Тьма также резко отступила, из нее выступила фигура в черном балахоне. Клочья черного тумана клубились вокруг, окутывая ее, и постепенно забирались под одежду.
– Поосторожнее, Дорн. Не сломай раньше времени мою игрушку.
– Да, хозяин, – виновато пробасил орк, стоявший над телом эльфа.
– Ну-ка тащите этих сюда, – негромко приказал некромант. Орки, увлеченно пинавшие незадавшихся убийц, тут же прекратили свое занятие и, подхватив кого за руки, а кого за ноги, поволокли тела к хозяину. По команде старшего орка, людей и гнома обезоружили, связали и ударами поставили на колени.
– Ну, и кто же вы и что тут делаете? – ласково начал некромант, прохаживаясь вдоль пленных.
Капитан поглядел прямо в ненавистную рожу одним глазом, второй залило кровью из рассеченной брови, и демонстративно отвернулся. Торнбрук разразился отборной бранью на гномьем языке.
– А ты что скажешь, моя дорогая?
Виолетта от злости плюнула в лицо подошедшего к ней некроманта. Это взбесило темного мага, он наотмашь ударил тыльной стороной ладони магессу. Потом схватил ее за волосы, приподнял и прошипел прямо в лицо.
– Я сначала научу тебя покорности, тварь, а потом выпью досуха.
– Пусти ее, ублюдок, – простонал очнувшийся Эредор.
– Заткнись, заткнись, не смей мне указывать, что делать, – завизжал некромант, брызгая слюной.
Подскочив, он ткнул эльфа кинжалом в плечо.
– А-а-а-а, – завопил Эредор.
Из раны хлынула кровь, темный ручеек стал быстро впитываться в лезвие, так что до рукояти докатилась лишь маленькая капелька. Эредор забился в страшных судорогах, но орки держали его крепко. Некромант ощерился и выдернул кинжал из раны.
– Сладенький! – он облизнул свои тонкие синюшные губы.
– Мы ведь не хотим, чтобы все закончилось так быстро, да?
Он повернулся к капитану, стоявшему рядом на коленях.
– С другой стороны, надо же закончить трапезу, но они лакомые кусочки, а ты… Ты просто человек.
Темный маг вскинул вверх кинжал и нараспев принялся читать заклинание. Клинок медленно наливался чернотой, казалось, сама тьма стала его лезвием. Магесса забилась в своих путах, понимая, что стоит клинку коснуться капитана, и он не жилец. Орки смотрели на действо с жадным любопытством и страхом. Никто не успел среагировать на легкий щелчок и хлопок тетивы.
В тонкой бледной шее некроманта на месте кадыка образовалась небольшая дырочка, а сзади вырвались ошметки плоти и клочки капюшона. Голова запрокинулась под немыслимым углом, и из шеи вырвался фонтан крови, который окатил мелкими каплями всех окружающих. Тело дернулось и свалилось бревном на остолбеневших орков и эльфа.
Второй хлопок вывел всех из ступора и снес полголовы дюжему орку, державшего капитана. Началась суматоха, пещера взорвалась воплями и криками, орки бросились из освещенного круга в спасительную темноту. Корвум спиной упал на обезглавленного орка и нашарил у него на поясе здоровенный ятаган. Перерезать веревку о широкое острое лезвие не составило труда, и как раз вовремя. Из темноты с разных сторон выскочили с ревом пара орков. Не обратив внимания на Корвума, они оба бросились к Виолетте.
Капитан рванул из кольца ятаган и рубанул им по ногам пробегавшего мимо орка. Бедолага и сообразить не успел, что ноги стали вдвое короче. Он кувыркнулся вперед, дергая обрубками, и затих, воткнувшись головой в камень. Второй уже был в шаге от Виолетты и вскидывал для удара топор на длинной рукояти. Корвум понял, что ему не успеть, Виолетта сжалась, ожидая смертельного удара.
Вжик! Мимо просвистел очередной болт, и подбегавший орк сложился пополам, так что его руки- ноги полетели вперед, а задница назад. В такой позе он и шлепнулся на землю. Виолетта тут же перекатилась на живот, подставляя капитану связанные за спиной руки.
Освобожденная магесса фурией подскочила и с места бросилась в атаку. Каменные лезвия одно за другим слетали с ее ладоней. В большинстве своем они раскалывались о камни, но этот каменный дождь заставил опомнившихся орков искать укрытия. Участь двоих самых ретивых была незавидна. Острые лезвия пробили их броню и рассекли тела в нескольких местах, оставляя длинные резаные раны. Одному осколок начисто срезал правую руку с занесенным мечом.
Под прикрытием магии капитан освободил от веревок гнома и эльфа. И если Торнбрук быстро пришел в себя и даже вернул свое оружие, то Эредор был в довольно плохом состоянии и едва дышал. Корвум взвалил на плечи тело Эредора и бросился вслед за Торнбруком к выходу.
Из темноты им наперерез выскочил главарь орков. Торнбрук хоть и успел выставить перед собой посох, но орк подобно тарану снес его с дороги, ударив своим щитом. Капитан сбросил эльфа на пол и поудобнее перехватил тяжелый ятаган, готовясь к поединку. Орк, нагло ухмыляясь, молча бросился на врага.
Данг. В грудную пластину орочьего панциря наполовину вошел арбалетный болт. Это на мгновение замедлило его, но не остановило. Тяжелый удар чуть не опрокинул капитана на землю, заставив отступить. Орк продолжил наседать, нанося сокрушительные удары мечом, которые капитан с трудом блокировал, удерживая свой меч двумя руками.
Данг. Второй болт по оперение вошел в правый бок орка, заставив его взвыть от боли. Это дало шанс Корвуму перехватить инициативу. Теперь он остервенело принялся рубить прикрывшегося щитом противника. Грохот и лязг металла смешивался с воплями рядовых орков, среди которых Виолетта устроила настоящее побоище. С яростными воплями они бросались на казалось, беззащитную девушку, и не успев добежать, падали, теряя руки-ноги и порой головы, срезанные каменными лезвиями.
Сзади к орку подскочил очухавшийся Торнбрук, его посох прогудел по воздуху и, описав дугу, врезался в незащищенное колено. От рева орка задрожали стены пещеры. Он попытался достать гнома ятаганом, но нога подломилась, сложившись в обратную сторону. Пытаясь сохранить равновесие, орк невольно взмахнул щитом, открываясь. Широкое лезвие с хрустом перерубило кованый воротник доспеха, а следом за ним мышцы и кости, застряв в позвоночнике.
Корвум дернул за ятаган пару раз в безуспешной попытке его вытащить, опомнившись, он потянул за ремень, стягивая с поверженного врага свой собственный меч в ножнах.
Лишившись командира, орки вконец обезумели и поперли напролом, не считаясь с потерями. Выскочив из своих укрытий на свет, они разом бросились на Виолетту и подоспевшего ей на помощь капитана. Закипела драка, в которую с криком «Бойся!» одна за другой влетели две склянки и с оглушительными хлопками взорвались. Грохот и вспышки ошеломили не ожидавших такой подлости орков, и капитан воспользовался их промашкой.
Последний орк, оставшийся в круге света, с хрипом свалился на камни, держась за пробитую мечом грудь. Еще двоих в невероятном прыжке догнал Торнбрук, разбив обоим головы. Корвум оглядел поле боя и отыскал взглядом павшего первым некроманта. Основательно истоптанное и изорванное тело не подавало признаков жизни. Однако он все же не поленился и, подойдя, одним ударом отделил голову от туловища.
– Эй, это моя добыча! Как, впрочем, и все, что с него упало. И еще несколько орков тут и там. Остальные так и быть, ваши.
К телу некроманта подошел Андрей и, к всеобщему удивлению, принялся обыскивать его, выворачивая карманы.
– Чего-то дроп не очень и денег мало дали, вообще.
Звякнув, мешочек с монетами перекочевал в его рюкзак.
– Где-то тут у него еще ножик был, – продолжал он бормотать непонятные слова.
– Не трогай кинжал, – простонала Виолетта, сбрасывая с себя чью-то ногу. Ей сильно досталось, хоть каменная кожа и защищала ее не хуже брони, несколько ударов пробили заклинание, особенно досталось рукам.
– Чего это вдруг? Килл мой и лут, значит, мой. Не боись, я парень хаотично-добрый, а ты лучше подлечись, пока ласты не склеила.
– Дубина, кинжал темного может брать только сам темный. Схватишь такой голыми руками – и твоя душа, станет его, – она кивнула на обезглавленного некроманта.
– О-о-о, круто и почем такой кинжальчик нынче покупают?
– Ты что совсем дурак… – взвилась она и тут же закусила губу и застонала. – Андрей, это оружие некроманта…
– Опа, а ты откуда знаешь, как меня зовут. Или мы знакомы? Мишка, ты, что ли?
– Нееет, – настороженно протянул капитан, делая шаг назад. – Сейчас, погоди. Торнбрук, живо ко мне.
– Тут я, чего кричать, – гном вышел из-за спины, тряпочкой очищая навершие посоха. Рядом шел, пошатываясь, Эредор, держась за гнома, чтобы не упасть.
– Так чем ты его накачал перед уходом, говоришь? – схватив за грудки, прошипел гному в лицо Корвум.
– Капитан, клянусь, проверенное средство, я не раз им пользовался.
– Эй, народ, так вы их лутать будете, или это вам не надо? – Андрей бродил среди орков и носком сапога переворачивал некоторые тела.
– Нет, нет, не надо, – откликнулся капитан и вернулся к своим товарищам. – Тогда какого ляда он нас не помнит и в трупах копается, будто каждый день этим занимается?
