обрушилась кровать, пошли трещинами артефактные стены и разлетелись на осколки толстые окна. Пульсирующий темной дымкой ветер клубился вокруг меня, а все, о чем я мог сейчас думать это о твари осмелившейся сбить мой корабль.
Я и сам не заметил, как мое лицо озарил хищный оскал.
— Что за шум⁈ — ураганом влетела в комнату Анна Зверева и уставилась на меня укоризненным взглядом.
И смотрела она так грозно, словно во всех на свете проблемах и происшествиях мог быть виноват только я один.
Правда, на этот раз бардак устроил действительно я, поэтому я примирительно развел руки в стороны и взял свои ветровые потоки под контроль.
Ну как под контроль, выпустил в разбитые окна. Слишком уж сильную стихию призвал.
— Плохой сон снился, — сменил я оскал на улыбку, когда в комнате воцарилась тишина и спокойствие.
Мой сфокусированный взгляд тут же оценил внешний вид Зверевой, которая была одета в очень простое бежевое платье с серебристым фартуком. Прям хозяюшка.
— Соколов… — беззлобно покачала головой Анна, — ты можешь хоть один день провести нормально⁈
— Так я и провел! — искренне возмутился я, — целых два!
— Ты спал!
— Вот именно! Куда уж нормальнее, — уверенно констатировал я и направился в сторону ванной.
То, каким взглядом меня сопроводила абсолютно не смущающаяся Зверева было занятно. Мне показалось или она облизнулась?
— Обед готов, жду тебя внизу, — донеслось мне вслед.
Точно хозяюшка. А слуги, интересно, где?
На то чтобы привести себя в порядок хватило получаса. Внешний порядок.
Внутренне же разожженный новостями огонь и не собирался утихать. Когда Мин сожрал Эфириала Подчинения, то поглотил просто колоссальное количество энергии.
И если предыдущие двое суток этот приток тратился исключительно на то, чтобы восстановить все мои повреждения, то сейчас этот переизбыток Ж и вы бурлил во мне и требовал выхода.
Благодаря этому, недоступные до этого момента навыки Ловца готовы были ответить на зов. А то и норовили появиться без зова, как например «теневое плетение». Нить чистой энергии, которая не работает сама по себе, но способна усиливать любые другие стихийные атаки.
Надеюсь, я не сбил тем черным магическим ветерком никакой самолет.
— Это был вторичный резонанс? — будничным тоном поинтересовалась Зверева, подкладывая мне новую порцию блинов.
— Можно и так назвать, — кивнул я и закинул внутрь очередную клубничную ягоду.
Вагон клубничных запасов до сих пор не кончился, потому что ягоду ел только я, а остальные к ней по какой-то причине не притрагивались. А Мин был только рад этому факту, хоть и ничего не говорил.
С новым уровнем пробуждения Силы Ловца, эманации настроения моего эфириала я считывал особенно четко. Наше взаимодействие, наконец, начало напоминать старые добрые времена, когда мы с Мином понимали друг друга без слов, обоюдно считывая эмоции и чувства.
Полагаю, я был единственным Ловцом в Цитадели который выстроил со своим эфириалом доверительные, а не приказные отношения, а ведь добрая половина навыков Ловца была завязана как раз таки на контроле эфириала. Своего в первую очередь.
— Все в порядке, Артем? — неожиданно обеспокоенно спросила Зверева, и я поднял взгляд.
От удивления такому заботливому голосу даже есть прекратил, хоть восстанавливающийся организм настойчиво требовал продолжать закидывать в него пищу.
— В полном, — отозвался я.
— Ты выглядишь странно… — подозрительно сощурилась Зверева, — и твой взгляд… он изменился. А еще и эта сила…
— Кто бы говорил, — усмехнулся я и демонстративно оглядел девушку с ног до головы.
От тяжелых ранений двухдневной давности не осталось и следа. Зверева буквально сочилась силой. Ее кожа и волосы блестели, словно она неделю провела в санатории, а не воевала насмерть пару дней назад. Взгляд выглядел бодрым, а неосознанно источаемый эфир мощью был сопоставим с Богатырем Макаром Багратионом.
Хотя, после того как Зверева практически в одиночку размотала нескольких лучших бойцов Невского, она уже явно превзошла ранг Витязя. Так что удивляться тут нечему.
— Что-то не так? — вызывающе наклонила голову Анна, которая пока я принимал душ успела переодеться в белую блузку с глубоким вырезом и черные обтягивающие штаны из кожи. Для образа секси строгой учительницы не хватало только указки. Характер стервы прилагался по умолчанию.
— Да нет, все так. Ты в отличной форме, — искренне похвалил я, — учитывая обстоятельства.
— Пф, — скорчила обиженную мордашку Зверева, — последнее добавлять было не обязательно. И ты давай ешь, а то опоздаем.
— Опоздаем куда? — поинтересовался я, но есть предусмотрительно продолжил.
Как подсказывал мне опыт предыдущих дней в столице, поесть где-то еще времени не будет. Да и Мину я опять же обещал закинуть в себя пять килограмм клубники, иначе он со мной разговаривать не будет.
— Десять, — буркнул мой эфириал и тут же скрылся обратно в глубины моей души.
— На аудиенцию к Императору, — вздернула носик Анна, ожидая моей реакции.
— О! — наигранно удивился я, а потом продолжил есть в куда более спокойном темпе.
— Ты хоть представляешь какая это честь⁈ — с мелькнувшим ужасом в глазах вскинулась Зверева.
Ого. А она действительно боится этого мужика.
— Виделись мы с ним два дня назад, не впечатлился, — пожал я плечами.
— СОКОЛОВ! — рявкнула Зверева и неосознанно жахнула по мне внушительной паровой аурой.
Мне вреда не причинила, но половина партии блинчиков тут же почернела.
— Не вздумай такое ляпнуть на аудиенции! — прошипела взявшая себя в руки Анна.
— Ладно, ладно, — примирительно улыбнулся я, — но я все равно не понимаю откуда у тебя такой пиетет перед государем. Два дня назад ты спасла ему жизнь, да и Силу он твою теперь забрать не может…
— В этом и проблема! — нервно улыбнулась Зверева, — Если он знает кто я, то по законам Империи он обязан меня казнить!
— Ты спасла цесаревну, не казнит он тебя. Поверь, у меня есть в этом опыт, — подмигнул я, но напряжение Анны никуда не делось.
— А что ты скажешь на тот факт, что государь лично настоял, чтобы на аудиенции я тоже присутствовала⁈
— Как моя телохранительница? — уточнил я.
— Не знаю, — сглотнула Зверева.
— То есть как это не знаю, — смутился я, — тебе разве не озвучили будущие планы? Не проводили допрос? Инструктаж?
— Нет, — отвела взгляд Зверева чтобы скрыть мелькнувший в них страх, — я все время была здесь.
— И что же ты делала эти два дня?
— Тебя охраняла!!! — опять вскинулась девушка, — ну и готовить… училась.
— Вполне успешно, — обвел я руками стол, — очень вкусно.
— Спасибо, — буркнула Зверева, которая чувствовала себя крайне неуютно.
Словно это не она два дня назад оказалась единственным гвардейцем способным сражаться и лично защитила цесаревну, а потом и государя с остатками спящей гвардии.
Кто бы мог подумать, что у нашей железной леди существует подобный комплекс.
— И с отцом не говорила? — поинтересовался я.
— Нет… — ответила Анна и тут же спохватилась, — ПРО НЕГО ТОЖЕ НЕ ВЗДУМАЙ ЛЯПНУТЬ НА АУДИЕНЦИИ!
— Может, мне вообще тогда молчать? — предложил я, — ну или вообще не ехать…
— НЕЛЬЗЯ НЕ ЕХАТЬ! — вновь сорвалась на слегка панический крик Зверева и попыталась забрать поднос с клубникой, чтобы меня поторопить.
— Я еще не доел! — возмутился я, а Мин приправил это ветровым потоком, который отодвинул опешившую Анну на полтора метра в сторону.
Издеваться над настолько уязвимой Зверевой перехотелось, и я вновь стал поглощать еду в обычном темпе.
— Выходим через десять минут, — скомандовала Анна, но потом встретила мой безразличный взгляд и благоразумно добавила, — пожалуйста…
Поехали мы в итоге через семнадцать минут.
Нам подали бронетранспортер с царскими гербами, рассчитанный на семь человек, но взял я с собой только Звереву. Как оказалось, Алекса дома не было, а Эмилия сейчас находилась в закрытой царской лечебнице Елецких. Состояние у нее было критическое и опеку над девушкой государь взял под личный контроль.
Почти личный.
Делегировал присмотр своей дочери, с которой Эмилия сейчас и находилась в Ельце.
За два дня новостей было довольно много, и я сейчас спешно пролистывал в планшете краткую сводку, которую подготовила Зверева. Отступление шведов. Потеря Праги. Разгромная победа царских войск на Кавказе. Наводнение и, в буквальном смысле, захлебнувшееся наступление китайцев в Корейском княжестве…
К последнему я раскрыл подробности и вчитался тщательнее.
— Мой дед жив, получается? — перевел я взгляд на Звереву.
— Вероятно, — аккуратно ответила Анна, —
