переговоры. Вы станете говорить с адмиралом, если он прекратит огонь?
- Конечно, почему бы и нет? - согласился Пит с готовностью. Он утер рот тыльной стороной ладони. - Ваш ход, Игл, - пригласил он адмирала, смотря на продолжающийся бой. - Отдавайте приказ. Когда ваши прекратят огонь, мои сделают то же самое. Ну!
Игл вернулся в машину и заговорил в переговорное устройство. Затем он появился, его лицо все еще было красным, но уже заметно успокоилось.
- Очень хорошо, мистер Джадсон, - раздраженно заговорил он. - Я отдал приказ. Вы будете нести полную ответственность, если произойдет акт вероломства.
- Будьте спокойны. Игл, - оборвал его зло Пит. - Не стоит говорить о вероломстве, пока оно не совершено.
- Мы ничего не выиграем, если будем бесконечно друг друга в чем-то подозревать и вести бесконечные споры, - заявил Игл. - Поэтому я отменяю наказание за вашу невыносимую наглость, на данный момент, по крайней мере. Опускайте корабли и сдавайте оружие.
- И не думайте об этом, - Пит в ярости сплюнул на землю. - Я собираюсь отпустить ваших мальчишек, чтобы они вернулись на Землю и доложили своему вшивому Совету, что не стоит играть мерзкие шутки с Освободительными Силами. Скажите своим капитанам, чтобы они сейчас же, здесь же доложили мне, когда именно они собираются убираться вон.
- Кэп, - сказал Куки, - мы, кажется, не собираемся никуда убираться, а лишь пытаемся остановить войну. И вот, похоже, нас пытаются обвинить в развязывании войны.
Джадсон покачал головой.
- Они готовы проявить благоразумие, - сказал он ему. - Пит, - обратился он к предводителю повстанцев. - Чего вы добиваетесь, применяя грубую силу?
Игл решительно откашлялся:
- Пит - так он называет вас. Надеюсь, вы все же не тот отступник, который известен, как "Могучий Пит"?
- Да, именно так и называют меня мои ребята, - подтвердил Пит.
- Почему? - спросил Игл. - Почему они так вас называют?
- О, - ответил Пит, - это своего рода кличка. На самом деле я - Пит Король Сухого Ущелья. Вы тоже можете меня так называть.
- Очевидно, вы присвоили себе это имя по собственной самонадеянности, настаивал на своем Игл.
- Нет, - возразил Пит. - Я получил это имя, когда у нас появился старина Танг. Мы называли его "Крабби". Он был парень сильный и решил выяснить, кто из нас сильнее. С его машины слетела гусеница. Он поспорил, что никто, кроме него, не сможет поставить ее на место. Я решил его немного поучить, подошел и закрепил гусеницу, но несколько выше, чем нужно. Бедняга никак не мог поставить ее на место, но потом я ему помог, и мы стали добрыми приятелями. Вот он и назвал меня "Могучий Пит".
- Ха! - фыркнул Игл. - Ты хочешь сказать, что можешь перевернуть бронетранспортер голыми руками?
- Ничего я не хочу сказать, - возразил Пит.
Он внимательно посмотрел на тяжелую машину, в которой прибыл Игл. Джадсон поймал его взгляд и кивнул головой. Пит подошел к военной машине с полудюймовой броней, присел рядом, ухватил снизу за гусеницу и приподнял машину на фут. Отступив на шаг. Пит подул на свои пальцы. - Да, иные стали конструкции!
- Смотри-ка! - выпалил Игл, вставая лицом к Джадсону и Куки. - Этот наглец еще пытается блефовать! Хорошо, мистер Пит! Поднимите эту машину, и она ваша!
- Это нечестно, - прорычал Пит. - Эта машина принадлежит капитану.
Он снова взглянул на Джадсона, который ответил:
- Вперед, Пит. Это не моя машина, но она мне и не нужна.
Пит кивнул головой и вновь уселся у броневика, ухватившись руками за нижние траки гусениц. Он поглядел на Джадсона и произнес:
- Рука побаливает. - Может быть, и не смогу этого сделать.
- Отговорки! - выкрикнул Игл.
- А что, если я проиграю, - поинтересовался Пит.
- Тогда вы признаете свое поражение и сдадитесь мне всем... скопом. Я не могу применить к вам слово "флот".
- Но если он выиграет, тогда сдаетесь вы, адмирал, - вставил Джадсон.
- Ну что же... - поколебался Игл. - Ладно, я ничем не рискую, согласен на ваши условия.
- Ну вот и все, - сказал Пит, мягко переворачивая машину на бок.
Игл взвыл:
- Чертов болван! Ты сломал на ней антенну! И система жизнеобеспечения тоже повреждена! Моя машина теперь не сможет действовать. Вы видели, Джадсон?! Этот парень повредил имущество, принадлежащее Флоту, я арестую его!
- Как именно вы это сделаете, Игл? - поинтересовался Джадсон.
Лицо Игла стало почти пурпурным от напряжения. Он подошел ближе, чтобы посмотреть на покореженную боковину своего танка.
- Да, все поломано! Негодяй! Похоже, пора поговорить с этим шутником-капитаном!
- Перво-наперво, - сказал ему Куки, - ты должен выжить, а потом убраться отсюда!
Игл наклонился, поднял с земли выбитый Питом пистолет и подошел к капитану.
- Выжить? - произнес он угрожающе и наставил пистолет на Пита. - Кто должен выжить?
- Мы все выживем, Игл, - лениво произнес Пит. - Я специально наступил на ваше оружие, и оно сейчас забито грязью. Лучше не сжимать его слишком сильно, адмирал.
Игл заглянул в дуло, вытряс из него несколько комочков земли и опустил оружие.
Джадсон потянул руку и, забрав пистолет, положил его к себе в карман.
Пит сделал шаг в сторону Игла.
- Пора вас поучить хорошим манерам, мой маленький адмирал!
Он замахнулся, но Джадсон ударил его по руке. Пытаясь удержать равновесие, Джадсон схватил Пита за плечо, не разбирая, больное оно или здоровое.
- Спокойнее, Пит, - сказал он. - Не забудьте, что адмирал нужен вам целиком, а не разделенным на несколько кусочков!
- Что происходит? - проворчал Пит, потирая больное плечо. Рука его безвольно повисла.
- Не беспокойся, - вставил Куки. - Кэп просто слегка сжал определенный нерв. Ты сможешь двигать рукой через час.
