что мы сумеем договориться. Мне совершенно не составляет труда создать для тебя видимость любовных отношений, раз уж тебе это понадобилось.
— Знаешь что, Райнхольд? — взвиваюсь я от такой прямолинейной откровенности. — Не нужно изображать из себя прекрасного заботливого мужчину. Лучше тебе потратить эту энергию на поиск любовницы, потому что меня в твоей постели не будет никогда. Точка.
Разворачиваюсь и быстрым шагом возвращаюсь назад, на первой же развилке сворачивая направо. Внутри все клокочет от разочарования и обиды.
Я-то, наивная, решила, что мужчина и правда понял меня.
Чувства… Я ждала от него искренних чувств, совершенно не принимая во внимание, что он не способен испытывать их. И почему я решила, что смогу стать особенной для него? Герцог же настоящий робот — холодная, бездушная машина, просчитывающая ходы на несколько шагов вперед, строящая четкий алгоритм, который позволит добиться цели.
Почему он такой? Его сестры — вполне обычные девушки… Может быть, какое-то генетическое отклонение? Или психическое заболевание? Можно ли как-то вылечить его?
Брррр, и зачем я углубляюсь в медицинские дебри, ведь все равно ничего не понимаю в этой теме? Зачем ищу оправдания Райнхольду и способы помочь? Мне просто нужно принять тот факт, что я для него — лишь та, кто может помочь удовлетворить его физическую потребность, за которой не стоит ни одного искреннего, светлого чувства. Принять и держаться от герцога и его планов подальше. Не реагировать на близость и морозный аромат, от которого туманится голова. Не надеяться, что когда-то смогу увидеть в васильковых глазах тепло и любовь. Не думать, что смогу стать той, кто пробудит эмоции в глыбе льда.
У нас договор на фиктивный брак. И это не предполагает никаких личных отношений. Лишь на публике я обязана изображать счастливую невесту, которая без ума от своего жениха. Значит, буду следовать нашим договоренностям и стараться держать в узде свои чувства и эмоции, которые постоянно вырываются наружу.
Я раньше думала, что мечтаю о приключениях, но оказалась совершенно не готова к водовороту событий, которых за прошедшие пару дней произошло больше, чем случалось за месяц в моем привычном, уютном болоте, от которого я хотела сбежать. Я просто хочу домой.
И, кажется, придумала, как вернуться обратно, в привычную жизнь.
Слабый отблеск от свечей ложится на темную ткань. Знакомые ароматы обволакивают сознание, зовут за собой, обещая свободу и расслабление. Колени больно упираются в жесткий пол, но этот дискомфорт не способен испортить мое радостное предвкушение.
И как я сразу не додумалась?
Вернуться домой я могу тем же способом, каким попала сюда. Это же так просто! Вновь провести ритуал и оказаться в той круглой комнате, заглянуть за каждую дверь и найти знакомый и понятный мне мир, сделать шаг… И я уже дома. В своей комнате. Уверена, отец обрадуется, когда я вернусь, хоть и будет ворчать, что я пропала на пару суток, никого не предупредив.
Достать темную ткань и свечи не составило никакого труда — я просто попросила их у первой попавшейся мне на глаза служанки. Сложнее было с необходимыми ароматами, ведь оказалось, что в этом мире многие вещи называются другими именами. Но, к счастью, и с этим я справилась, понюхав весь имеющийся у модистки ассортимент маленьких флакончиков. Благо оказалось, что помимо платьев и аксессуаров, Присцилла торгует и разными аромамаслами.
В процессе беседы выяснилось, что у Присциллы есть сестра, которая занимается составлением композиций из масел, создавая эксклюзивные своеобразные духи, аромат которых подбирается индивидуально, с учетом особенностей личного запаха. Интересно было бы посетить лавку Патриции, узнать, какие духи девушка выберет для меня, понаблюдать за ее работой. Но я не планирую только ради этого задерживаться здесь. Страшно даже представить, что за план может созреть в холодном разуме герцога уже завтра.
Нет уж, хватит с меня таких сомнительных приключений.
Надеюсь, Клаус не сильно расстроится, что его уникальный экземпляр для изучения исчез.
Последний раз обвожу глазами комнату, прощаясь. Внутренне колеблюсь, но заталкиваю свои сомнения поглубже.
Я приняла правильное решение. Мне не место здесь. Я совсем из другого мира.
Закрываю глаза, раз за разом глубоко вдыхаю, медленно произнося нужные слова. Разум привычно туманится, а тело становится невесомым. Словно я птица, что вот-вот воспарит над землей, оставив где-то там, далеко, все проблемы и невзгоды.
Все выше и выше, легче, быстрее.
— А я все ждал, когда ты явишься ко мне за ответами, — раздается насмешливый мужской голос, и я распахиваю глаза, тут же щурясь от яркого света окутывающего все вокруг. — Но ты продержалась почти двое суток. Я удивлен, ведь ждал тебя еще в первую ночь.
— Кто ты? — не могу разглядеть ничего, кроме темного силуэта напротив меня. — Покажись.
— Полегче, девочка, — все так же насмешливо произносит голос. — Как-никак, с божеством разговариваешь. Имей хоть каплю уважения.
Свечение рассеивается, словно утренний туман, и теперь я могу рассмотреть мужчину с длинными каштанового цвета волосами, заплетенными в мелкие косички, перевязанные красными лентами.
— Извините, глубокоуважаемое божество. Не ожидала вас здесь встретить, иначе бы подготовилась — этикет изучила, — огрызаюсь я, испытывая разочарование.
Я в той самой комнате, что и раньше, но ни одной двери не наблюдается. Как же я попаду домой?
— А кого ты ожидала здесь встретить? Великого Гудвина? Или старика Мерлина? Так я могу позвать их, они как раз сто двадцать третью партию в шахматы доигрывают.
Мотаю головой, все еще не понимая, что за дьявольщина здесь творится.
— Я всего лишь хотела попасть домой, — почти жалобно произношу я. — Увидеть дверь, толкнуть ее и оказаться в своем мире.
— Так ты уже дома, Алевтина. Более тебе некуда идти… — произносит мужчина, подходя ближе ко мне. — Теперь ты на своем месте.
Непонимающе смотрю в невероятные лавандового цвета глаза мужчины, замечая, что его зрачок имеет очень необычную форму — песочных часов.
— Нет-нет, вы ошиблись. Я попала в этот мир случайно, пришла из совершенно другого…
— Твои родители, — перебивает меня мужчина, складывая руки за спиной, — много лет назад они совершили ошибку. Сделали неправильный выбор. Но я все исправил, вернул все на круги своя. Случайности не случайны.
— Не понимаю… — качаю головой, рассматривая переливающиеся звездочки на бордовой бархатной мантии, в которую облачен мужчина. — Кто же ты?
— Темпус.
— Мне это ни о чем не говорит….
— Твое невежество поражает, Алевтина, — осуждающе говорит мужчина. — Впрочем, в нем нет твоей вины. Но все же советую посетить библиотеку герцога, в которую он любезно предоставил тебе доступ.
— О какой ошибке моих
