Вспыхивает синевато-белый свет со стороны эльфийки, и перед человеком в воздухе возникает синеватое марево. Заклинание щита, сотканное из ледяной драконьей магии. Эльфийка защищается от льда льдом. Грубое, неаккуратное, но очень и очень прочное заклинание сдерживает напор драконьего дыхания и отбрасывает его в стороны, вместе с потоком воздуха.
Линдосс наклоняет голову, и в воздухе вокруг него возникают ледяные копья, каждое много метров в длину. Эльфийка что-то кричит, и такие же копья появляются над ней. Они меньше, но их больше. Созданные Линдоссом снаряды летят вперёд, но навстречу им летит магия эльфийки, и разбивают их вдребезги. Лёд против льда. Меч человеческого героя загорается огнём, и тот бросает вперёд. Вокруг Линдосса вспыхивает золотистая плёнка щита. В воздухе возникают частицы льда, набирая скорость, они кружат вокруг дракона.
Нильс бросается на ледяного дракона с мечом. Дракон с размаху бьёт по нему хвостом. Герой пытается перепрыгнуть хвост, но удар подсекает его, сбивает с ног. Линдосс наносит удар сверху, но герой закрывается от него мечом и пламя обжигает Линдосса. Дракон ревёт. Со стороны эльфийки в него летит глыба из камня и десяток ледяных копий. Они разбиваются о его щит. Вокруг раздаётся шёпот. Линдосс выдыхает поток льда и снега на человека снова, но эльфийка, имени которой он не знал, немедленно блокирует его ледяным щитом.
"И придёт герой", шепчет воздух. "Так должно быть".
Так должно быть. Придёт герой и убьёт короля драконов. Линдосс рычит, и пытается взлететь. Невидимая сила прижимает его к земле и не даёт подняться над ней. Ряды ледяных игл вырастают из земли, бегут к нему и пробивают его щит. Человеческий герой подскакивает, бросается вперёд, и наносит ему удар. Линдосс рычит. Эльфийка пытается попасть ему в голову ледяной глыбой.
Ледяной дракон делает выпад вперёд, пытается ухватить героя зубами. Он начинает плести своё сильнейшее заклинание, то которое он использовал против Зиарриса. Но его сильнейшая магия не слушается его, плетение рассыпается, расползается в разные стороны, и Линдосс, наконец, понимает, зачем Зиаррис выбирал преемников, и кто убивал их всех.
Кто-то проклял королей драконов. Раз за разом к ним приходят "герои", и проклятье выравнивает их шансы, не даёт сбежать с боя. Зиаррис нашёл путь выжить, в обмен на жизни своих приближённых. Но он, Линдосс, не знал о проклятье. О проклятье героя, что сейчас, когда он достиг всего, что хотел, помогает герою его убить.
Дракон рычит в бешенстве, встаёт на дыбы. Он взмахивает крыльями, бьёт по полу хвостом, снова и снова дышит на своих врагов ледяным дыханьем. Ледяные глыбы и копья возникают вокруг него, бьют в трескающийся пол драконьего замка. Пол покрывается льдом, из него растут иглы, он становится скользким.
Но человек и эльфийка выдерживают его напор. Эльфийка блокирует лёд льдом. Ледяная глыба сбивает ледяную глыбу, ледяное копьё попадает в ледяное копьё. Когда пол покрывается льдом, она парит над ним на небольшой высоте, а когда ледяные шипы пытаются проткнуть героя, перед ним возникает щит. Кажется, эльфийка что-то кричит и смеётся.
Герой мечется между летающими вокруг снарядами, уворачивается от шипов. Он ранен и по его телу течёт красная человеческая кровь. Пламя на его мече гаснет, и меч светится кровавым светом. Он пытается попасть в драконью голову, по ногам, его отталкивает тонкий магический щит из желтоватого света. Герой рубит щит, и тот очень легко лопается. Линдосс восстанавливает его, но герой успевает проскочить за его границу.
Если бы можно было взлететь. Если бы отзывалось его мощнейшее заклинание, если бы он знал о проклятье героя раньше. Человек с горящими глазами настойчиво бежит к Линдоссу, наносит удар за ударом, и меч оставляет на толстой, бронированной драконьей шкуре странные, саднящие раны, а настырная эльфийка продолжает забрасывать его ледяными снарядами, будто издеваясь над ним.
Их бой продлился очень долго. Он много раз наносил герою страшные раны, но тот лишь смеялся в ответ, подбегал к нему снова, бил кровавым мечом по его чешуе. Линдосс слабел от удара, а раны героя затягивались. Эльфийка же идеально отбивала его заклинания своими, и лишь становилась сильнее.
И в конце концов, Линдосс пал. Израненный дракон остановился и повалился на землю, посреди заваленного ледяными обломками зала с троном. Человек с широкой улыбкой и горящими глазами стоял на его голове.
— Зачем? — спросил Король Драконов.
— Придёт герой, он отправится в сердце тьмы, — сказал Нильс и поднял меч.
— Там он встретит свой последний бой. А потом герой… вернётся домой.
Его меч вспыхнул пламенем. Нильс вонзил его в голову дракона, легко, несмотря на толстую кость и шкуру. Пламя разгорелось, и жгло дракона изнутри. Последнее, что Линдосс вспомнил — это яйца в его кладке, которые охраняла Шорро. Он вспомнил их и умер. Корона короля драконов потускнела, и упала с его головы на покрытый льдом пол.
Нильс выдернул меч из убитого дракона и выдохнул.
— Так и должно быть. — сказал он. Его дыхание превратилось в клубы морозного воздуха. Неподалёку от него приземлилась волшебница, Тирлаэль. Она безостановочно смеялась, будто кто-то споил её алкоголем.
— Я поняла! Поняла его секрет. Магия людей, магия эльфов, стихии драконов, ко всем из них можно…
Она выкрикивала что-то несвязное и размахивала посохом. Нильс кивнул. Это тоже должно было случится. Она придёт в себя через несколько дней, и попытается объяснить своё открытие, но он не поймёт его. Он похлопал истерически хохочущую эльфийку по плечу. Хорошо, что смех не мешал ей колдовать.
— Осталась последняя цель. — сказал Нильс смеющейся волшебнице, что до этого всегда была серьёзна и никогда не улыбалась. — В землях демонов.
— Демоны? — хохотала Тирлаэль — мы не пройдём через Миазму.
— Мы пройдём. — улыбнулся Нильс. — Я знаю способ.
Они ушли и никто не остановил их. А через несколько часов, рядом с телом Линдосса приземлился Урро Иоса. Воровато оглядываясь на каждый шорох, он подошёл к телу убитого драконьего короля.
Потускневшая драконья корона лежала на земле. Он толкнул её своим носом и перевернул. Извернулся шеей, и с трудом, не с первой попытки, надел её на голову. И тогда же он почувствовал, как в воздухе что-то медленно меняется. Снег чуть-чуть поредел. Потянуло запахом тины, стало чуть-чуть теплее. Он осторожно обошёл стороной труп Линдосса, и с трудом вскарабкался на трон. Линдосс повредил его в бою, и теперь половина спинки большого трона лежала на земле.
Урро Иоса закрыл глаза и предался мечтаниям. Теперь не замёрзнет его болото. Теперь не будет ни холодно, ни жарко. Теперь медленно изменятся земли драконов, и долины между заснеженных гор превратятся в болото. Теперь на него, Урро не будут смотреть свысока. Теперь…
Он долго мечтал и раздумывал с закрытыми глазами, но его прервали. Раздалось хлопанье крыльев, дунул мощный поток воздуха, и прямо перед троном Урро кто-то приземлился. Голос заговорил:
— Урро Иоса. Ты обманом стал королём.
Он вздрогнул, очнулся и уставился на площадь перед ним.
Длинное, тонкое, почти змеиное тело с парой крыльев, элегантное и ловкое. Чешуйки сверкают серебристым металлом и голубоватыми пластинками. Лёгкая, не пропадающая ухмылка. Шорро. Супруга убитого Линдосса. Минеральная дракониха, принявшая ледяной элемент.
— Мой супруг. — заговорила Шорро. Она подняла острый кончик хвоста и нацелила его точно в голову Урро. — Никогда не проиграл бы такому, как ты.
Она щёлкнула по ледяному полу кончиком хвоста, как хлыстом. В стороны разлетелись обломки льда и инея. Снова она прицелилась концом хвоста в Урро.
— Ты не достоин короны и не сможешь удержать её. Отдай её мне. — требовала дракониха.
— Если я откажусь? — выдохнул Урро. Он уже знал ответ.
— Тогда я вызову тебя на бой и убью. Тебе никогда не победить меня. — Оскалилась Шорро.
Он очень хотел сохранить корону, власть, очень хотел, чтобы земли стали удобным для него одного болотом. Но Шорро была сильнее его. Урро Иоса вздохнул, снял корону с головы и слез с трона. Он не пробыл королём и одного дня.
