Так случилось и на этот раз. Мой мозг заработал без оглядки на меня. Сперва придумал, чем закончится история, а потом всё остальное. Пришлось мне отвлечься от праздной суеты, взяться за дело. Через две недели был готов киносценарий «Косвенные улики», который и был отправлен в Лондон. Я позвонил Стивену Сэмпсону и попросил не тянуть с ответом. Если им не подойдет, поменяю некоторые детали и отправлю сценарий в США, хотя американская версия получится слабее, потому что интрига была завязана именно на английский «аллергический» менталитет. К тому же, американцы хоть и заплатят больше, но после вычета доли агента получу меньше. Через две с половиной недели по почте пришел договор и чек.
162
Французская промышленность оживает. Деньги, вкачанные американцами по плану Маршалла, запустили производственные цепочки. Появились новые рабочие места, увеличились зарплаты, расширились запросы населения. Топлива надо было все больше. Нефтеперерабатывающий завод заработал на пределе своих мощностей, довольно ветхих. Благодаря вводу в эксплуатацию трех новых вертикальных резервуаров, смогли по очереди вывести из эксплуатации и отремонтировать старые. Дальше надо было увеличивать переработку нефти, но денег на сооружение новых у «Французской нефтяной компании» не было. Или были, но вложили в другие проекты. Директор завода Мишель Гарнье обратился ко мне с предложением построить на высвободившихся участках две ректификационные колонны для атмосферной перегонки нефти, в которых будет разделяться на легкую и тяжелую бензиновые фракции, керосиновую, дизельную и мазут, а затем установку каталитического крекинга для производства высокооктанового бензина. На заводе была устаревшая термического крекинга. Если мы построим новые, то нефтеперерабатывающий завод сможет модернизировать старые без остановки производства, и выпуск продукции увеличится более, чем вдвое. Свободные средства у «Доу кэмикал» были, я тоже вложился, и в январе почти одновременно началось сооружение ректификационных колонн и установки каталитического крекинга.
К концу марта «Химический завод в Ла Мед» расплатился по кредитам за вертикальные резервуары и пока на собственные средства начал потихоньку строить цех по производству серной кислоты. Сперва залили фундаменты, потом начали возводить строения. Как будут готовы, закажем оборудование, на которое к тому времени накопим денег. Я подумал, что нет смысла ждать, когда выберем все пруды-отстойники, чтобы переделать третью линию по переработке кислого гудрона под выпуск серной кислоты. Если мощность нефтеперерабатывающего завода увеличится вдвое, примерно на столько же больше будет поступать отходов от очистки масел, так что в деле окажутся все линии. Может, даже придется строить четвертую. Серной кислоты тоже потребуется двое больше.
Как бы подтверждая правильность моего решения, мне подкинули деньжат. В апреле со мной связалась компания «Тексако» и предложила десять тысяч долларов за права на линию по переработке кислого гудрона. Я написал им в ответ, что используя отходы только одного французского, не самого большого, нефтеперерабатывающего завода в Ла Мер она приносит двадцать тысяч долларов дохода в год. Могут прилететь и убедиться в этом. Приврал, конечно, но в торге честных нет. После чего предложил умножить количество их заводов на количество лет, которые будут использовать мое изобретение. Прилетать на смотрины они не захотели, наверное, и так знали примерные цифры, а сразу увеличили до ста тысяч долларов акциями своей компании. Я предпочел наличные на эту сумму и получил их. Эти деньги стали кредитом «Химическому заводу Ла Мер» на создание цеха по производству серной кислоты.
В июне до Монако добрался фильм «Золотая жила». Мы с женой посмотрели его в кинозале князя Ренье Третьего вместе с ним и несколькими приближенными. Американцы пропустили несколько комических моментов, прописанных в сценарии слишком тонко, однако добавили туповатых хохм. Кинокартина опростилась и зашла хорошо нетребовательным зрителям, каковыми оказались и все присутствующие в кинозале.
Сценарий «Последняя пуля» так и не был снят. Незадолго до моего отъезда из США контрольный пакет акций киностудии «РКО пикчерс» купил эксцентричный мультимиллионер Говард Хьюз и начал вмешиваться в управление. Дела пошли через пень колоду — что ни фильм, то убыток. Новый хозяин менял продюсеров, как перчатки. Очередной, пытаясь спасти положение, купил мой киносценарий, как проверенного кассового автора, и начал подготовительный период. Его выгнали до начала съемок, заодно зарубив проект, в который уже было вложено много денег. В апреле этого года Говард Хьюз и вовсе приостановил работу киностудии, чтобы вычистить из нее всех «комми», как сейчас называют коммунистов. Это все мне сообщил литературный агент Арнольд Гинзбург, добавив, что мой проект вместе с продюсером перешел в «МГМ (Метро-Голдвин-Маер)», так что не все еще потеряно.
В начале сентября вышел фильм «Косвенные улики». Англичане сумели заболтать его, не разглядев, наверное, что это не радиопьеса, или я не объяснил это доходчиво. Кассу вытянул жанр. Люди любят смотреть криминальные фильмы. «Косвенные улики» прошли по всей Западной Европе, отметились и в США, но это был первый фильм, снятый по моему сценарию, который там собрал меньше денег. Стивен Сэмпсон написал мне, что те, кто вложился в фильм, результатом довольны, потому что заработали больше и быстрее, чем в любом другом бизнесе. Это для меня фильм был чем-то значимым, а для них всего лишь категория Б, то есть чисто ради денег. Впрочем, они бы не отказались, если бы поучаствовал в кинофестивалях и взял какой-нибудь приз. Продюсер сообщил, что, если напишу еще что-нибудь, они будут рады купить. Особенно, если там будет и про американцев.
163
Литературный агент Арнольд Гинзбург телефонов не боялся, но деньги экономил, поэтому тоже предпочитал общаться со мной с помощью телеграмм и писем. Перед Рождеством я получил от него открытку с поздравлениями с праздником и короткой припиской: «Коламбия военный двадцать пять». Недели за две до этого я подумал, что Стивен Сэмпсон и Со с удовольствием купят сценарий про американских летчиков, которые летали бомбить Германию с английских аэродромов. Собирался добавить любовную линию между пилотом-янки и метеорологом-валлийкой. Писалось ни шатко, ни валко. Чего-то не хватало или что-то было не так, но не мог понять, что именно.
Послание литературного агента встряхнуло меня. Фильм о военных летчиках без воздушных боев ничего не стоит, а снимать слишком дорого и очень трудно. Вряд ли маломощная киностудия, созданная для рубки бабла, заинтересуется таким сценарием. Тут я и вспомнил, как экипаж «Митчелла» из Третьей бомбардировочной группы выбросился на парашютах из подбитого самолета над вражеской территорией и неделю добирался по джунглям до своих. И про военных летчиков, и с одним всего вылетом, и приключений будет больше. В джунглях их особо-то и не надо искать. Плюс японцы могут появиться из ниоткуда в нужное время в нужном месте и исчезнуть, когда станут не нужны. Метеоролог стала австралийкой, причем в качестве одной из вершин любовного треугольника. Она будет разбивать сцены в джунглях своими страданиями на аэродроме и метаниями между претендентами на ее руку и сердце. В тот момент, когда решит, что треугольника больше нет, что надо делать неправильный выбор, и появится главный герой, грязный, небритый и вонючий, как положено супермену.
Через пять дней готовый киносценарий «Я вернусь» отправился через океан ценной авиабандеролью. После Нового года прилетели договора и отправились подписанными обратно, а потом и чек на двадцать одну тысячу двести пятьдесят долларов. Я вложил эти деньги и дивиденды по акциям американских компаний в четвертый вертикальный резервуар. К тому времени уже заработали обе ректификационные колонны и первая очередь каталитического крекинга. На заводе «Французской нефтяной компании» шла модернизация старых колонн и установки по термическому крекингу. Обещали к лету закончить и повысить количество перерабатываемой нефти почти в два с половиной раза. За сдачу в аренду всего вновь построенного мы имели в разы больше, чем от переработки кислого гудрона. По самым скромным подсчетам капитализация «Химического завода Ла Мед» подобралась к полутора миллионам долларов, продолжая стремительно расти по мере погашения кредитов.
