и не успели нормально отреставрировать.
У дверей стояли столы с легкими закусками, услужливые официантки и стильные официанты предлагали разные напитки, звучала легкая музыка.
— Отдаленно похоже на императорскую ложу, — с легкой улыбкой заявила Фокалорс, по пути сцапав фужер с шампанскими. — Посмотри туда, видишь?
Я проследил за ее пальцем и согласно хмыкнул. Для меня воздух сиял от защитных воздушных плетений, чтобы зрителей не сдувало штормовым ветром. До нас долетал теплый приятный ветерок, самое то после жаркого дня.
— Хорошо они все организовали, и все в сжатые сроки. Сразу видно — любят праздники. Скоро начнется, нам лучше занять свои места.
С некоторым удивлением понял, что Эмбер приказала поставить кресла не только для нас с Фокалорс, но и про Мину, Киру и Сати не забыла, их места были немного позади. Даже для Максвелла нашелся небольшой диванчик, некогда принадлежавший чьей-то охотничьей собаке. Демонический кот оценил, растянувшись на алом бархате и несколько раз смешно чихнув.
Фокалорс заняла место справа от меня, а я поздоровался с сидевшим слева Полярьевым. Посол нарядился в белый парадный мундир с золотыми пуговицами, на груди сверкало несколько медалей. Присмотревшись, я с удивлением заметил боевые награды.
— В юности я служил на южном фронте и успел застать войну с османами, — сразу ответил он на мой невысказанный вопрос. — В дальнейшем оставил службу, чтобы послужить империи в ином качестве. Тогда мне казалось, что, если дипломаты будут знать свое дело, это поможет избежать ненужных войн.
— У нас много общего. — Мне и раньше нравился барон, но теперь я начал его уважать. Он мыслил как адекватный взрослый человек, большая редкость во все времена. — Я тоже считаю, что служить можно по-разному.
— Я наслышан. Не удивляйтесь, вашу историю рассказывали во многих местах. Лично меня впечатлило ваше желание пойти учиться, да еще на охотника на демонов. Большое дело для орка из провинции… и как же вы оказались правы.
— Жаль, не додумался до этого раньше, возможно, был бы более подготовленным к текущим событиям.
— Думаешь, переданные нами знания хуже, чем те, которым бы тебя научили в вашей академии? — приподняла бровь Фокалорс, и в ее голос все же проскользнула настоящая обида.
— Разумеется, нет. Ваши с Барбатосом знания бесценны, без них я давно был бы мертв. — Никогда не любил неблагодарных людей. — Кстати говоря…
Меня прервали, причем довольно грубо. За моей спиной послышались громкие шаги, металл оглушительно клацал по каменной кладке. Наконец передо мной появился раскрасневшийся и потерявший самообладание Максимилиан. Парадному камзолу инквизитор предпочел свой доспех, причем светящийся от влитой в него энергии.
Ни слова не говоря, он попытался влепить мне пощечину латной перчаткой. Я перехватил его руку в нескольких сантиметрах от лица и поморщился от болезненной вспышки, его броня обжигала, несмотря на мою антимагию!
— Рорк Чернышев, ты трус и подлец! — Лицо эльфа исказилось ненавистью. — Я вызываю тебя на смертельную дуэль! Здесь и сейчас!
Никогда еще желание разбить себе голову кулаком не было столь сильным. Чего только не отмачивали мои девушки (в основном Мина), но Максимилиан превзошел их всех! И кто⁈ Мистер хладнокровие и глас разума! Самый адекватный инквизитор! Но теперь в его глазах не было и капли здравого смысла.
— И какова причина? — Я не сдвинулся с места. Более того, заложил ногу за ногу, всем видом показывая, что не собираюсь вставать.
— Защита чести дамы! — Казалось, у него сейчас пойдет пар из ушей, вон как раскраснелся. — Ты изнасиловал ее и принудил выйти за тебя замуж!
Я сразу понял несколько вещей — Максимилиан безнадежно влюблен в Эмбер и исполнял любой ее каприз и служил надежным тылом. И это главная причина, почему он не интересовал ее как мужчина. Драконица желала, чтобы ее укротили, а не защищали. Иначе она бы не позволила изгнать его в Россию, дикий край с водкой и медведями. У этой парочки определенно имелось общее прошлое, но затем их пути разошлись, чего он так и не понял или не смирился.
Вероятно, Эмбер случайно обронила в беседе с Максимилианом, что собирается выйти за меня замуж. Эльф с разбитым сердцем не смог поверить, что все происходит добровольно и он проиграл. Еще и мне, орочьему дикарю!
Не дождавшись от меня ответа, ослепленный ревностью эльф потянулся к мечу. Почти сразу на его плечо опустилась крепкая мужская рука, полковник Макаров не дал ему вытащить оружие.
— Господин инквизитор, вы находитесь в императорской ложе! Вот-вот начнется церемония! Вспомните, наконец, о манерах и ведите себя соответствующе, иначе мне как потомственному дворянину придется вывести вас вон!
— Попробуйте, и я арестую вас! Вы находитесь на чужой земле! — Сбросив с себя руку, Максимилиан придвинулся ко мне, больше не пытаясь трогать меч. — Вызов брошен, ответь же на него, коль не трус!
— Меня во многом можно обвинить, но никак не в трусости. Будь я трусом, принял бы твой вызов и отрубил дурную башку еще до начала церемонии, чтобы ты не распространял гнусную ложь. Но я поступлю как твой друг. — Я резко встал и, усилив тело собственной энергией, влепил ему ответную пощечину. — Живи… дурак. В следующий раз проверяй слухи, а не бездумно слушай их. Вызов не принят за отсутствием оснований.
— Хочешь сказать, ты не склонял ее к постели? — Эльф будто даже не заметил моего удара, хотя на его лице быстро расцветал синяк.
— Максимилиан, очнись и посмотри вокруг! Зачем мне кто-то еще⁈ — Я картинно показал на своих улыбающихся девушек. — Она сама попросила и я не смог отказать…
— Хочешь сказать, она шлюха⁈ — закричал он еще громче прежнего, притягивая к себе внимание всех собравшихся на ложе.
— Это твои слова, не мои. — Сдерживаться становилось все сложнее. Сейчас он скажет что-то непоправимое, и по нынешним обычаям мне не останется ничего, кроме как скинуть его со скалы. — Прошу, одумайся.
— Дерись со мной, здесь и сейчас! На мечах, как и подобает настоящему воину! И никакой магии! — Со второго раза ему удалось вытащить свое оружие, заостренный кончик уперся в мою грудь. Оставалось молиться, чтобы чудесный костюм выдержал, иначе я его точно убью. — Я не спрашиваю!
Мне повезло, госпожа удача в последнее время всячески выражала свою благосклонность. На плечо эльфа вновь опустилась тяжелая рука, но теперь она была изящной и принадлежала ослепительно красивой девушке. Удивительно, как сильно могут изменить воистину королевское платье, профессиональные макияж и золотые украшения со сверкающими бриллиантами.
Гневно обернувшись, Максимилиан мгновенно замолчал и даже немного втянул голову в плечи,
