в себя и продолжила бой будто ни в чём не бывало. Но я мог представить, что для неё, сохранившей сознание и память, подобное положение было максимально неуютным.
Да, я прекрасно понимал, что подобные вещи в бою были неуместны, тем более против уже давным-давно мёртвого противника. И была бы на её месте какая-нибудь паладинша империи, я бы скорее сам раздел суку, после чего от души поизмывался над ней. Тем более если бы понял, что ей это неприятно.
Но, как бы там ни было, в подземном городе именно мы были вторженцами, агрессорами, мародёрами и расхитителями могил. А Астала несмотря на это даже предложила нам уйти мирно.
Унизить врага или просто какого-нибудь ублюдка я был никогда не против. Унизить, а потом сожрать с потрохами. Но, пожалуй, всё-таки не стоило забывать и о каких-то человеческих качествах. Тем более в адрес женщины, пусть и мёртвой. Я ж жентльмен, в конце-то концов.
А потому я выбрал более травмоопасный, но при этом и куда более быстрый способ.
Когда Астала в очередной раз замахнулась, чтобы ударить меня, я не стал ни блокировать, ни уклоняться. Пожертвовав мясом на боку и предплечье, я поймал её руку и, обвив своей, впился когтями в мясо зомби в районе её плеча.
Просто так вырваться из такого захвата она не могла, потому ударила другой рукой, но я повторил ровно тот же приём, после чего, крякнув, поднял Асталу над полом. Двигать руками с вывернутыми вниз локтями она уже не могла, однако заблокировать её ноги я уже не был в состоянии.
В результате чего получил два крайне увесистых удара сначала в левый бок, а потом по прессу. К счастью, даже несмотря на довольно большой рост, Астале не хватило длины ног, чтобы зарядить мне в пах. Иначе, с учётом всё ещё надетых на неё стальных сапог и огромной массы, с репродуктивной функцией я вполне мог бы попрощаться.
А потом, к счастью, Рахира всё-таки уловила смысл моей странной тактики и в шею Астале сбоку, разрывая межпозвоночные диски, вошла длинная стрела с винтообразным наконечником.
Тело правительницы подземного города резко обмякло в моих руках и я, охнув от боли в животе, куда пришёлся самый жёсткий за сегодня удар мысом сапога, разжал пальцы, давая телу Асталы рухнуть на пол. Сам, недолго думая, уселся рядом.
— Зря вы это сделали… — до меня донёсся голос правительницы подземного города, ещё более надтреснутый и скрипящий, похоже стрела помимо позвоночника частично повредила голосовые связки.
— Почему?
— Потому что ИМ не понравится, что наше наказание закончилось…
Я мог примерно представить, о каких НИХ говорила Астала, но всё-таки решил переспросить, для верности. Однако это не понадобилось.
В следующую же секунду на моё тело обрушилось давление огромной энергии, чуждое, но при этом невероятно знакомое. Примерно то же самое я уже испытывал, когда, улепётывая от третьих ступеней Вирго, посреди леса наткнулся на самого лавового великана.
С тех пор я стал намного сильнее, но и мощь владельца давящей на меня энергии определённо была куда выше, чем у Вирго. Более того, когда первый шок прошёл и я смог «распробовать» эту энергию, стало понятно, что на меня окружила не одна сила, а сразу пять разных.
Сомнений уже не могло остаться. Своё внимание на меня обратили те самые Пять Великих. И что-то мне подсказывало, что ничем хорошим это не кончится.
Рот Асталы раскрылся и из него, болезненно напоминая мой опыт общения с истинным богом Катрионом, вылетело пять аморфных сгустков энергии. Поднявшись над телом обездвиженной правительницы подземного города на пару метров, они начали быстро разрастаться, чтобы в итоге обратиться в пять полупрозрачных проекций.
С учётом давящей ауры присутствие этой пятёрки не ограничивалось только ими. Но личным присутствием Пять Великих Майигу нас не почтили, и на том спасибо. Если мне было так тяжко, то братья Рахиры и тем более Исма, находившиеся на четвёртых ступенях, наверняка едва дышать могли.
Обернуться и взглянуть на них я был едва ли в силах. Да и не стоило лишний раз провоцировать Пятерых Великих, и так уже явно недовольных нашими действиями, да к тому же вряд ли отличавшихся терпением.
— Ты хотел сделать с ней то же, что с остальными? — без приветствия начала центральная проекция, представлявшая из себя будто высеченную из камня паучью бошку, хаотично щёлкающую здоровенными жвалами.
Я кивнул.
— Такой был план, да.
Знать точно я не мог, к тому же все боги всё-таки были разными, со своими характерами и загонами. Но что-то подсказывало, что юлить, а тем более врать прямо в лицо богу было плохой идеей. Да и принять наказание за то, что ты сделал, как по мне, всё-таки было лучше, чем быть наказанным за то, чего не делал и что лишь придумал.
— Ты ведь знал, что происходящее с ними — наших рук дело, — не спросило, а скорее просто заявило другое видение, аморфное нечто, будто бы сотканное из густого тумана, постоянно меняющее форму, напоминая то какого-то зверя, то человека, то дерево, то вообще что-то совсем непонятное.
— Знал, но не был уверен, в чём именно дело. Могу предположить лишь, что это — своего рода наказание за что-то.
— Ты прав, - кивнула паучья голова. — Эта человеческая женщина и все её подданные наказаны за предательство.
— Богохульство! — скрипящим голосом воскликнула третья проекция, череп саблезубого тигра с полыхающим в глазницах тёмным огнём. — Непозволительное богохульство!
— Если ты обо всём знал, то почему решил, что имеешь право вмешиваться в назначенное нами наказание?
— Богохульство! Они должны быть наказаны также, как и предатели!
— Но в них нет наших Даров, — пророкотало четвёртое видение, почти человеческого вида голова, разве что с третьим глазом во лбу и со слишком угловатыми чертами, будто бы у грубо вылепленной статуи. — То же наказание к ним применить не получится.
— Пусть примут наши Дары, а потом понесут наказание! — взвизгнул тигриный череп, явно самый истеричный в этой компании.
Логика, конечно, была совершенно «шикарной». Но я примерно помнил из уроков истории, на что могли быть способны самодуры и тираны Земли, обладавшие неограниченной властью. Так что для пяти полубожественных сущностей подобный вариант развития событий вполне мог оказаться приемлемым.
А значит надо было что-то сделать, прежде чем мы все вшестером не превратились в зомби.
— При всём уважении к Пяти Великим Майигу, по-моему наказание для Асталы и её подданных от моих действий вовсе не стало проще. Я ведь их не убил, бо́льшая часть их костей цела, а без кистей и стоп существовать им будет ещё менее удобно. И если наказание, что вы для них определили — это вечность в виде живых мертвецов, то мы на это никак не повлияли.
Краем глаза я заметил, что взгляд правительницы подземного города, до сих пор сосредоточенный на пяти видениях, переключился на меня.
— А что, звучит логично! — чуть усмехнувшись, прогудел трёхглазый.
Похоже, в противовес черепу в этой пятёрке он был гласом разума. А ещё, кажется, единственный знакомый с понятием чувства юмора. Потому что по напряжённому молчанию остальных Великих, мой, на самом деле довольно грамотный вывод, им явно не понравился.
— Вмешательство в наше наказание непозволительно в любом случае, — наконец вынесла свой вердикт паучья голова, видимо, главная в пятёрке. — Однако в твоих словах также есть доля истины. Настолько же сурового наказания, как то, которому подверглись жители этого города, вы не заслуживаете. Вместо этого мы вас просто убьём.
После чего все видения, включая трёхглазую статую, согласно закивали. М-да, а я уже было подумал, что этим ребятам не чужда рациональность…
Давление, что до сих пор ощущалось как лежащие на плечах горы, начало стремительно расти. У меня было от силы секунд десять, прежде чем моё тело не выдержит, и максимум пять, прежде чем сломаются кости Исмы и братьев Рахиры.
За эти пять секунд в голове прокрутилось с полдюжины вариантов выпутаться из этой ситуации. Но сложно было придумать способ противостояния Пяти Великим, для которых даже богиня Тхалса не была указом.
К счастью, я всё-таки успел вспомнить о том, кто был куда выше этих ребят. Оставалось надеяться на то, что Пятёрка Великих знает странное иномирное насекомое, явившееся мне в зелёном дыму.
— Катрион! — выкрикнул я из последних сил, чувствуя, как прибивает меня к земле совокупная
