эти навыки, навыки рукопашного боя, умение более слабому — победить сильного. В моих движениях сейчас — вся мудрость человечества, все нежелание подчиняться силе, судьбе, богам или демонам! Многие, многие тысячи людей до меня — вот так же — выставляли вперед ногу и чуть приседали в боевой стойке, готовясь к смертельной битве. Так же выдыхали сомнения и страх, так же поднимали руки и были готовы убить или умереть. Так же, как и я — они бросали вызов врагам, намного более сильным чем они, они бросали вызов судьбе, богам и демонам.
— Это бесполезно! — гремит гром и Дьявол, Сатана, Враг Рода Человеческого — вдруг оказывается совсем рядом и взмахивает рукой! Мир вспыхивает, и я снова лечу вдаль, но на этот раз — успеваю перевернуться в воздухе и оттолкнуться от земли, рванув к нему обратно! Я увидел! Я увидел! Я могу видеть его движения! Да!
— Ты просто мошка! Букашка! — рокочет гром и я — подныриваю под его руку и выстреливаю вверх апперкот! Голова демона — вздрагивает от удара, он делает шаг назад, но… Удар! Удар! Удар! Серия, которая вбита в меня, въелась в мои кости и плоть — два-три удара по корпусу после апперкота, противник опускает руки, пытаясь защитить корпус и завершающий — мощный хук в голову справа!
Отпрыгиваю назад, оцениваю ситуацию. Демон ворочает головой с рогами, собираясь с мыслями, у него из уголка рта течет золотистый ихор, и я понимаю, это и есть его кровь. Все ясно. Голова становится легкой. Я все понял. Теперь — дело времени. Как говорил Датч — если его можно ранить, значит его можно и убить.
— Ты посмел ударить меня? — в глубине глаз у демона разгораются алые огни: — ты…
— Всего лишь человек? — сейчас я понимаю одну очень важную вещь. Здесь и сейчас физическое превосходство не так важно, как моральное. Почему-то демону важно сокрушить твой дух, уничтожить внутреннее сопротивление, заставить опустить руки… ну так в эти игры можно играть вдвоем.
— Знаешь — говорю я демону, переходя на насмешливо-издевательский тон: — мы, люди — не самые совершенные существа на свете. Мы ленивые, похотливые и вероломные твари. Мы обожаем сплетничать, не любим работать, в нас маловато стремления к добру и свету.
— Потому вы — мои жертвы! — ревет демон, но не нападает. Ему важно одержать победу не физическую, но моральную. Сперва сломить дух, а потом уже уничтожить физически… это так тут работает магия Преисподней?
— У людей много недостатков. Мы так и не научились любить друг друга со всей силой души. Мы завистливы и невежественны. Но есть одно ремесло, в котором мы люди преуспели… мы умеем убивать. О… в этом ремесле нам нет равных. Никакой демон не убил столько людей, сколько убили мы сами. Мы постоянно совершенствуемся в этом. Мы гордимся этим. Люди — самые совершенные убийцы на этой планете… — говорю я: — у нас много недостатков, но неумение сражаться, нежелание убивать — к ним не относиться. А ты… всего лишь порождение невежества, антропоморфная версия страхов деревенских детишек. Любой человек, повзрослев — понимает, что человек может быть страшней любого демона. Единственное, в чем такие как ты сильны — смерть и страдания… и человек умеет делать это лучше. Намного лучше.
— Ты всего лишь червь. Я не один, имя мне Легион и такие как я — пожрут человечество, оставив лишь гниющий скелет! Вы всего лишь жалкие букашки перед Князем Тьмы!
— Знаешь, я начал беспокоится, когда речь шла о магии. О каких-нибудь вывертах пространства, изменениях физических свойств материи и все такое. Но… если ты и я будем сражаться вот так — один на один и без оружия, то у меня для тебя дурные вести, демон.
— Почему это? Я — сильнейший из генералов Легиона Тьмы!
— Да потому что человечество сотни тысяч лет изучало как именно сделать больно другому человеку используя только свое тело. Я знаю сотни способов повредить тебе, нанести удар так, что ты не увидишь, использовать каждую часть своего тела как ударное оружие… а ты — просто силен. Сила — разлагает. Сила — расслабляет.
— Слишком много болтаешь! Настало время умереть! — демон бросается на меня и я — делаю шаг в сторону, делаю его в самый последний момент, шаг в сторону, так называемый подшаг полукругом, позволяющий выйти из зоны поражения, делаю шаг, но оставляю ногу и… могучий демон летит кувырком!
— С ума сойти. Ты попался на подножку — информирую я его, пока он отряхивает землю со своих рогов: — знаешь на такое у нас в школах только первоклашки попадаются.
Он скрипит зубами, видимо отказавшись от словесных дуэлей и снова бросается на меня. На этот раз я встречаю его, перехватывая мощную, мускулистую руку своей рукой (жжется!) увлекаю его за собой, вращаясь всем корпусом и…
— Кайтен! — демон снова летит в землю рогами, а я вытираю горящие кисти рук об одежду. Замечаю, что он словно бы становится меньше. Или мне только кажется?
— От Генерала Легиона Тьмы обычно ожидаешь большего — говорю ему я: — ты слишком стараешься достать оппонента. Успокойся, выдохни, сейчас твоя ярость работает против тебя. У тебя слишком замутненное сознание. — что-то внутри меня подсказывает что физически я не смогу победить такого противника. Только морально. Поединок воли, в то же время — красноречия. Издевки, насмешки, уверенность в себе… чем-то напоминает стихотворные поединки у викингов… перемежающиеся с поединками на топорах. А лучшая политика сейчас — блефовать. Потому я выпрямляюсь и ухмыляюсь ему в лицо.
— Убью! — снова бросается в бой демон и на этот раз я подныриваю под его руку, уходя чуть в сторону, перекатываюсь, уходя вперед.
— Неплохо, но ты слишком увлечен передвижениями. Когда ты вот так бросаешься — ты же бежишь. И как результат — не можешь остановиться. — говорю я: — приближайся медленно, но атакуй быстро… например — вот так! — в мгновение ока я оказываюсь рядом с Запирающим Камнем и обрушиваю на него мощный удар! И еще один! И еще!
Проклятый камень и не думает трескаться!
— Какая интересная идея — раздается сзади насмешливый голос. Оборачиваюсь. Демон снова вырос.
— Расколоть Запирающий Камень рукой. Должно быть это и есть твое хваленное искусство убивать. Вы люди, слишком примитивны. Так царь Ксеркс в свое время пытался высечь море… и ты такой же, Уваров. Просто ударить посильнее — это все, что ты можешь? Давай, я подожду… — он демонстративно складывает руки на груди: — попробуй еще. Ты же у нас человек. Ты же сильный. Умный. Давай. Попробуй головой.
— Тск! — разочарованно выдаю я, глядя на Камень. Ни трещинки. Размахиваюсь, вкладываю в удар всю силу, с поворотом бедер,
