оставить волшебную кость себе и беречь ее от чужого взгляда. Можно стать даже императором, только пожелай! Загипнотизированный этим золотым свечением на грани костяшки, он слышал рядом с собой приглушенное бормотание до боли знакомого холодного голоса. А через секунду огромный поток стал выталкивать Цзян Юна на поверхность, вырывая из его руки источник исполнения всех желаний.
Он резко открыл глаза и увидел над собой злое лицо с легким румянцем на щеках. В горло Цзян Юну утыкалось острие тонкого меча. Его голова гудела от выпитого вина, мысли покрыл плотный туман.
– Как ты смеешь… – прошипел Тай Фэн, стоя над нарушителем своего спокойствия. Он прижимал к своему телу одеяло.
Цзян Юн даже не пытался подняться с пола, на котором уснул этой ночью. Еще одно движение, и в его горло вонзится меч. Пытаясь вспомнить, как именно он оказался в комнате Тай Фэна, Цзян Юн поморщился от головной боли.
– Ох, моя голова! Как же я так?
– Немедленно встань и уходи! Что ты себе позволяешь?! – Голос холодом обжег разум Цзян Юна. Тай Фэн отошел на шаг назад, все еще направляя меч на незнакомца перед собой. – Ворвался в мою комнату и… просто уснул?! Ни одна живая душа не позволит себе так нагло вторгаться в покои племянника императора!
Цзян Юн неуклюже поднялся на ноги, не замечая, что ткань его деревенской рубашки съехала набок, оголив предплечье с выжженными в определенном порядке линиями. Этот причудливый квадрат ярко выделялся на коже. Тай Фэн заметил ожог, и его глаза расширились. Между ними возникла долгая пауза.
– Прости, что потревожил тебя. – Пелена похмелья начинала медленно спадать, и Цзян Юн осознал, что стоит лицом к лицу с племянником императора, над которым не так давно подшучивал. Что-то в этом беловолосом юноше вызывало волнение, граничащее со страхом. Цзян Юн аккуратно поправил ворот рубахи и отошел на безопасное расстояние от Тай Фэна, чьи глаза блуждали по его одежде, пока не остановились на обуви.
Тай Фэн указал мечом на кроссовки Цзян Юна.
– Ты! Тот самый чужак, печатью отмеченный! Это из-за тебя всех предсказателей подняли на уши!
– Я вовсе не хотел приходить в ваш мир! – Цзян Юн мирно поднял руки, показывая Тай Фэну ладони. – Это просто случайность, поверь…
– Никто не станет верить словам такой склизкой змеи, как ты! – Тай Фэн опустил меч и щелкнул пальцами. В комнату быстро зашли два телохранителя, которых Цзян Юн уже видел, они явились вместе со своим господином. – Я приказываю охранять этого человека до моего возвращения.
Тай Фэн накрылся одеялом и вышел из комнаты. Цзян Юн осматривал телохранителей, внушительные размеры их тел и доспехи, защищающие даже лица. Разглядеть можно было только стеклянные глаза, совсем не излучающие жизнь. Они были похожи на безмолвных вооруженных марионеток, ни один не смотрел на Цзян Юна. И снова тишина, которая давила на разум. Ощущение неопределенности разрасталось в его душе, заполняя собой каждую клеточку тела. Неужели путь окончится сейчас? Цзян Юна отведут в императорский дворец, и потом… Смерть? Именно так старик из Найчжоу хотел наказать его? Ответов не было. Только страх за свою такую уязвимую и крошечную душу.
Некоторое время пустя Тай Фэн вошел в комнату, захлопнув за собой дверь. Его волосы были аккуратно убраны в длинный конский хвост, украшенный тонкими нитями из серебра. Цзян Юн обратил внимание на красный пояс, туго затянутый на талии и крепко держащий сложную конструкцию из нескольких слоев белоснежного ханьфу. Тай Фэн встал перед своим пленником и кивнул одному из телохранителей.
– На колени.
Цзян Юн почувствовал резкую боль сзади, и его колени подкосились. Ему подрезали крылья, на которых он хотел улететь как можно скорее. Упав на пол, Цзян Юн стиснул кулаки, не позволяя эмоциям взять вверх. Тай Фэн опустил на него презрительный взгляд.
– Итак, ты надеялся, что сможешь убежать? – Голос Тай Фэна был низким и холодным. – От гильдии Предсказателей невозможно скрыться, запомни это.
– Я даже не знаю, за что вы меня разыскивали. – Цзян Юн смотрел в пол, морщась от недавнего удара в колени. – Клянусь, я не принесу вреда. И я… могу все объяснить, если ты позволишь.
Тай Фэн молча кивнул телохранителям, один из них крепко взял Цзян Юна за волосы и поднял его голову.
– Когда с тобой разговаривает господин, принято смотреть на него. – Светло-серые глаза Тай Фэна выражали раздражение. Их холодное свечение проникало в душу Цзян Юна. – И какую же историю склизкая змея поведает мне, чтобы спасти себя? Я знаю, что в своем сердце ты таишь запретные желания, касающиеся моего светлого императора. Ты пришел сюда, чтобы свергнуть его, это так?
– Это неправда! Мне нет дела до вашего правителя, я оказался здесь по вине одного человека и просто хочу найти дорогу домой. – Цзян Юн тяжело вздохнул и приготовился в третий раз рассказать свою историю. – Я родом из Найчжоу, большого города. Так уж вышло, что я проиграл в одной игре очень странному старику, и потом он отправил меня в этот мир.
– Что это была за игра?
– Игра в кости…
– В кости?
Глаза Тай Фэна потемнели, а лицо омрачилось. Он положил руку на мешочек из алого шелка, висящий на поясе. Его пальцы слегка дрогнули и сжались в кулак.
– Эта игра была похожа на ту, в которой загадывают числа. Удача отвернулась от меня, и я проиграл… На кон была поставлена моя душа. – Цзян Юн надеялся, что его словам поверят. Он говорил искренне, смотря прямо в глаза Тай Фэну.
– Кто играл с тобой?
– Я называю его «чокнутым стариком». Он пригласил меня сыграть, объяснил правила и в конце стал причиной того, почему я здесь.
– Что он сделал с тобой? – Тай Фэн сощурил глаза, он был заинтересован. Его дыхание стало учащенным от волнения, которое скрыть не получилось. Единственное, что он скрывал, – жгучее любопытство, которое смыло его злость.
– Охмурил дурманом курильниц, а потом я помню жгучую боль от прикосновения старика к моей руке. Дальше – лишь поверхность воды и погружение под нее. – Волосы на затылке Цзян Юна встали дыбом от упоминания этой сцены, обрывками сохранившейся в его памяти.
– Какие у меня есть причины, чтобы верить тебе? – Тай Фэн проверял его на честность. Сам же он знал, что кости никогда не лгут. Его последнее предсказание, переданное императору, показало юношу из других земель, на его руке одна из двенадцати печатей, а сам он – вестник конца долгой эпохи.
– Ты можешь не доверять моим словам, однако я сказал чистую правду. Зачем мне лгать? Я просто хочу, чтобы кто-нибудь помог мне найти дорогу домой и не пропасть здесь. – Цзян Юн умоляюще смотрел в глаза Тай Фэну.
Тай Фэн мановением ладони отослал телохранителей. Они
