я. — Только примерно хотя бы опиши его.
— Да вот, держите чертёж, — протянул мне Саныч свёрнутый лист плотной бумаги.
Замечательно.
Что же касается тонкого места и базы на четвёртом уровне — нужен отряд боевых магов, которые буду обеспечивать безопасность специалистов, строящих по сути новую крепость. Один купол ничего не решит, если твари соберутся вместе.
И, конечно, это деньги. Много денег. Саныч обещал предоставить смету через пару дней.
— И ещё… — поправил очки инженер, — здесь вначале нужно ставить стационарный портал, сразу под купол. Это будет учтено в смете.
— Хорошо, — пожал я Санычу руку. — по поводу «много денег» не переживай. Буду давать частями. Главное — смету составь.
Вот мы, наконец, вышли из рудника. За нами хлопнули железные ворота.
И впереди я увидел отряд магов. Одежда слегка потёртая. Судя по всему, боевая пехота. Вот только чья.
— Алексей Драконов, — раскинув руки, подошёл ко мне остроносый с вытянутым лицом мужчина в белом костюме. — Вот мы и встретились. Тимофей Михайлович о вас много рассказывал.
— Вы кто будете, простите? — поинтересовался я.
— Меня зовут Тимур, — растянул он тонкие губы в улыбке. — Тимур Тайпанов.
— Ну что, граф, наслышан о ваших подвигах, — повернулся ко мне Тайпанов.
Мы прогуливались по части леса, который не успел сгореть в результате нападения тукановцев. Он шёл, заложив руки за спину, и изредка окидывал взглядом сгоревший участок леса, неподалёку.
Шум ветра в кронах высоких деревьев, чувство лёгкой прохлады. И тихие голоса охраны Тайпанова, бредущей за нами метрах в тридцати.
— Да ну что вы, какие подвиги. Всего лишь самозащита, — улыбнулся в ответ.
— Но это потрясающе! Сколько вы пережили покушений?
— Со счёта сбился.
— Я не слишком любопытный человек. Но один вопрос не даёт мне покоя, — продолжил меня пытать Тайпанов. — Как вы умудрились отправить на тот свет двух элитных магов Туканова? Когда напали на их базу. Я не поверил своим ушам, когда услышал это.
— Вы, скорее всего, меня с кем-то путаете, — ответил я.
— Это вы меня с кем-то путаете, граф. Я вам, конечно, не друг… но и не враг. Так что предлагаю общаться открыто. Притом будьте уверены, эта информация никуда не уйдёт.
Так и не услышав от меня ответа, он продолжил:
— Мы воюем с Охотниками, и уже не первый год. А Клан Каменных Мечей, которым управляет Туканов, нам поперёк горла. И это новость для нас очень радостная. Я имею в виду вашу вылазку.
Я вздохнул:
— Откуда у вас такие сведения?
— Уж поверьте, у меня есть свои источники. И свои люди у Тукановых. Кстати, Бычкова вы знатно проучили, и понимаю — там вам помог ваш телохранитель. С большой натяжкой, но я поверю. Но эта вылазка — эпична! Вы нанесли серьёзный удар по благосостоянию Клана Каменных Мечей.
Мы обменялись взглядами с Тайпановым, и я кивнул. А большего ему и не надо было.
— Раскроете секрет? — спросил Тимур.
— Я собрал команду. А во время битвы с магами почувствовал силу дракона. Оставалось лишь умело воспользоваться ею.
— Потрясающе, — Тайпанов остановился и посмотрел на меня. — Сила Дракона!.. А ведь мы пусть и дальние, но родственники.
— В каком смысле?
— Мы находимся под защитой Тайпана. Чешуя, грозный нрав, но вместо огня — яды, — ответил Тайпанов. — И, конечно, я не понаслышке знаю, что значит обрести силу тотема. Поэтому нас так боятся враги. Змеиное божество беспощадно, а укусы его смертельны.
Мы продолжили прогулку. Я переваривал слова Тимура и понимал, почему он рассказывает мне о таких вещах. По сути, это повышение градуса доверия. И у него это получилось.
А ещё в данный момент, будто какой-то груз тяжкий свалился с моих плеч — всё-таки я не один в этом мире. И вот буквально сейчас, в процессе беседы у меня появляется союзник.
Тайпанов будто услышал мои мысли:
— В общем, перейдём к цели нашей встречи. Я предлагаю союз. Ко мне обратился Зверобоев, и, насколько я понимаю, вовремя. Поэтому я решил навестить вас лично.
— Что вы хотите с моей стороны?
— Чтобы вы остались в живых. И Аня тоже, — о как, Тимур неравнодушен к Анюте? Вот это новость.
А Тайпанов продолжал:
— Пусть этот союз будет временным. Тем более, Дракон никому не подчиняется, и здесь речи нет пригласить вас в свой клан. Главное, что сейчас у нас общий враг. И он, после ваших действий находится в замешательстве. Но оправится уже скоро. И обрушит всю свою мощь на вас и ваших близких, и даже ваших знакомых.
— Насколько быстро? — поинтересовался я.
Тайпанов задумался, а затем ответил:
— Сутки. А может и того меньше. По моим сведениям, с их стороны идёт активная подготовка. Сейчас главное — сдержать напор, а потом мы с вами встретимся и обсудим дальнейшие шаги.
— Я согласен на временный союз, — другого я не мог произнести.
— Тогда ждите сегодня вечером подкрепление. Пришлю людей на охрану рудника и поместья.
Мы обменялись рукопожатиями.
А через пару минут вышли к десятку автомобилей различных расцветок, и изображением змеи на бортах.
— Кстати, — поднял указательный палец Тимур. — Будьте осторожны с тем следователем, который ведёт ваше дело. Он куплен с потрохами Мамонтовым.
— С чего вы взяли? — я ничуть не удивился такому откровению.
— Да я и так по вам вижу, что вы подозревали этого гада, — тонкие губы Тайпанова растянулись в усмешке. — Поверьте, это так. Только начните копать под него, и увидите, как из него посыпятся бивни мамонта.
— Спасибо, — ответил я.
Ну что ж, держись очкастик, я уже скоро выведу тебя на чистую воду. Как бы ты ни юлил и не уходил от ответов.
Со следователем мы встретились, как только я приехал в поместье.
Он будто ждал того момента, когда автомобиль остановится во дворе.
Мне пришлось ответить на его звонок, и вновь взял с собой Аню и Тихона. Теперь я не ходил один.
— Алексей Павлович, предлагаю присесть, — махнул рукой Евгений Елисеевич, и я принял его предложение.
— Вы будто скрываетесь от меня, — этот жук начал с ходу, изучая меня поверх очков. — Постоянно какие-то дела. То по магазинам или вечерам светским катаетесь, то по промышленному району ездите.
Крючок понятен, хитрец, но я на него не поведусь. Так я и признался тебе, что был там.
— По первым двум пунктам соглашусь, — ответил я, не сводя взгляда со следователя. Пусть хоть что-нибудь попытается прочесть на моём невозмутимом лице. — Жизнь такая, приходится крутиться. А вот насчёт промышленного района — это вы с кем-то меня перепутали. Я в это время после очередного покушения был в гостях у графа Зверобоева. Можете сами спросить у него.
И я не блефовал. Незадолго до той вылазки я перестраховался, договорившись заранее с Тимофеем Михайловичем.
— Понял вас. — слегка поморщился следак. Он был очень расстроен. И не только потому, что не получилось меня поймать. А ещё и из-за жучков, от которых мы почистили наше поместье.
— У вас болит что-то? Может лекаря вызвать? — картинно удивился я.
— Да нет, всё хорошо. Гастрит замучал, — отвертелся жук.
— Кстати, а что там стряслось? Люди говорят, там большой взрыв был.
— Даже два, — ответил следак. — Взорвали одно из предприятий Тукановых.
Ага, знаем мы эти предприятия. «Покушения без границ» — отличное название. Или что-то вроде того.
— А как у вас идут дела? — перешёл я в атаку.
— Вы о каких делах? — изумился Евгений Елисеевич, вновь поправив очки на переносицу.
— Расследование серии похищений слуг и наёмных рабочих рода Драконовых, — начал перечислять я. — Недавнее покушение на меня в центре города. Убийство моего отца.
Я покосился на Аню, которая сидела на соседней лавочке. Голубая роговица её глаз периодически меняла свой цвет на зелёный.
— Занимаемся… Занимаемся, конечно, — засуетился следак и уставшим взглядом посмотрел на меня. Теперь его очередь. — Кстати, что вы устроили на светском вечере?
— Вы о чём?
— Много свидетелей. И от рода Бычковых поступила кипа заявлений.
— Этот гражданин хотел прилюдно высечь моего слугу, — я прожёг следователя взглядом. — А затем начал бросаться на меня, и пытаться унизить меня перед гостями. Разве это вы не учитываете? Он был пьян как свинья.
— Попрошу не выражаться, — слегка покраснел Евгений Елисеевич.
— Это я ещё не выражаюсь, уж поверьте. И кстати, я его пальцем не тронул. Может, слегка толкнул в ответ на его выпад. И по всем правилам я мог вызвать его на дуэль. И оказался бы прав. Но не сделал этого.
— Ну хорошо, — следователь слегка побледнел. Наверное, представил, как будет докладывать об этом разговоре Мамонтову. — Будем на связи. Не переживайте, мы активно ведём расследования. И будьте осторожны.
Я кивнул, и на этом мы попрощались. Я смотрел вслед
