– Так чем ты его накачал перед уходом, говоришь? – схватив за грудки, прошипел гному в лицо Корвум.
– Капитан, клянусь, проверенное средство, я не раз им пользовался.
– Эй, народ, так вы их лутать будете, или это вам не надо? – Андрей бродил среди орков и носком сапога переворачивал некоторые тела.
– Нет, нет, не надо, – откликнулся капитан и вернулся к своим товарищам. – Тогда какого ляда он нас не помнит и в трупах копается, будто каждый день этим занимается?
– Может, он под контролем?
– Я же говорил, – влез в разговор Эредор, – не подействовал на него твой состав.
Тем временем чокнутый новик принялся сдирать с обезглавленного им орка доспехи.
– Ладно, Торнбрук, давай подлатай Виолетту, и нам надо уходить из этого проклятого места. Эредор, ты как?
– Голова гудит, много крови гад из меня выпил, я думал, что все, конец. А как вы выкрутились?
– Это наш болезный убил некроманта, – с какой-то досадой в голосе сообщил Корвум.
– Что же с ним теперь делать? – спросила Виолетта, наблюдая, как новик примеряет на себя залитый кровью стальной панцирь орка.
Напоследок капитан с гномом еще раз обошли всю пещеру и добили оставшихся в живых орков. Одного пытались разговорить, но ответа так и не дождались. Орк плевался и ругался, но на вопросы и обещания легкой смерти не реагировал. Тело некроманта сожгли, облив зельями из запасов Торнбрука.
– Выступаем, – приказал капитан.
– Стоп, а где новик? Почему за ним никто не следил?
Пропавший отыскался быстро. Андрей сидел в орочьем лагере и за обе щеки уплетал варево из котла.
– Прошу к нашему шалашу, – широким взмахом ложки пригласил он к столу набежавших соратников.
– Чутка подгорело, но все еще вкусно.
Гном подошел к котлу и принюхался, затем достал ложку и черпанул гуляша.
– Ну как? – поинтересовалась магесса.
– Плюс пять к силе и выносливости и минус десять к скорости, – ответил Андрей, вставая и поглаживая набитый живот.
– Чегооо?
– Я говорю, наелся.
Торнбрук еще раз принюхался, скривился и вытряхнул мясо обратно в котел.
– Крысятина.
Добравшись до подземной деревни, весь отряд вымотался донельзя. Однако расслабляться было рано. В конце площади по-прежнему стоял работающий портал.
– Итак, что будем с порталом делать? Так оставлять нельзя, орки снова придут, а проверять, куда он ведет, мы тоже не можем.
– Здесь нужен маг воздуха, только он сможет снять ориентиры выхода портала, не проходя в него.
Магесса осторожно опустилась на близлежащий камень, баюкая свои сломанные руки.
– Капитан, я могу пройти быстро и оглядеться, – предложил Торнбрук, подставив плечо норовившему свалиться эльфу.
– Нет, это слишком рискованно.
– Эт че, портал на второй уровень? – спросил вдруг новик. – Я там по левелу пройду?
– Нет, – устало вздохнул капитан, – тебя там убьют сразу же. Да и вообще проходить нельзя. Пока на той стороне о нас ничего не знают мы в относительной безопасности. В таком состоянии мы и от десятка гоблинов не отобьемся.
– Так надо сломать к хренам эту халабуту. Она же вон, на соплях держится.
Новик, ходивший вокруг да около портала, пнул ногой один из камней. Колонна закачалась, с нее посыпались черепа, кости и прочие украшения. Пленка портала мигнула и пошла волнами.
– Бе… Бегите, – завопила Виолетта, вскакивая на ноги. Капитан так и не успевший остановить новика от необдуманного поступка, схватил его за шиворот и потащил прочь от портала.
– Что ж ты… – простонал он сквозь зубы, бросаясь вслед за остальными.
Колебания портала передались опорным колоннам, еще сильнее их раскачивая. Посыпались мелкие камни и песок, наконец, одна из колонн не выдержала и, выстрелив осколками лопнувшего булыжника, начала рушиться. Поле портала еще раз мигнуло и сжалось в комок.
БУМ!
Сильный взрыв сотряс подземелье. Ударная волна раскидала обломки портальных колонн, снесла парочку близлежащих домов и сбила бегущих людей на пол.
Первым очнулся Эредор, он потряс головой, стряхивая с волос песок и мелкие камешки. Рядом застонала Виолетта. Она с трудом перевернулась на спину, стараясь не беспокоить руки.
– Упью каденыша, – прогундосила она, шмыгая расквашенным носом.
– В очередь, – сплевывая набившуюся в рот каменную пыль, прокашлял капитан.
– Торнбрук, друг, ты живой? – эльф бросился к товарищу. Гном просчитался, когда решил спрятаться за старой стеной. Теперь его основательно завалило, да так, что на поверхности из-под груды кирпичей остались торчать только ноги. Капитан Корвум с трудом поднялся с колен, снова зажег фонарь и осмотрелся.
На месте портала зияла идеально круглая воронка. Место вокруг нее было абсолютно ровным, ни осталось и следа от колонн. В довершение ко всему, волна освободившейся магической энергии основательно изменила облик деревеньки. Ветхие здания посыпались, как карточные домики, подняв тучи пыли.
– АААААААааа… – Раздался дикий крик за спиной капитана. Подпрыгнув от неожиданности, он резко развернулся и обнаружил новика. Тот сидел на земле с выпученными глазами и вертел головой.
«Фууух приснится же такое».
Оглядываюсь, стараясь понять, как я здесь оказался. Пещера, и я сижу посреди развалин и битого кирпича. Рядом в клубах пыли стоял капитан. Вид его не предвещал ничего хорошего. Заметно хромая, он направился в мою сторону.
– Чего орешь?
– Кошмар приснился… будто портал взорвался, и я теперь домой не попаду. Приснится же такое, – я попытался рассмеяться.
– Плисниться? Он скасал плисниться? – раздался истеричный вопль Виолетты.
– Я… Я не понимаю, капитан, чего она орет-то? Что вообще происходит?
– Портал взорвался не во сне, – Корвум замер в раздумьях, почесывая макушку. – Ты не помнишь ничего из случившегося?
– Помню… пришли к Торнбруку, он сказал ждать здесь и… и я спать лег… а во сне мы куда-то долго шли… пришли и там портал как рванет. Так это что было на самом деле?
– Так, мелочи, не бери в голову, – отмахнулся капитан и скривился от резкого движения.
– А с Виолеттой чего случилось?
– Потом, все потом, сначала помоги раненым.
– Хорошо.
Я подбежал к Виолетте и стал помогать ей подняться. Видок у нее был тот еще. Будто вампир из ужастика только что оторвавшийся от жертвы. Нос, рот и шея оказались просто залиты кровью.
– Пусти меня, придурок, пока еще что-нибудь не сломал, – ворчала она, но не вырывалась.
Чистых тряпок не было, пришлось порвать запасную рубашку. Так, с запрокинутой головой и придерживая импровизированный тампон на носу, я проводил магессу до места нашей стоянки. С максимальной осторожностью усадив Виолетту в уцелевшем доме, я вернулся за остальными. Эредор на пару с капитаном к тому времени вытащили за ноги гнома из-под обломков, тот был едва жив. Сам эльф выглядел белым, как мел, и дышал как загнанная лошадь.
Я присел над Торнбруком и коснулся его шеи, пощупать пульс. Внезапно тот открыл глаза и сам вцепился мне в горло.
– Ах-рхр, – захрипел я и машинально двинул гнома в челюсть.
Хватка заметно ослабла, а подоспевшие Эредор и Корвум быстро оттащили меня от гнома.
Оглядев Торнбрука, капитан взвыл дурным голосом.
– Ты какого его обратно вырубил? Ты что, специально, а?
– Он душ… ил меня, я не специально, так вышло.
Капитан со стоном опустился на пол и схватился за голову. Какое-то время он бубнил что-то себе под нос, периодически посматривая в потолок, а потом, уже глядя на меня, приказал:
– Давай неси теперь его в дом и аккуратно, не растряси.
– Да, капитан.
Рядом с гномом сидел вялый, как сомнамбула, Эредор и бормотал, будто во сне.
– Вот сто раз говорил ему, усиль свой шлем железом. Нет, он все отмахивался, мол, у гномов головы крепкие, и вот полюбуйся.
Гнома я уложил рядом с Виолеттой, которая с порога не переставала буравить меня своим пылающим взором, вызывая невыносимое чувство вины. Эльф тоже решил прилечь и, вытянувшись рядом с Торнбруком во весь свой не маленький рост, закрыл глаза. Последним в дом зашел капитан Корвум, оглядев присутствующих, он негромко сказал:
– Так, на сегодня приключений хватит, ночуем здесь, а завтра без промедления в обратный путь. Дорогу к выходу помнишь?
– Да, капитан. Я даже зарисовал. Показать?
– Не сейчас. Ты сторожи пока, разбудишь меня часа через два.
С этими словами он передал мне небольшую коробочку размером с пачку сигарет. Открыв ее, я обнаружил, что это часы. Очень необычные часы. Циферблат был прямоугольный и состоял из четырех стеклянных трубочек, расположенных по краям. Две подлиннее, на десять делений, располагались сверху и снизу, а две покороче на три деления по бокам циферблата. В середине же находилось стилизованное изображение двух лун в виде лица женщины и ребенка. Работа была очень тонкой и изящной. Вместо стрелки здесь использовалась какая-то жидкость, которая в данный момент заполняла нижнюю трубочку на три деления. Если принять, что середина трубочки это полночь, то по-нашему выходило, что сейчас где-то часов десять вечера.
