я не могу на улицу в таком виде. – Он указал на себя. Действительно на нём не было куртки.
– А где же твоя одежда?
– Я не знаю.
Том пожал плечами, и я задумался. После того, как мы его вчера принесли сюда, куда мы положили его куртку? Так, некогда раздумывать, он так может и отказаться. Время теряем! Я подошёл к ближайшему шкафу, молясь, чтобы он не оказался пустым. Открыл. Там висел приличного вида плащ и шляпа. То, что нужно! Я нацепил всё это на Тома:
– Вот, пойдёшь в этом, так тебя точно не узнают!
Рукава оказались слегка большеватыми, но вот полы шляпы отлично скрывали лицо Тома. Плащ почему-то показался мне каким-то странным. Словно знакомым. Кто его обладатель? Неужели я виделся с ним на какой-нибудь конференции? Том снова вывел меня из раздумий.
– Это всё, что нужно? Я могу уже отправляться? Ой, а как же я вернусь?
– Очень легко, – ответил я. – Я выставлю вот тут показатели сегодняшнего дня. Ты побудешь в прошлом немного, а потом вернёшься сюда же, в это же время.
– Ого, дяденька, ну, то есть, мистер Скот, знаете, если всё получится, обещаю дать вам столько моей крови, сколько попросите! Это же очень здорово! Вот расскажу мальчишкам из детского дома, они локти будут кусать от зависти! Ой! – Это я на него грозно посмотрел, и он замолчал. – Точно, я же пообещал молчать. Ладно, не буду никому говорить, честное слово.
Я задумался и огляделся:
– Так, что ещё, что ещё? – Я первый раз отправлял человека в прошлое с такой огромной надеждой, что он вернётся, потому очень волновался. К тому же, это был первый ребёнок. – Может уколоть тебе успокоительного? Или антигистамина? Постойте-ка!
И тут меня словно кто-то по голове ударил. Вот оно! Я вспомнил, как мы переживали за Тома, пока его друг из пансиона не пришёл на помощь. Я решил:
– Том, я дам тебе одно лекарство, передай его нам в прошлом, хорошо?
– Какое? – Спросил мальчик.
– Ты же будешь при смерти, помнишь? А я дам тебе лекарство, которое облегчит твоё состояние. Тебя, конечно, потом спасут, но это будет только после некоторого времени, а я хочу, чтобы это случилось поскорей, ты понял меня?
Я открыл коробочку со шприцами. Как раз оставался один. Сейчас наполню его лекарством.
– Отдать вам этот шприц? Вы так и не сказали, отчего я чуть не умер.
– У тебя началась аллергическая реакция на снотворный препарат, который мы тебе вкололи, чтобы ты спокойно пошёл с нами. – Я объяснял, пока набирал шприц.
– Что? – Разозлился Том. – В детском доме все знают, что у меня ужасная аллергия на всякие там успокоительные! Ну вы даёте! Чуть не убили меня!
– Прости. Вот тут. Твоя доза. Это поможет до того, как твой друг не прибежит.
– Друг? – Не понял Том, но я, возбуждённый от приближавшихся событий, уже не слушал его. – Нет у меня никаких друзей.
Я передал Тому шприц, а сам отвернулся и принялся прибираться на столе – нужно было разложить всё по местам. Том сказал:
– И что это? Обычный шприц. Вы возьмёте его у меня и даже не поверите, что это лекарство! И всё будет напрасно, надо его подписать.
Том принялся возиться рядом со мной на столе, но я не особо смотрел на него. Очень зря. Когда я уже заканчивал с раскладкой лекарств, я сказал ему:
– Ну всё, Том, когда будешь готов, вставай сюда, я нажму на кнопку и отправлю тебя.
Том встал передо мной:
– Я готов!
– Отлично, нажимаю.
Я уже нажал на кнопку, но в тот момент, когда Том начал словно растворяться в воздухе, в мои глаза бросилось что-то очень странное. Что-то, от чего волна мурашек накрыла всё моё тело. Я узнал его! Узнал этого Тома. Почему же я, дурак, сразу же не догадался?
Том растворился в воздухе за пару секунд, а я даже пикнуть не успел. Его не разорвало. Он пережил прыжок. Ну конечно же, он пережил. Конечно же, я уже знал, что всё будет хорошо и что он вернётся! Я же узнал его, это был он!
Растворившийся в воздухе Том держал в руке шприц со смешной этикеткой на нём: «противоядие» …
Чуть позже
Я пробыл без Тома в кабинете вряд ли больше пяти минут. Но за это время миллион мыслей успели пронестись у меня в голове.
Во-первых, самая главная мысль – машина времени заработала! Это точно. Том первый и единственный человек, кто не умер в ней сразу, он растворился в воздухе, а значит, машина его перенесла. Ещё один факт в пользу этого – я видел его прошлой ночью. Это он подал мне шприц. Я, конечно же, сразу его не узнал. Но теперь я всё понял, это был он, прошлой ночью это был Том. Я узнал и этот плащ, и эту шляпу, но самое главное, я узнал этот шприц с этикеткой. Ошибки быть не могло – Том переместился в прошлое и дал мне шприц, подготовленный мной же несколькими часами позднее. Парадокс! Это удивительно!
Во-вторых, моя догадка о том, что дополнительная цепочка ДНК влияет на возможность прыжков во времени, подтвердилась. Все прошлые испытуемые умирали, но Том… у него совершенно другая ДНК и он смог прыгнуть. Я понял, что люди с этой цепочкой долго не живут, а это значит, перед мной встаёт самый главный вопрос: если Том спасён сейчас, обозначает ли это, что теперь он в безопасности и ему ничего не угрожает? Сможет ли он жить дальше как обычно, или ему ещё ни раз придётся умереть и спасти себя? Что же, на этот вопрос я пока ответить не могу, время покажет. Самое главное, что дело сдвинулось с мёртвой точки и теперь я могу изучать машину времени уже на другом уровне! И Том мне в этом поможет.
В-третьих, нужно решить, что я скажу своим коллегам. Ни в коем случае нельзя рассказывать им о машине и Томе. Пусть себе и дальше изучают ДНК, а я в это время буду изучать Тома с другой стороны.
Что же дальше будет с машиной? Явить ли её миру? Или держать в секрете? Изучать всё самому или довериться кому-то и изучать вместе? Как поступать с Томом и ему подобными?
Вопросы роились у меня в голове, но их прервал странный высокочастотный писк, я закрыл уши руками, потому что голова у меня пошла кругом от этих звуков.
А ещё через секунду из ниоткуда материализовался Том. На нём лица не было, он был очень бледным и ноги его подкосились. Я вовремя подбежал, чтобы подхватить его мягкое тельце на руки.
Я перенёс его на кушетку, где несколькими минутами ранее (неужели это правда было
